體裁：短篇小說
作者：汪曾祺
原發刊物：《北京文學》
發表時間：1980年第10期
一、創作背景
《受戒》，這是作家汪曾祺十七歲那年，抗戰爆發時，避難到了一個小寺廟裡住了幾個月的親身經歷與感受，最早曾以《廟與僧》為題在上海《大公報》發表，1980年才重新寫成了《受戒》。兩部作品比較後發現，兩小說都有「回憶」的特點，但相隔了近三十五年，作家對往事的回憶是完全不同的，因此小說風格也完全不同。《廟與僧》嚴格說來，只是《受戒》的創作素材，作家對人生的理解，還停留在好奇階段，並無成熟的見解。經過幾十年的發酵，才釀成醇美清新的《受戒》。
二、創作目的
汪曾祺把《受戒》當成一個夢來寫，因為這是一個永遠已逝的夢，也是夢想。這是作家創作《受戒》的目的，表面上寫小明子與小英子的初戀，實際上還有更豐富的內涵，那就是他們的初戀中所表現出來的清純、和諧，小明子的聰明能幹，小英子的活潑大方，他們對戒律的藐視，他們旺盛的生命力，而所有這一切美好的東西，經過幾十年新生活的改造，已不復存在。於是，表面上歡快的《受戒》，便包含了作家的隱痛，表面上的初戀題材，表現的卻是作家對純樸人性的歌頌與對理想生活的渴望。
三、小說特徵
1、回憶性特點
汪曾祺小說的「回憶性特點」既是作家生活經歷、創作經歷使然，又是他對小說創作的觀念使然。選擇表現舊生活，並不是對現實生活的逃避，而是「美學情感的需要」。
《受戒》中的小明子正是作家當初在避難寺廟裡所見的小和尚，同時，又有作家自己少年時的影子，比如作品開始寫小明子出家路上對沿路店鋪的好奇，尤其是小明子朦朧的初戀，都融進了作家自己的感受。小明子出家時十三歲，四年後受戒時十七歲時，汪曾祺十七歲時也正經歷著初戀，和善而儒雅的汪父（汪曾祺曾說「多年父子成兄弟」），還在他寫情書時給他出謀劃策。而小說中的小英子，也有現實生活的影子，甚至也有作家自己的影子，比如小英子的父母和善能幹，勤儉持家，一家人過著殷實的生活，這與汪曾祺家的生活情景非常相似。汪曾祺非常願意始終像小英子那樣無憂無慮地生活，像小英子那樣開朗活潑，但世事不如意，他又是男性，因此，只能抱著「隨遇而安」的生活態度，這種態度有點女性化，這種不爭也是無奈的，因此，他的小說中多有這種不爭而忍耐的人物形象。
因此，《受戒》其實就是作家對普通人的生活與命運的理解，是對自己渴望的生活的描述，是對自由而淳樸的人性的歌頌。汪曾祺所理解的真正的生活是，它是命定的，正如小明子命定要出家當和尚，庄稼人命定要為收成與一日三餐一年忙到頭，但人可以不完全受制於命定，可以把種種對生活的戒律拋開，因為人是有創造力的，有情感的，正是創造力與情感，使人創造了風俗，而這種風俗就是對命定的抵抗。汪曾祺之所以喜愛舊生活，正因為舊生活中有這種風俗，而「移風易俗」的新生活，把全部的風俗都掃蕩盡了。風俗不僅是儀式，更是當地民眾的生活觀念與生活形態，破壞了風俗，也就破壞了當地的生活。
2、風俗化特徵
大量的風俗描寫是汪曾祺小說散文化的一個主要特徵。汪曾祺曾說：「風俗是一個民族集體創作的生活抒情詩。」而風俗主要保存在民間社會。散文化小說的一個基本特點是抒情性，但不是通過主觀的直抒胸臆的方式抒情，正是通過對田園牧歌般的風俗的描寫，營造意境，類似「借景抒情」。汪曾祺的小說中的寫景，主要就是對風俗的描寫。
《受戒》中描寫荸薺庵的布局、小英子家的布局、善因寺，以及這些環境中的種種人物、行狀的描寫等等，這並非是與小說主線無關的閑筆，而是相當有關的，是人物生活的環境與背景，是主要人物性格與故事情節的補充。作者曾說，「氣氛即人物」，因為沒有這樣的氣氛，便沒有這樣的人物。倘若沒有荸薺庵與庵里和尚生活的介紹，明子的性格就會顯得憑空而來，如果沒有小英子家那樣的家庭氣氛，小英子活潑開朗的性格便也不真實。如果沒有庵趙莊那種不受戒律約束的整體生活背景，小英子與明子之間無拘無束清純自然的初戀也就失去了依據。因此，寫庵里的和尚與他們的生活，如寫三師父的種種行狀，就完全與明子有關，寫石橋、三師父，也就是在寫明海。
對善因寺的描寫，是汪曾祺小說風俗風情描寫的一個典型例子，從中可以了解汪曾祺小說「宋人筆記」的風格。在此，風俗風情描寫與人物的關係，作者用「蜻蜓點水」的筆法一筆帶過：善因寺顯然不同於「荸薺庵」，它給人一種壓抑，但小英子無疑具有大無畏的精神，在那麼莊嚴肅穆的地方，她依然大喊大叫，象徵著不受羈絆的人類自然天性，象徵著在自然田園中生長生活的自然之子蓬勃的生命力。當然，聯繫到作者自己的坎坷經歷，小英子也可視作是作者的化身，汪曾祺多想在厄運、坎坷面前像小英子那麼無懼無畏，保持旺盛的生命本色，可惜，汪曾祺只能在夢中、文本中實現自己的願望。這是作家以自己特有的方式，對現實委婉無奈的控訴。
3、結構特點
小說開篇先用兩句大白話簡單把明子引出，馬上轉而寫環境：庵趙莊與荸薺庵。但作家又非平鋪直敘一路寫來，而是有穿插，有倒敘。按正常敘述順序，開頭這句「明海出家已經四年了」應出現在小說的中間部分：先交待明海出家經過和經歷，出家四年後，現在要「受戒」了。但如果依次行文，小說敘述就缺乏一波三折的韻味，顯得平鋪直敘。現在從中間起筆，彷彿作者要講的是明海出家四年後的故事，其實，出家四年中的經歷倒是敘述重點，四年後的「受戒」是小說的畫龍點睛之筆，是高潮也是尾聲，其所以是高潮，正因有前面足夠的鋪墊，也與小說首句起筆有關。這句起筆既是開篇，定下小說回憶中的回憶的格調，又是全文的「起承轉合」之句，避免了行文的呆板。僅一句大白話，卻調節了作品氣氛，包含了作品結構，蘊含著作品的主旨，是全文的文眼與中樞，其匠心獨運，非大家手筆不辦。
在小說的整個敘事結構中，明海的出家是經線，是主幹，主幹被切成明海出家四年後的兩段，先敘前半段，主要從明海的眼裡看庵里的和尚生活；再敘後半段，明海受戒，這也是小說中惟一詳細敘述的事件。兩段過渡極其自然。主要的緯線有兩條，一條是庵里的和尚生活，一條是小英子一家的生活。這兩種生活幾乎沒有什麼不同，如和尚也殺生，不過多了一道程序而已。在作家筆下，這兩種生活完全是風俗化的描寫，詳略得當，以概述為主，而輔之以一二典型事件與人物。小說後半段的「受戒」一事，則把和尚的生活與小英子家的生活合在一起來敘述。可見小說結構經緯分明，淡化經線，強化緯線，經緯融合一體，組織得不著痕迹，是汪曾祺所說的「苦心經營的隨便」的結構。
4、語言特點
汪曾祺小說的語言風格是由他獨特的語氣、語調和語感共同形成的。其總的特點是簡潔自然、不重修飾。《受戒》按作家自己的說法，是「寫四十三年前的一個夢」。作品的開頭，一上來就是兩段夢幻式的「囈語」，有一種回憶的格調與氣氛。句子平白，簡短得不能再簡短了：「明海出家已經四年了。」「他是十三歲來的。」開頭的簡短，意在強調語言的自然直白，用一種平靜質樸的「語氣」給整個小說定下一個基調（語調）：故事雖與夢想有關，與愛情有關，但文字卻不華麗，不失自然樸素之美。正如作家自己所說，「作品的語言映照出作者的全部文化修養。語言的美不在一個一個的句子，而在句子與句子之間的關係。包世臣論王羲之字，看來參差不齊，但如老翁攜帶幼孫，顧盼有情，痛癢相關。好的語言正當如此。」也就是說，他不講求一字一詞的綺麗與奇特，而求準確第一，更追求整體的氛圍和韻味。
整篇小說，幾乎找不出華麗的詞句，也沒有故意多用方言，但卻有地方風味，那不是由語言體現出來，而是由準確生動的風俗描寫體現出來。在人物塑造、風俗描寫、情節展開過程中，語言的準確運用，起到了至關重要的作用。
其語言特點具體表現為：
① 多用準確的動詞。
如舅舅教明海念經那段，連用六個「說」，不嫌重複。
舅舅說，念經：一要板眼准，二要合工尺。【即工尺譜：傳統記譜法，約產於隋唐。】說：當一個好和尚，得有條好嗓子。說：民國二十年鬧大水，運河倒了堤，最後在清水潭合龍，因為大水淹死的人很多，放了一台大焰口，十三大師——十三個正座和尚，各大廟的方丈都來了，下面的和尚上百。誰當這個首座？推來推去，還是石橋——善因寺的方丈！他往上一坐，就跟地藏王菩薩一樣，這就不用說了；那一聲「開香贊」，圍看的上千人立時鴉雀