有著豐富人生閱歷的徐小平海外歸來後，參與創建新東方學校，辦起了新東方出國留學諮詢處，並創造了一套獨特的出國留學諮詢、人生諮詢思想和方法，成為流傳深廣的「新東方精神」。徐小平在幾年的諮詢實踐中，為許多找不到人生定位的青年進行了人生的策劃和設計，使許多處在迷惘中的青年找到了方向，獲得了成功。其影響之大，正像許多人講的那樣，就像想學英語、考托福、GRE的青年人，沒有不知道新東方學校的一樣，想出國的人沒有不知道徐小平的。本書則很有可能使每個想精心設計、策劃人生、不虛度人生的人沒有不知道徐小平的。
書中展現的中心思想是如何在全球化環境下、市場經濟條件下，最大最快地增殖個人價值。徐小平力圖將青年的理想追求引導到市場經濟時代的軌道上去，讓青年們按照市場經濟的價值規律去追求，由此從新東方誕生出一大批優秀的，對未來產生決定性影響的世界型人才。這是一種創造。
人生設計，對每一個人的成長和發展都至關重要。人一生會做無數次的策劃，但如果最大的策劃——人生策劃沒做好，反倒是最大的失敗。按徐小平的思想，策劃人生的頭道題當是對人生實行目標管理。人生策劃的重點是：認真總結自己的昨天，明確自己的今天和明天，找出人生中的亮點，把人生令人煩惱的事件作為激發才智、調整心態的良藥，把逆耳的忠言作為行動的指南。
在他所諮詢的案例中間，一個個普通人在諮詢後改變了命運的獨特經歷，非常生動地展示了當代青年人從迷惘的誤區走向成功之途峰迴路轉、五彩斑斕的萬千景象。從徐小平的諮詢實踐中，可以看出其人生策劃思想：有策劃有目標的人每一天總是充實的，因為目標總在召喚，未來總是向他張開笑臉。人生需要策劃，人生在於策劃。有了科學的策劃，人生就有強大的動力，就會產生堅韌不拔的意志。人生策劃是建立在自知、自查的基礎上的。了解自己，了解環境，這是成功的法則。在知己知彼以後，需要對自己合理定位。人不是神，有很多不足和缺陷，對自己期望過低、過高都不利於成長。每個人都有自己的風格，對人生的設計不能強求一致。人生策劃，根本在於為自己的發展描繪一個整體的結構。規劃好自己，才可能把握住未來。
徐小平的人生策劃思想是以個體的智慧類型為依據、以個人的興趣、理想為指導、以個人的社會環境、經濟基礎為參考，對你的人生進行科學的預測和策劃，以期最大限度地發揮你的智慧、潛能，以實現你應有的人生價值。徐小平的人生策劃思想強調，要經營自己的強項，通過籌劃，確定你的發展戰略；通過組織計畫，確定你的人生經營方法；通過規劃治理，達成你的人生經營範疇。經營自己的強項，就等於經營自己的人生。人生經營的方法要立足於如何從建立自尊到建立自己的社會威信，從建立自強到建立自己的成就，從學習知識到建立自己集成智慧，從創造成就到擴展自己的社會知名度，從尋找合作夥伴到建立自己的社交範疇。徐小平的人生策劃，充分顯示出非凡的智慧和謀略，顯示出高瞻遠矚的氣度。
《圖窮對話錄》不帶絲毫說教地為讀者展現了一個個生動的人生指導歷程，特別是字裡行間顯示出的徐小平思想：一次錯誤的選擇能導致行程的艱難和未來的失敗，一次成功的抉擇將導致前程的光明和幸福。徐小平堪稱當代青年人生髮展的「軍師」。而《圖窮對話錄》的出版，將徐小平的思想更廣泛地宣傳出來，應該是一件功德無量的好事。