巴尼從沒有來過倉庫。他從觀眾席下的側門進去——觀眾席從三面包圍了一個舊時的展牲場。此刻展牲場仍有一種期待的氣氛，空曠而寂靜，只有樑上幾隻鴿子在咕咕地叫。拍賣台後面是敞開的倉庫，巨大的雙扇門開著，裡面是倉庫和飼料室。
巴尼聽見有人在叫：「喂。」
「在飼料房裡，巴尼，上來吧。」是瑪戈渾厚的聲音。
飼料室是個快活的地方，周圍掛著留頭和線條優美的鞍鎔之類，瀰漫著皮革味。屋檐下的窗戶滿是灰塵。陽光瀉入，蒸騰得皮革和乾草氣味更強烈了。一側的閣樓門敞開著。裡面是倉庫的乾草樓。
瑪戈在收拾馬梳和套馬索。她頭髮的顏色比乾草還淺，眼睛是蓋在肉上的「驗訖」印章的那種藍色。
「嗨。」巴尼在門口說。他覺得那屋子有點像舞台布景，是專為來玩耍的孩子們搭建的。那麼高敞，陽光從高聳的窗戶斜照進來，像個教堂。
「嗨，巴尼，別走，我們20分鐘就吃。」
朱迪·英格蘭拉姆的聲音從上面的乾草樓傳來。「巴尼——早上好，等一會兒瞧我們中午吃什麼！瑪戈，你想到外面去吃嗎？」
瑪戈和朱迪有個慣例，星期六總把各種捨得蘭馬梳理一番，準備給孩子們騎，而且帶午飯來吃野餐。
「咱們到倉庫南邊的太陽底下吃去。」瑪戈說。
每個人都似乎過分快活。像巴尼這樣有醫院經驗的人知道，過分快活對快活的人並不吉利。
牆壁上略高於人頭的地方掛了一個馬頭骨，它俯瞰著飼料室，戴著眼罩，垂著韁繩，韋爾熱家的賽馬旗搭在上面。
「那是快影，在1952年的洛奇波爾大獎賽上得過獎，是我爸爸唯一得過獎的馬。」瑪戈說，「它太不值錢，不值得剝製成標本。」她抬頭看了看骷髏頭，「跟梅森像極了，是吧？」
屋角有一個鼓風爐和一個風箱。瑪戈在那裡生了一堆小炭火禦寒，上面放了個鍋，鍋里煨著什麼，有湯的氣味泛起。
工作台上有全套的馬掌匠工具。她抓起一把鎚子，是那種鎚頭重把手短的馬掌匠錘。瑪戈憑她那粗壯的胳臂和結實的胸膛可以當馬掌匠，憑她那特別突出的胸肌也可以做鐵匠。
「你可以把毯子扔給我嗎？」朱迪對下面叫道。
瑪戈拿起一疊洗好的鞍毯，粗壯的手臂一揮，鞍毯便划了一道弧線飛上了草料樓。
「好了，我馬上洗乾淨，就去把東西從吉普車上弄下來。我們15分鐘後就吃飯，行吧？」朱迪說著下了樓。
巴尼覺得瑪戈在盯著，便沒有去看朱迪的背影。地面有許多乾草捆，上面鋪著毯子可以坐。瑪戈和巴尼坐了下來。
「你錯過了小馬駒，它們都到萊斯特的馬廄去了。」瑪戈說。
「我今天早上聽見卡車聲，是怎麼回事？」
「梅森的事。」短暫的沉默。他們一向習慣於沉默，可這一次不習慣了。「好了，巴尼，你已經到了除非做點什麼便再也說不出話的地步，我們倆是不是這樣了？」
「就像鬧了戀愛什麼的。」巴尼說，這種不愉快的比擬懸在空中。
「戀愛，」瑪戈說，「我可是為你準備了比戀愛好千百倍的東西，該死的。我們談的是什麼你知道。」
「不算少。」巴尼說。
「你如果不想干，而後來我們干成了，你可別到我面前來後悔，知道嗎？」她拿那馬掌匠錘敲著自己的手心，也許有點心不在焉，同時用藍色的屠夫眼睛盯著他。
巴尼當年見過一些臉色，是靠讀懂其中的意思活了下來的。他明白她說的是實話。「我們如果做了是不會後悔的。我可以非常大方一次，但也只一次。不過一次也就夠了。你知道是多少嗎？」
「瑪戈，我上班時不能出事。我拿他的錢照顧他的時候不能出事。」
「為什麼，巴尼？」
他坐在草捆上，聳了聳巨大的肩膀。「買賣就是買賣。」
「你說那是買賣？這才是真買賣。」瑪戈說，「500萬呢，巴尼。克倫德勒要是出賣了聯邦調查局那個奶，也不過這個價，告訴你。」
「我們談的是從梅森那兒弄到足夠的精子讓朱迪懷孕。」
「我們也在談別的事。你知道你如果從梅森那兒弄出了精子，卻又讓他活著，他會收拾你的，巴尼。無論你跑多遠也不行。他們會拿你去做他媽的豬食的。」
「我非干不可嗎？」「你是怎麼啦，巴尼，就像你手臂上的字一樣，Semper Fi 。」
「我拿他的錢時就說過要照顧他，那麼在我給他工作時就不能讓他受到傷害。」
「你不必……對他做什麼，除了他死去之後的醫療工作。我不能再摸他那裡，不能再摸。也許你需要對付科德爾就行。」
「你要是弄死了梅森，就只能得到一次精子。」巴尼說。
「我們只要得到5cc。即使精子計數低於正常，我們也可以加了稀釋劑試著授精5次。我們可以做到——朱迪家的婦女確定是容易受孕的。」
「你們想過收買科德爾嗎？」
「沒有，他是不會守約的，他的話靠不住。他早晚會出賣我。我不能讓他參加。」
「這問題你倒是考慮過許多。」
「對。巴尼，我要你控制護理站。監視器有錄像帶，每秒鐘都有。但是屏幕上雖看得見，錄像帶卻未必在錄。我們——我把手伸進他的呼吸器罩子，使他的胸部無法活動，可是從監視器上看去，呼吸器還在照常工作。等到他的心跳和血壓出現變化時你再跑進來，那時他已經昏死過去。那時你若是想救，怎麼救都行。唯一的條件就是你沒有看見我。我只是控制他的胸口直到他死去。你搞的屍體解剖夠多的，巴尼，醫生懷疑窒息死亡時，檢查什麼地方？」
「看眼險後是否出血。」
「梅森沒有眼瞼。」
她做過研究，而且她習慣於收買任何東西，任何人。
巴尼盯著她的臉看著，置鎚子於不顧，做出了回答：「不，瑪戈。」
「我那天要是讓你幹了我，你願不願意？」
「不願意。」
「如果是我幹了你，你願意不願意？」
「不願意。」
「如果你沒有在這兒工作，如果你對他沒有任何責任，你干不幹？」
「也很可能不幹。」
「是道德還是膽小？」
「不知道。」
「那咱們就弄弄清楚。你被開除了，巴尼。」
他點點頭，並不太吃驚。
「現在巴尼，」她舉起一個指頭放到嘴唇上，「噓——給我一句話。我是否非得告訴你不可，說我能用你在加州的前科要了你的命？用不著我那麼做吧，啊？」
「你雖然不用擔心，」巴尼說，「可我得擔心。梅森是怎麼打發人走的我不知道，也許他們就是失蹤了事。」
「那你也不用擔心。我可以告訴梅森，你得了肝炎。你對他的事知道得很少，只知道他是在幫助執法——而且他也知道我們了解你的前科，會讓你走的。」
巴尼不知道萊克特博士在心理治療上會對哪一個更感興趣，是梅森·韋爾熱？還是他的妹妹？