陳默沒有想到弟弟陳良會找到市裡來。
市人代會日益臨近，那天，張嘯代市長把他叫到市長辦公室，交給他一沓材料，說，陳默，這是市政府辦組織一個班子寫的《政府工作報告》初稿，你抽時間看一下。陳默嚇了一跳，政府工作報告由市政府辦組織專門班子起草，作為市委辦副主任是不宜插手的。張嘯看出了他的顧慮，說，你只管看，先提提你的看法，不要顧慮那麼多。陳默只得答應了。
看政府工作報告這一類材料，主要是看幾個觀點，張嘯代市長剛來沒多久，對上屆工作的總結自然不用多看，關鍵是看下屆政府工作的思路這一塊。陳默拿著稿子回到市委辦，正要看，突然想到在辦公室看政府工作報告不妥當。於是就悄悄把那沓列印稿塞進了抽屜里，正收的時候，肖仁富秘書長走了進來，說，陳主任，鬼鬼祟祟的，寫了什麼好東西呀，也不讓我欣賞欣賞？陳默忙說，秘書長，我哪兒寫什麼東西，是政府工作報告的初稿，我向他們討了過來，一是想熟悉一下市裡各方面的工作，二是也想學習一下。肖仁富立即就來了興趣，說，我看一看。
陳默只得把稿子拿了出來，邊說，我才來市委辦，對工作不太熟悉，想通過報告熟悉一下情況。肖仁富說，這是個好辦法，政府工作報告，基本上是一屆政府工作的全部內容了，看一下對掌握情況有好處，有些人就不懂得這個工作方法，事必親歷然後才知道，一個人一輩子能有多長，能事事親歷嗎？陳默欽佩道，秘書長高見，陳默又學了一招。肖仁富也不客氣，說，什麼是善於學習？這就是善於學習嘛，不錯不錯。接下來肖仁富就專心翻起政府工作報告草稿來，翻了一會，笑著說，都是老套子，大多是從上屆政府工作報告轉抄過來的，只有數據是新的。
陳默聽了，就說，如今這類材料都模式化了，實在難出新意。
關鍵是要學習。肖仁富大而化之地說。我在市政府辦的時候，經常抓秘書班子的學習，要他們不斷吸收新思想，樹立新觀念，那幾年我們市政府辦的秘書班子，在四大家是最強的。
肖仁富的確是幾年前由市政府辦主任的職位上升任為市委常委，市委秘書長兼市委辦主任的，至於他說的那一些，陳默不知道是不是吹牛，也不好插嘴。平時，從辦公室同事私下的議論中，陳默聽別人說，肖仁富外表看起來很和藹可親，有時甚至和秘書們打打鬧鬧，開開玩笑，其實內心很刻薄，好記仇，得罪不得。肖仁富好高，常吹噓自己喜歡培養幹部，他的口頭禪是辦事容易，識人難，頗自負，好像自己是慧眼識才的曾國藩。不過，這個人，如果走對了他的路子，確實還是比較義氣的。原來市委辦的一個副主任楊正新，與肖仁富私交甚好，肖仁富就在常委會上推薦他出任環保局長，第一次被否決了，第二次又推薦，第二次否決了，第三次他又提了出來。最後雖然沒有當上環保局局長，還是當上了市司法局局長。就連市委書記路由之都要搖頭，說肖仁富這個同志吶，粘得像牛皮糖，倔得像牛皮筋，真有股撞了南牆也不回頭的勁。由於這一點，市委辦的同事們都還是喜歡他，而市政府辦的秘書們則非常羨慕市委辦有這麼一個肯為大家掙前途捨得拚命的老闆，說肖仁富調去市委是政府辦的重大損失。陳默來市委辦上班後，肖仁富對他也頗多關照，陳默也非常尊重他。
陳主任，市政府辦的政府工作報告出來了，我們的材料還沒有出來，我想請你來擔綱執筆，給路由之書記寫一個講話，要有新觀點，把政府辦給我比下去。把政府工作報告草稿還給陳默後，肖仁富說。
人代會和政協會，作為第一把手的黨委書記都要有一個重要講話，這是常規。一般地說，為了保證書記講話既和政府工作報告相銜接，又有所區別，各地的做法是等政府工作報告出台了再草擬書記的講話。政府工作報告側重報告具體工作，比如經濟運行情況，財政、環境、能源、基礎設施建設，等等。書記講話則相對原則一些，站的高度也要高一些。每年一次的兩會，是最大規模的一次盛會，黨委、人大、政府、政協四大家的秘書班子都有材料，無形中就變成了四大辦秘書班子的競技台。四大辦中，人大和政協位置相對超脫，一般不參與競爭，市委辦和政府辦就不同了，秘書們使盡渾身解數，都想在兩會上贏得彩頭。每年兩會以後，就會有評價，說是某某辦材料整不過某某辦，就連領導也會說說。比如原來的市委書記李享就經常開路由之市長的玩笑，說，要不要我支援你兩個秘書啊。每當這時，市委辦的秘書們就覺得自己很有面子。至於兩辦主任，那就更不用說了。肖仁富經常要市政府辦主任叫他師父。
雖然肖仁富用的是商量的語氣，陳默卻清楚這已經是決定了的事兒，也就不好推託了。於是說，秘書長，你給的任務我一定努力完成，但是，我水平有限，只怕寫不好，貽誤了工作。肖仁富說，你能寫得好，我相信你，從今天起，你就不用上班了，在家裡起草這個講話，等會我叫向前主任他們收集一些材料給你。
接下來肖仁富就親自主持召開了一個市委辦全體秘書長班子的會，宣布由陳默執筆起草書記的講話。一宣布，陳默發現大家的目光都對準了他，大家的目光都很複雜，有羨慕的，有嫉妒的，還有被遺棄似的悲涼的。為一把手起草講話稿，尤其是兩會的講話稿，是一件很有面子的事，歷來為市委辦秘書們所關注。寫稿的人，草稿寫完後，要在常委會議上審定，常委會審定時，執筆人一般都要列席會議，這不僅是一個光榮，也是讓常委們更加了解自己的一個機會。如果運氣好一點，書記還有可能單獨接見撰稿人，向撰稿人談自己的觀點，這更是一個不可多得的機會了。
陳默看著同事們意義複雜的目光，突然覺得很愧疚，好像是自己用不正當手段搶了別人的機會一樣。陳默說，感謝大家對我的信任，其實，我並不是起草這個稿子的最佳人選，在座的同事都是行家裡手，我會努力向大家學習，儘力把稿子寫好。
散會後，陳默拿著辦公室收集的一大沓材料回到政府招待所自己的房間，開始列講話稿的提綱。這時，手機就響了。一看，顯示的號碼是市區里的，接了電話，才知道是陳良來了。陳默說，陳良，你在哪裡？陳良說，哥，我在楚西市裡，在汽車站，我到哪裡去找你？陳默說，你打個的到市政府招待所來，我住在３０９號房間。
打了電話，陳默的心就再也沉不到稿子上面去了，一邊胡亂翻著手邊的一大沓材料，一邊心神不定地等著陳良，等了一個小時，陳良還是沒有到，想打電話過去，陳良又沒有手機，聯繫不到。正不知道怎麼處時，門被敲響了，打開門，陳良站在門外，一頭的汗水，像剛從水裡撈上來似的，原來陳良捨不得花幾塊錢打的，邊走邊問路找到這兒的。陳默又好氣又好笑，叫陳良到衛生間先沖了個澡，兩兄弟才坐下了。
近一年不見，陳良變得險些讓陳默不敢認了，陳良瘦得幾乎脫了形，臉也曬得黝黑，一頭亂髮差點都要披到肩膀，身子壯實，兩條胳膊上青筋畢露，幾年來在礦山打工，陳良把自己磨練成了一個男子漢的樣子。只是那雙眼睛，卻再沒有以前那種單純、熱切的光芒，那偶爾一閃的眼神里，似乎多了一絲嘲諷，一絲玩世不恭。
哥，你讓我好找。陳良接過陳默遞過來的一杯水，一仰頭咕咚咕咚喝乾，抹了抹嘴說。陳默說，叫你打的，誰叫你走路來著？陳良說，我才不花那冤枉錢吶，跑幾里路省五六塊錢，比在礦山打工划算。
爹和娘好嗎？陳默問。
你不也才回到家的嗎，還是那個樣子，娘吃了你們帶回去的葯，咳得少了一些，她說出氣也好出多了。陳良說，然後在房裡左看右看起來，問，哥，這房子是市裡分給你的？真好，就是小了一點，要是多幾間就更好了。
陳默笑了起來，說，我是沒地方住，暫時住在這裡，這是市委招待所，哪兒是我的房子，我哪兒買得起房子。
陳良一聽，說，你不是當了什麼副主任了嗎，能不給你一套房子？我們那裡都傳神了，說你做了大官，和我們縣的縣長差不多大。
哪有那麼大呀，陳默笑了起來，在他們那個村子裡，做到副處級，幾百年來怕也只有他一個人，在市裡工作的，就更沒有過了，所以鄉里傳說是做了大官，也是可能的。
你是國家的人，國家還不包你房子？陳良又說。在我們那裡，縣長還能沒有房子，縣長還有小車呢。
陳默也懶得解釋，鄉里人都還抱著老皇曆，以為當了國家幹部，就會分配房子，好像是當了國家幹部，國家就得全部包起來了。一旦解釋起來要費一番口舌，陳良還不一定懂。他等弟弟坐下來了，才問，陳良，你來市裡做什麼？
陳良一愣，像不認識似地看著陳默，說，哥，你才問得怪，我那天不是告訴你了嘛，要你幫我找一個工作，我總不能在礦山打一輩子工吧，再說，礦山多危險，萬一……
陳默一下子打斷他的話，說，陳良，哪有那麼容易就找到工作的，現在大學畢業