第二天午時剛過，祖爺就召集堂會。
這次是擴大會議，除了壩頭外，還有一些有頭有臉的小腳。
祖爺神色凝重地說：「畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。祖爺我待手下弟子不薄，為什麼你還要做內鬼？」
眾人面面相覷，心怦怦直跳。
「三壩頭！」祖爺一聲大喝，「你還不從實招來！」
三壩頭一愣：「祖爺，這是什麼意思？」
祖爺仰天長嘯：「枉我一片苦心栽培你，沒想到你卻吃裡爬外！」
三壩頭大喊：「冤枉啊，祖爺，冤枉啊！」
祖爺冷冷一笑，從袖中取出一支細細的葦子桿兒，「手法高超啊，油紙上刻仿宋字，卷好後插入葦稈兒，再將葦稈兒塞入蚯蚓肚子，蚯蚓順流而下，池塘出水口處攔一細網，載有葦稈兒的蚯蚓會被攔下，線人拿到蚯蚓後，消息便可破肚而出，油紙浸水不濕，仿宋字難查筆跡。以釣魚為名，行內奸之實，天衣無縫，天衣無縫！」
三壩頭大驚：「祖爺，冤枉啊！這些事我都不知道啊！」
祖爺大喝一聲：「拉出去，砍了！」
三壩頭哭著大喊：「祖爺明察！冤枉啊，冤枉！」
眾壩頭滿頭是汗，「祖爺，此事查清了嗎？」
五壩頭梁文丘起身說：「祖爺，三爺跟隨祖爺以來，忠心耿耿，從沒異常之舉，此事務必查實確鑿才可行刑啊！」
祖爺看了看三壩頭，說：「先打入地牢，待我將梅玄子打回原形後，再殺你祭天！」
幾個小腳把三壩頭五花大綁，推搡而出。
夜裡，三壩頭蜷縮在地牢，不停地嘆氣，心想這是怎麼回事啊？正遲疑間，一個小腳送飯來了。
「三爺，吃飯啦！」
三壩頭大叫：「我他媽不吃！」
小腳將飯菜推了進來，低聲說：「祖爺吩咐，你一定要吃飯！」
三壩頭疑惑地看了看小腳，接過飯菜，是一碗河粉和幾片鹹魚，小腳走後，三壩頭坐在地上抓了幾口河粉，又咬了一口鹹魚，覺得有東西墊牙，原來鹹魚肚子里有一個油紙包，三壩頭忙將油紙打開，裡面是張紙條，祖爺親筆：「苦肉之計苦中生，苦盡甘來兄弟情。」三壩頭看完，將紙條吃下，而後哈哈大笑。
這一切都是祖爺和曾敬武合力安排的，那日祖爺去找曾敬武，將食祿的來龍去脈一一說明。
祖爺說：「『食祿』之時，我施『英耀』之法，察言觀色，覺得有幾個壩頭……」
曾敬武說：「細作傳遞消息都很謹慎，一舉一動都可能是暗號，但所有暗號聯絡最終都是靠人來完成的，祖爺安插在壩頭身邊的眼線之所以不能發現，是因為他們對壩頭們的行為都習以為常了。祖爺勿急，既然已經敲山震虎，那內鬼必然會儘快發出消息，以求脫身之策，我安排幾人暗中盯梢，這幾人都是精心培養的兄弟，深諳細作之法，霍爺（霍元甲）被毒死後，我們暗殺日本人的踩點工作都是這幾個兄弟做的，如果內鬼往外發消息，必能發現！」
於是幾個「精武會」的老手開始在三壩頭、四壩頭、五壩頭經常出沒的地點布防。結果，監視三壩頭的人在魚塘內扮作撐船的漁夫窺探時，發現了魚食中的奧秘。
那日三壩頭釣了一下午，天快黑時，三壩頭起身回家，負責魚食的那個小腳一番東張西望後，將籮筐里剩餘的蚯蚓一股腦兒地倒入魚塘，蚯蚓順流而下，在魚塘出水口處被細網攔了下來，「精武會」的人將蚯蚓撈起，仔細觀察，這才發現了蚯蚓肚子里的秘密！
遵照祖爺和曾敬武的吩咐，「精武會」的人並未將蚯蚓里的消息截下，而是放回原位，等待對方來取，天黑後對方線人扮作漁夫將消息取走了。第二天下午，對方又以同樣的方式，將梅玄子的回信繫於細網之上，夜裡，三壩頭身邊的那個小腳潛入水下，將葦子桿兒取走。
開始，祖爺真以為是三壩頭叛變了，心想這次可壞了，新安插進「梅花會」的兩個線人還是三壩頭安排的，如果三壩頭真是內奸，那這兩個兄弟也活不久了。
幸得祖爺老謀深算，沒有急於出手。三壩頭身邊的小腳取回葦稈兒後，並未直接回三壩頭府上，而是來到了四壩頭的居所，在房子周圍張望一番後，將葦子稈兒塞入四壩頭牆角的陰溝里，然後悄然而退。
祖爺這才弄清事情的真相，內鬼是老四齊春福，這個傢伙真是奸詐至極，借三壩頭之手出消息，一旦被發現，三壩頭就是替死鬼！
最可恨的是三壩頭身邊的那個小腳，他本是祖爺安插在三壩頭身邊的眼線，不但沒給祖爺做眼，反而和四壩頭串通做鬼，祖爺悲憤至極！
憤怒是難免的，悲從何來？因為祖爺待這個小腳如親生兒子，做夢都想不到他會是內鬼！
這個小腳名叫孫業興，祖爺讓他當眼線，說來還有一段佳話。
孫業興是誰，大家不曉得，但他父親確是個知名人物。當年張丹成手下的幾個壩頭「爬香」時，帶頭的就是孫業興的父親，也就是張丹成手下的老四。孫業興的父親叫孫考，此人心狠手辣，殺死祖爺弟弟妹妹逆水行屍之局就是他牽頭做的。
孫考和其他壩頭聯手「爬香」，張丹成和周振龍幸得祖爺相救，才免於一死，後來祖爺又幫張丹成從王亞樵那裡搬來了救兵，這才平息了叛亂。
叛亂平息後，張丹成要清理隊伍里的餘孽，孫考一歲的兒子孫業興也受到牽連。就在這個關頭，祖爺出來說情：「張師爺，禍不及妻兒，孫考雖十惡不赦，但其子年幼，不諳人事，請張爺網開一面！」
祖爺之所以求情，還是基於心底的那絲善念，看到孩子，他就想起自己的弟弟妹妹，推己及人，他不想再看到孩子被殺。更甚者，這個孩子的父親是被自己點天燈燒死的，其父已死，再弒其子，祖爺實在於心不忍。
於是，這個孩子在祖爺的庇護下一天天長大，祖爺傳他四書五經，教他做人之道，慢慢地成了親近之人，後來收編三壩頭後，就安排他在三壩頭的身邊做自己的眼線。
孫業興並不知祖爺是自己的殺父仇人，這件事堂口的人都守口如瓶，祖爺下了死命令，誰敢道破此事，格殺勿論！
事情的轉折出現在1932年，那一年，祖爺親自做「相」，安排二壩頭趕屍，幫賈四爺運煙土，離開堂口將近一個月時間。
就是這一個月的時間裡，堂口老四齊春福找來了孫業興將此事盡皆道破。
齊春福為什麼要道破此事？他和孫業興是什麼關係？
祖爺查出了齊春福和孫業興，卻按兵不動，因為祖爺不知道齊春福還有沒有同夥，尤其是同為張丹成一屆遺老的梁文丘是不是同黨還不得而知，於是將計就計，關了三壩頭，一來麻痹齊春福，二來，拖延時間，試探梁文丘。
齊春福那時已經慌了！他不知道祖爺是如何截取的消息，是孫業興發消息時發現的，還是回收消息時發現的？或者兩者都不是，而是梅玄子身邊的線人傳來的消息。祖爺「食祿」之時大放厥詞，齊春福已弄不清真假了。
齊春福緊張地分析，如果是發消息時截取的，那麼祖爺要殺三壩頭是符合邏輯的。然而孫業興也脫不了干係，但孫業興暫時可以自保，就說自己只負責給三壩頭添掛魚食，其他情況一無所知，釣完魚將剩下的蚯蚓倒入魚塘也是人之常情。沒有證據祖爺不能亂殺人，況且孫業興還是祖爺安插在三壩頭身邊的眼線，誠信度較高。
細作之法在於一發一收，發消息和收消息都要安全，如果二者不能兼得，則必須保證50%的安全性，否則就是白送死。《細作親諳》有云：「均二保一事作五，借屍還魂添作六。」
意思是說，如果要當細作，危險性較大，而又非做不可，那麼將事情的危險性一分為二，如果能保證一條渠道安全，則此事就有50%的可行性；借屍還魂，就是把局外之人拉進來，擾亂視聽，如果能找個替死鬼，則此事就有六成把握了。
如果堂口老大不是祖爺，換個衝動型的大師爸，那麼就很有可能當天就把孫業興發出的消息截下來，然後將孫業興和三壩頭一同提審，這就正中了齊春福的詭計。
可實際情況是，祖爺只說要砍了三壩頭，並未提審孫業興！
齊春福的腦子已經亂了！他猜測祖爺已經全都知道了，但又不敢確定，和梅玄子聯絡的渠道已斷，那邊什麼情況一無所知，他焦慮不安，徹夜難眠！
就在此刻，祖爺又施了一個「無中生有」之計，做了一個假消息，第二天一大早就讓兩個「精武會」的人扮作狍子前去算命，一個去了齊春福的門臉，一個去了梁文丘的門臉，求測過程中，趁人不備，二人都從袖中拿出一個紙條，分別塞給了齊春福和梁文丘。
兩位壩頭得到紙條後，齊春福秘而不發，梁文丘卻緊急來訪，說剛才在門臉算命時，有個狍子塞了一張紙條，望祖爺明察云云。
紙條上寫著：今夜三更，魚塘左翼江邊有船，三呼