對克倫德勒的報道再愜意也沒有了。
聯邦調查局90周年紀念活動結合了新聞界人士參觀新的危機處理中心。電視新聞充分利用了這次進入胡佛大廈的罕見機會。C—SPAN 全面直播了前總統布希的多次意見和局長的講話。連續播出了談話的摘要，各新聞網都做了晚間新聞報道。在大員們魚貫離開座位時，克倫德勒的機會來了。年輕的剃刀頭站到靠近講台的地方提出了問題：「克倫德勒先生，據說史達琳特工被停止了在漢尼拔·萊克特博士專案組的工作，有這回事嗎？」
「我覺得目前評論這事對史達琳特工為時過早，也不公平。我只想說現在萊克特博士案件正由督察長處理，並沒有對任何人提出指控。」
也聽見了風聲。「克倫德勒先生，義大利的新聞來源說，萊克特博士可能得到了政府方面不應給予的警告，要他逃離。此事是不是史達琳特工停職的原因？介入此案的是督察長辦公室而非聯邦調查局內部的職業責任調查部，原因是否在此？」
「對於國外的新聞報道我不能發表意見，傑夫。我只能說督察長辦公室正在對迄今尚未證實的說法進行調查。我們對海外的朋友負責，也同樣對自己的官員負責。」克倫德勒說話時像肯尼迪家族的人一樣用指頭戳著天空。「漢尼拔·萊克特案件在可靠的人手裡，不光在保羅·克倫德勒手裡。我們要抽調聯邦調查局和司法部的各種專家研究。我們正著手一個計畫，一俟有了結果就可以透露。」
萊克特博士的房主，德國血統的議會活動家，給他的房間裝備了一部巨大的戈綸笛格電視機，把它跟他的小青銅雕塑之一《勒達與天鵝》 里沐浴時親近她，後勒達生了兩個蛋，其中一個里孵化出了著名的美女海倫，引起了特洛伊戰爭。">一起放在超級現代化的珍品櫥上，與周圍的設施相諧調。
萊克特博士在看一部叫做《時間簡史》的錄像，是關於偉大的天文物理學家斯蒂芬·霍金和他的工作的。他以前已看過多次。這是他最喜歡看的部分：茶杯從桌上落下，在地板上摔碎了。
霍金從旋轉椅上扭過身子，用電腦處理過的聲音說：
「過去和未來是怎麼區別的？科學的規律並不區別過去和未來。但是在日常生活里過去和未來卻有斡巨大的區別。
「你可能看見一杯茶從柔上掉下，在地板上摔得粉碎，但是你絕不可能希見杯子的碎片重新聚合跳回桌子。」
影片又倒過來放映，杯子重新聚合，回到桌上。霍金繼續說下去：
「混亂或合一的增加就是過去和未來的區別，是它把方向給予了時間。」
萊克特博士非常佩服霍金的著作，在數學雜誌里儘可能地追蹤著他的文章。他知道霍金以前曾相信宇宙會停止擴張，重新收縮，而聚合將逆轉。後來霍金說他自己錯了。
萊克特在高等數學方面很有造詣，但是斯蒂芬·霍金跟我們其他的人處於完全不同的層次。萊克特博士多少年來都在梳理這個問題，很希望霍金第一次的說法是對的，就是說擴張著的宇宙將會停止，讓聚合去癒合自己，使被吃掉的米沙復活。
萊克特博士停下錄像去看新聞的時候到了。
有關聯邦調查局的電視和新聞公布在聯邦調查局每天的公共網址上。萊克特博士每天都訪問這個網址，想要確認他們在通緝的十大罪犯里還用著他的老照片。因此他用了許多時間看聯邦調查局紀念日的新聞。他穿著抽煙服，系著闊領帶，坐在大扶手椅上看著克倫德勒撒謊。他眼睛半睜半閉，捧著裝白蘭地的小口杯放在鼻子面前輕輕地晃著，瞄著克倫德勒。自從7年前他在孟菲斯逃掉前不久克倫德勒站在他籠子邊以後，他就再沒見過他那蒼白的臉了。
在看華盛頓當地新聞時他看見了史達琳接受交通罰款單的形象。麥克風就伸在她野馬車的窗戶上。現在電視新聞的說法已經是：史達琳在萊克特案件里「被指控泄露國家安全機密」。
一看見史達琳，萊克特博士那雙茶褐色的眼睛便睜大了，瞳孔深處的火花圍著史達琳的臉飛轉。史達琳離開熒屏後很久，萊克特博士還把她的形象完整地保留在心裡，而且讓另一個形象，米沙的形象，向她靠近。他讓她倆靠攏，直到從兩人合併後的紅色原形質中心進出了火花，攜帶著她倆合一的形象飛向東方，進入夜空，跟海空里的星星運行到一起。
現在，如果宇宙收縮，時間倒流，茶杯聚合，米沙在世界上就會有自己的地方了，那是萊克特博士所知道的最高貴的地方：史達琳的地方。那時米沙就可以有史達琳在人世的地位了。如果這樣，如果時間倒流，即使史達琳死去，也還會給米沙留下個像花園裡那銅浴盆一樣閃亮光潔的地方。