親愛的徐老師：
8月31日在昆明目睹了你的真容、領略了你的風采，但激動之餘卻難解我的困惑，原本打算今年年底準備啟動的留學計畫也被你動搖了。
我的有關基本情況：雲南人，男，31.5歲，已婚無子。1993年畢業於某電訊工程學院有線通訊專業，工學學士。現在一家計畫經濟性質非常強、企業經營連年虧損的單位工作，同時讀高自考計算機應用專業(本科)，預計明年6月畢業。
我的目標：掙錢、買車、買房，過好日子。
我原本的想法：首先爭取到美國讀計算機碩士，畢業後在美國工作3～5年，再考慮回國的問題。其次考慮到沿海打工，邊工作邊學習，不放棄出國的念頭。
我的信念和決心：永不言退、永不言敗、奮鬥一生。
我的問題有兩個：1、我現在該不該上GRE班和TOEFL班？2、我該如何選擇今後的路：儘快離開這個計畫經濟色彩極其強烈的原單位，還是繼續呆在這裡做自己不願做的工作？
最後，我想說的是：請你理解一個不甘平庸的庸人的迫切心情。我想，你一定能理解！
季華進
親愛的季華進：
謝謝來信。我非常理解"一個不甘平庸的庸人的迫切心情"，並發誓要幫助你。因為說到底，我們本來都是庸人，包括我自己。只是因為不甘平庸，所以我們才不平庸。不甘平庸的人，只要行動起來，想平庸都難。
全世界平庸者，團結起來！
但嚴重的問題是：僅有不甘平庸的決心是不夠的，還需要有脫離平庸的方法。當泰坦尼克號沉沒的時候，大家都想逃生，有舢板的人得救了，而那些戴著救生圈跳水的人，雖然沒有淹死，但卻全部凍死。他們的目標一致，僅僅因為方法不同，結果生死茫茫，陰陽相望。
有時候，很多人會使用錯誤的方法來追求正確的目標，結果輸得很慘。給你正確的方法，防止你出現奮鬥悲劇，正是我現在要為你做的事情。
對你的計畫，分析如下，希望你能按照我的意思走。
一.我不鼓勵你"爭取到美國讀計算機碩士"，甚至反對，也許是強烈反對。原因是：美國對於你風險太大。
90年代早期，中國大學生出國幾乎只有美國一條路。自古華山一條道，那個時候，不畏風險來奮鬥也許是必要的，大量的中國學生就這樣載歌載舞地奔赴了美國--雖然更有同樣優秀、同樣不甘平庸的人倒在了奮鬥的疆場上--他們或許得不到入學、或許簽證被拒、或許獎學金落空。淹沒在那些飛往美國的成功者們的歡呼聲中，默默無聞、無人喝彩的，是更多哭泣的失敗者。
由於美國嚴酷的簽證制度，甚至出現了這樣的情況：為追求幸福赴美的學生在得到簽證的同時，往往為自己的家庭幸福埋下了苦難的種子--配偶赴美被拒簽。這樣的例子，絕不是少數。我在《圖窮對話錄》里揭示的"留學新婚別"只是冰山一角。不久前，報紙還報道了一個在美國讀書的博士，和太太分居十年，在精神崩潰的邊緣苦苦掙扎，離婚，然後終於學成歸來的故事。
我看這個奮鬥故事簡直是自殘、是扯淡，是侮辱我的祖國，是假借奮鬥之名而實行的自我虐待，是把肉麻當有趣--中國就值得你忍受那麼多苦難來遠離嗎？美國就值得你放棄那麼多幸福來堅守嗎？棄絕整整十年人的生活去追求所謂知識、學歷，結果得到的成功並不比那些在國內完成了學業、建立了事業的人更有價值。這哪裡是留學啊，這是流血（我的智能ABC中文拼音軟體里，留學和流血，居然是相同的拼音！）。
天若有情天亦老，中文拼音藏玄機。
要實現人生的價值，道路有很多，非要留學和玩命留學不可嗎？答案是否定的。非要去美國不可嗎？答案是--救命啊，更危險！
留學風險，是多年來我們在新東方一直呼籲學生和讀者要警惕的東西。藉此機會，我願再次發出這個呼籲。以提請你這樣奮鬥中的朋友注意防範。
你去美國留學的風險太大。是因為，你的背景是國內的三流高校，你的專業是競爭非常激烈的專業，你的年齡在學工程技術的人群中失去了競爭優勢，你的行動自由已經有了婚姻的責任重壓（探親簽證的風險），你的英語狀態肯定不怎麼樣（而英語成績的提高，並不是一個漂亮的扣籃動作就能完成的，而是一種馬拉松）。這種情況申請去美國，是比較危險的。你很難拿到獎學金，又難以被好學校錄取。你肯定可以被某個普通學校錄取，但你的簽證、你的配偶的簽證就非常艱難。美國留學的風險，與簽證的巨大不確定性有關。
失望嗎？下面是好消息呢！
但你卻擁有其他風險較小的留學選擇，你可以去其他國家，風險就會小得多。這些國家，有英國（一年碩士）、澳大利亞、紐西蘭以及加拿大。加拿大的學生簽證，不審查你是否有移民傾向--她本來就是一個鼓勵移民的國家--而只看你學習目的是否明確、資金是否到位、申請資料是否真實--加拿大簽證相對美國要容易得多。
留學對於你，談不上是去國外追求高精尖的新發明，而只是完成一次碩士教育，提升一點自己的就業競爭力而已。換言之，你的留學目標，實際上只是接受一次西方教育，讓自己在接受教育的道路上，更上一層樓。即使是比較小的紐西蘭，也能夠滿足你的這個奮鬥需求。
去上述四個國家，更不需要GRE，托福也可以通過雅思來代替。不讀GRE，雖然對於新東方的報名費是一個損失，但對於你的奮鬥，卻是決定性的。這個決定，將把你從留學絕壁、華山險道上，拉到一馬平川上來，你就撒開你歡樂的蹄子狂奔吧！
二.是否離開現單位，還是繼續呆下去？
我的答案也很簡單，趕快離開現在這個單位，越快越好！
因為，在這個計畫經濟色彩強烈的地方，青年奮鬥的自由和空間、個人機會就越少。多年來，我們宣傳個人必須為了國家和集體奉獻和犧牲，但是，這個意識形態在今天越來越無法自圓其說。既然我們數以萬計濃縮了太多的不代表先進文化和生產力的國營企業，正在面臨系統性虧損和破產，為什麼要社會最先進的青年知識分子犧牲自己人生最大的利益來為其賠綁？既然社會主義市場經濟是中國憲法規定的中國未來發展的方向，那麼，市場經濟最核心的因素"人才"的市場化和自由流通，就更代表了青年人人生髮展的方向和趨勢。
離開這個地方，最符合你的個人利益，也就最符合你的家庭利益，也就最符合你的社會利益。中華民族只有最大地滿足每一個個體的發展需求，才能最終發展全民族。
這個話題有點沉重，我不喜歡。但是，在2003年的兩會期間，新華社報道，全國政協委員、中國"神舟"系列飛船總設計師戚發軔對國家事業單位內的體制問題，提出了一個重大批評。這個報道篇幅不長，全文轉抄如下：
(新華網北京3月11日電記者江國成)儘管國家事業單位知識分子的待遇近年來有了明顯改善，但存在多年的"官本位"現象仍然大有市場，一些年輕的技術骨幹不能專心致志埋頭從事研究開發工作。
這位擔任過中國空間技術研究院院長、載人航天飛船系統總指揮的科學家感慨地說，"官本位"現象影響著許多知識分子為國效力的積極性，影響科研隊伍的穩定。
他說，五六年前，知識分子的待遇較低，影響了部分科研人員集中精力搞研究，和當時社會上一樣，他們一些技術骨幹也要求到外企、出國，或離開國家項目搞民品。
"現在，國家形勢好了，我們的待遇提高了，但又出現了新的情況，有些人更願意到管理部門去。為什麼要到管理部門去，因為是官本位作怪。"他認為，"官本位已經影響到第一線專業技術骨幹隊伍的穩定，必須引起重視。否則，若干年後，我們的製造業將不得不引進外國退休技工，彌補缺口，這將影響我國的科技事業。"他建議國家建立激勵機制，鼓勵搞專業技術工作的年輕骨幹，能夠集中精力，在第一線的基層崗位上干10年、20年，甚至干一輩子。根據他們的業績給予相應的待遇和榮譽。專業技術人員只要工作幹得好，貢獻卓著，收入可以達到或超過所長、院長、部長。這樣，他們才可能出成果。
從這個報道可以看到，所謂官本位，實際上在有系統地提倡一種與先進文化相違背的價值取向。三個代表學習起來不難，難的是在各行各業各個領域裡貫徹實施啊！
當榮譽與責任召喚時（愛國主義，我聽見，正在你和我的血液里奔涌），我們將毫不猶豫地放棄包括生命在內的一切個人利益。但是，當官本位與舊體制招魂時，我們更有責任以民族復興的名義、以社會發展的名義而選擇未來、選擇先進、選擇自由、選擇利益！
當供品紛紛從祭壇上逃離時，其實，廟宇也會在仙樂中驚醒……
有點離題