喬五妹死得太疾，她生前也曾多次強調，如果哪天她遭遇不測，堂口則由大徒弟江飛燕接任。
江飛燕匆忙上任，隨後下令嚴密封鎖消息，並迅速差人給東、北、西三大堂口報送喪信，這是「江相派」的規矩，掌門人去世，其他堂口都要到場弔孝。
古代交通不便利，送信的人舟馬勞頓，有時要折騰一個多月，才能將喪信送到其他掌門人手裡，如果停屍等人，屍體就會腐敗變臭，所以「江相派」的掌門人死後，都要立馬燒掉，只留下骨灰，中國歷史上的火葬源頭有兩個，一個是佛教，一個是「江相派」。
江飛燕不敢明目張胆地在院中燒人，萬一讓田二嫂知道喬五妹死了，肯定會前來搗亂。況且「越海棠」縱橫南粵這麼多年，結怨不少，如果田二嫂振臂一呼，眾仇家藉機鬧事，那就更麻煩了。
她想了個辦法，以做祈福法會為名，讓小腳們大張聲勢地在堂口周圍搭台造勢，深夜，她和幾個壩頭將喬五妹的屍體用綢緞包裹了從後門運出，悄悄拉至碼頭，又搭上早已安排好的船隻，出了珠江口，繞到大亞灣一側，找了個人跡罕至的山坳，將喬五妹匆匆燒掉了。第二天天沒亮，帶著骨灰，悄悄返回堂口。
那段時間，淞滬抗戰剛剛結束，祖爺剛做完和「特商」賈四爺一起偷運煙土的趕屍局，回到堂口沒幾日，就收到江飛燕發來的喪帖，便匆忙帶著幾個壩頭趕往南粵了。
趕到「越海棠」時，已經是喬五妹死後半個月。很快，北派和西派的人也來了，這才準備發喪。
江飛燕說：「這些日子，提心弔膽，田二嫂那邊總是挑事，我給了她們銀子，她們還是不領情。估計已經知道五娘死了。」
田二嫂的確感覺到事情有些不對，她本來只是想滅滅喬五妹的銳氣，喬五妹盤踞廣州已久，而她剛到廣州沒多少年，根本鬥不過喬五妹，這次是迫不得已，才硬著頭皮往上頂。沒想到僵持了一段時間後，喬五妹那邊沒聲息了，都是她的徒弟江飛燕出面交涉，而且還乖乖地把銀子送來了，田二嫂的直覺告訴自己：喬五妹出大事了！
後來探子來報：喬五妹死了！田二嫂聽後大喜，這是個絕佳的機會，她要藉機一舉剷除「越海棠」，踏平南粵！
於是，喬五妹發喪之日，她糾集了二百多號人包圍了「越海棠」，故意挑事，試圖引發血戰。
江飛燕傷感地對祖爺說：「無論如何，必須讓五娘平平安安地下葬！她老人家操勞一生、受盡苦累，死後火化還要躲躲藏藏，如今下葬對方又苦苦相逼，五娘命苦啊！」
祖爺聽後也備感凄涼，嘆口氣，說：「對方有備而來，如果硬要抬著棺材往外沖，正中了對方的圈套，到時候一片混戰，損失的還是我們自己。這個田二嫂是什麼來頭？背後給她撐腰的人是誰？」
江飛燕說：「此人一年前突然來到南粵，自稱江淮人，還說與青洪幫有聯繫。」
祖爺一聽，覺得這事兒或許有解：「燕姐不要慌，我前去會會她。」
江飛燕說：「不可，你只身前往，萬一出事……」
祖爺笑了笑，說：「燕姐放心，還沒到拚命的時候。」
祖爺依照江飛燕的提示，帶著二壩頭，繞過幾個巷子，來到了田二嫂的堂口。
門口幾個守衛把祖爺攔了下來。祖爺那時三十來歲，個子高，風華正茂，一看就不是凡人，門口那幾個人雖然不讓進，也不敢怠慢，一直客氣地問：「先生哪裡人？有何事？」
祖爺說：「我是田二嫂的朋友，有大事相商，你們不要誤事！」
一個人趕緊進去通稟了，說道上一個自稱是「祖爺」的傢伙想要見二嫂。
田二嫂不知道祖爺是誰，但一聽是道上的人，不妨見見。
進屋後，祖爺一看，這個田二嫂不過三十齣頭，柳葉彎眉，丹鳳眼，烏髮後盤，目光冷峻，天然一股風流氣，英姿颯颯不輸男。
祖爺心下暗忖：這可不是一般人！忙施禮說：「拜見二嫂。」
田二嫂不認識祖爺，上下打量一番，問：「閣下是？」
祖爺說：「我乃九爺門下，江湖中人抬愛，叫我一聲祖爺，今日特來拜會二嫂。」
田二嫂一聽，不禁打了一個冷戰。祖爺是誰她不知道，但九爺這個名號太響了，中國人、日本人沒有不知道的，就是那個在上海暗殺了日本陸軍大將白川義則的王亞樵！
祖爺故意說自己是王亞樵門下，就是想借九爺的名號試探一下此人的來路，如果這個田二嫂真的是青洪幫的人，必然知道九爺，而且會很尊敬，當年九爺一百把斧頭砍遍上海灘，號稱「光腳的不怕穿鞋的」，就連青洪幫的頭子黃金榮、杜月笙都對他退讓三分，何況這個田二嫂！
田二嫂遲疑了一下，說：「祖爺說是九爺門下……」
祖爺看她有所懷疑，忙從袖中拿出一柄摺扇：「二嫂請看，這是九爺親筆題詞的摺扇。」
民國十一年，張丹成彌留之際請求王亞樵幫扶祖爺一把，但王亞樵不可能天天陪在祖爺身邊，就送給祖爺一把摺扇，並親筆題詞：「肝膽仁義」，落上自己的名號，說：「以後道上如有人為難，可把此扇交予對方，或許有用。」
多年來，祖爺每次出行，必將此扇藏於袖中，以備不時之需。
田二嫂打開白紙扇，王亞樵遒勁的字跡躍然紙上，田二嫂眉頭微顫，嘴角流露出一絲詭異的笑。祖爺不寒而慄，這冷艷的笑容中透出一股殺氣。
祖爺說：「我這次來南粵，是奉九爺之命，來給喬五娘弔唁。剛才在堂口看到很多人尋釁滋事，一打聽是二嫂的門下，這就不對了，大家都是同道中人，五娘生前也和九爺多有交情，不知二嫂緣何行此敵對之事？」
田二嫂一聽，明白了，隨即冷冷地說：「喬五妹生前做局太過，搞得我們沒法做了。」
祖爺說：「都是同道中人，冤家宜解不宜結，不妨看在九爺面子上，放她們一馬。」
田二嫂眉頭一皺，敷衍說：「祖爺所言極是，但我已經將口令發出，兄弟們都出動了，大家對喬五妹恨之入骨，我是一堂之主，如果此時叫停，如何向兄弟們交代！」
祖爺笑了笑，說：「無須叫停。我有一計，既能化解這場危機，又不失二嫂在兄弟們面前的面子！」
祖爺俯身細語，田二嫂邊聽邊點頭。
於是依照祖爺的安排，田二嫂、祖爺、二壩頭出了門，搭上黃包車去了一個茶樓。走前，田二嫂對手下兄弟說：「看好堂口，我和祖爺有要事商談。」
手下問：「去哪兒？要不要帶幾個兄弟？」
田二嫂說：「不必擔心。」
三人繞來繞去，到了一個茶樓，找了一個僻靜的角落，落座叫茶。茶過三道，祖爺便交代二壩頭前往「越海棠」。
此時，「越海棠」里的江飛燕正等得焦急，突然見二壩頭跑回來了，忙問：「情況如何？祖爺呢？」
二壩頭跑得滿身是汗，擦了擦額頭，將一塊玉玦和一封書信交給江飛燕，並在江飛燕耳邊密語幾句。
江飛燕疑惑地望了望二壩頭。
二壩頭氣喘吁吁地說：「放……放心吧，祖爺都安排妥當了。」