恰逢許達寬頻他公司的幾個骨幹和兩官員來京過年。聽說我不回家，委託我為他們租一商務麵包車，安排最好的賓館，設計旅遊線路，再去機場接機，我就是全程司機兼導遊。
丹尼爾放假了，迎接他在中國的第一個春節，無所事事的他聽說有這等好事，就和我一起去機場接人，很多景點他還沒去過呢。許達寬的兒子華仔也來了，十年不見，半大小伙了。看見有個老外作陪，大夥有些驚喜，華仔更是興奮。我第一次開商務車，加上有些手潮，出機場時一路左衝右突，好在坐在副駕上的丹尼爾不時大呼小叫，基本保證了大夥的生命財產安全。
為了活動方便，我把他們安排到京廣中心，許達寬為我和丹尼爾也開了一間。春節打折，標準間依然千元左右。丹尼爾急著要付錢，許達寬阻止了。我也勸道：「你和我比算大款，但和他相比就不算啥了，他是Billionaire（億萬富豪）。你呀，好好陪華仔練練口語，就算付你工錢了。」
丹尼爾面紅耳赤地答應了，和結結巴巴的華仔操練得異常賣力。
上樓後我在窗口俯瞰，希望遇到一個蜘蛛人，我想像懸掛在半空中的他們的面部表情是啥樣的。蜘蛛人沒見到，倒看見我的住處，還能看見陽台上掛的衣服。大夥順著我的手指看過去，許達寬拍拍我的肩膀：「能在京城立足，還住在最核心，不錯！」
「那是漩渦中心，磨盤中心。」我苦笑。
午餐前洗漱小憩，我開車將許達寬從靀城給我帶來的一箱干臘肉和辣香腸送回去，掛在通風、乾冷的陽台上。午餐去京信大廈下的全聚德烤鴨店，許達寬問我小羽咋沒來，我沒好氣：「都是你們這幫開發商害的！」
「沒米吃怪簸箕。」許達寬哈哈大笑，「你哭錯墳頭啦！」
丹尼爾用僅會的中文比劃著結結巴巴：「他——女朋友要個方（房）子，他不行，她走了，晚（完）了。」
眾人哈哈大笑。許達寬說誰讓你非找個北京老婆？你要在靀城買房，不說半價，打個七八折還是沒問題的。北京我就無能為力了，這裡是首都啊！靀城一間房，北京也就一張床。
我苦笑：「我在北京也就有一張床。」
說了一陣房價局勢，許達寬發話賀新年，剛說了一句「恭喜發財」，丹尼爾馬上回應「紅包拿來」，把大夥逗得大笑。前一天才教給他的，這就用上啦。場面很快熱絡起來，你來我往觥籌交錯。丹尼爾酒量驚人，土來水淹兵來將擋，絕不耍滑。一兩裝酒杯杯杯見底，還幫我救了不少駕，連我黨酒精考驗的處長科長都驚嘆不已甘拜下風。
晚上先去後海喝，又去三里屯，未成年人華仔留守賓館。許達寬想起了燕子，我說現在的燕子不是以前的燕子了，明星了，沒出場費恐怕來不了了。許達寬就說那婆娘太瘋了，吃不消，不來也好。
回去打了幾局保齡球，到游泳池和桑拿消遣一陣，回自己房間了。我和丹尼爾到窗口俯瞰夜景，此刻叢林般的樓宇寶劍出鞘般泛著光芒指向夜空，蜜蜂般密集螢火蟲般泛亮的車流縱橫交錯，燈的山峰火的海洋一望無際。眼皮下一小片黑魆魆的街區形成了幾道暗影，像貴婦人光滑身上的一道疤痕。槐樹街十六號樓五單元六零八室的日光燈已經滅了，隔壁一盞微弱的橙色檯燈投影在淺藍色的窗帘上。
吃喝玩樂了三天，許達寬團隊滿意而歸。我和丹尼爾接著玩，後海、潘家園古玩市場、高碑店古傢具一條街……晚上去酒吧喝酒，還慕名去了那家東歐女郎酒吧。也去他那看碟片，晚上就住那，他有張不錯的氣墊床。
大名鼎鼎的辛辛那提交響樂團在人民大會堂演出，丹尼爾公司得到大使館贈票，我也沾光。票很精美，搞笑的是在註明了嘉賓票的同時，旁邊列出了參考價格：一千二百元。這等場所黃牛黨也很猖獗，一個勁問我有票嗎或要票嗎。嚴格安檢後，我第一次走進了這個代表了全國人民最高權力的龐大建築。
場面宏大，觀眾體面，演出也出彩。奏中國國歌時，場內齊刷刷站起來，連我這個「三無」人員都沒例外。奏美國國歌時，大多數美國觀眾站起來，以手撫胸，丹尼爾卻靠在扶手上睡著了。這一段他實在折騰得太厲害了，每天睡覺不到五小時。旁邊中國人以不可理喻的眼光看著他，美國人則會意地聳聳肩笑了笑。我以肘捅醒他，他不以為然地說：「沒事兒，國歌伴我入夢鄉，不錯。」
他說得不錯，美國國歌軟綿綿如靡靡之音，哪像我國的，一聽就想跟人掐架。
回到住處去收陽台上的衣服時傻眼了，許達寬送我的十多斤臘腸、臘肉我還沒來得及吃一口，統統不翼而飛啦！窗戶一扇玻璃原就破了，我想留著通風也好。這個陽台孤聳於房外，除了消防隊的那種高大雲梯，或捆著繩子的蜘蛛人，休想靠近。這梁上君子也真TMD藝高人膽大啊！忽見一紙條，潦潦草草：哥們，今年的香腸和臘肉咋沒前兩年的好吃啊？不夠麻辣，請下次多放點生薑和花椒。拜託了！
原打算給小羽家送點年貨去，挽回點人氣，這下沒戲了。
在小羽勒令我「帶著問題好好想一想」那一段時間我想好了，還是找家翻譯公司兼職，可進可退，還不耽誤干別的。和丹尼爾廝混後我更覺得這主意不錯，有問題了還有個免費老師。我試著找了幾家翻譯公司，先是和一幫書獃子們正兒八經地考了個試，再按要求試譯了一些資料。很快一家公司以較高標準和我簽約，還不用坐班。這樣一來，拋開雙休日，每天工作五六個小時，一個月也能拿到五六千錢。我才不會像李皓那樣，為了拿到萬把塊工資每天工作十四小時以上，儼然一部翻譯機器。
我忽然意識到，和那些只會母語碼字的作家相比，我原來多了個謀食的伎倆，於是對不恭不敬的母校，油然升起一絲歉意。
情人節接踵而來，我琢磨著這也許是和小羽重歸於好的機會，就訂了一些花，同時想約她出來好好吃一頓。她一直對西餐館「Friday（星期五）」念叨，我以不喜歡西餐作託詞沒去，一直令我內疚。我實地去看了一下，代表性的菜有碳烤豬肋排、嫩肩牛排、新奧爾良雞肉沙拉和摩卡咖啡冰激凌什麼的。分量大，也不太貴，兩個人三百多塊可以很不錯地撮一頓，還可以喝上兩杯紅酒呢。小羽貪嘴，沒有理由相信她不會重蹈覆轍。
居然聯繫不上，忐忑不安給她姥姥打電話。她先客客氣氣地問我這麼久了咋不去玩，又說小羽去上海出差了，要很長時間。
白娟說小羽只是走前給她打過一次電話。她還關切地問我和小羽的情況，我反問：「你還不知道啊，都搖搖欲墜分崩離析啦。」
白娟遲疑了一會，說：「她說她需要清凈一段時間。別著急，是你的就是你的。」
給小羽發電郵，幾天沒音信。她一個人千里迢迢跑上海乾啥？莫非真的離我而去了？情人節當天，我退掉預定的鮮花，在家裡悶頭睡大覺。忽然小羽打來電話，我激動不已：「你咋跑上海去了？」
「有個公司看上我啦。」
「你瘋了吧，只見上海人屁顛屁顛來北京工作的，哪有北京人去上海上班的？——你中央支持地方啊？」
「算你說對了。」她笑。
「北京這麼大，就容不下一個你？」
「北京真是容不下我了，我在北京幹嘛都點兒背。」
「就算點兒背，那是萬惡的舊社會。你也忒嬌氣了，北京小姐的脾氣也真得改改了。」
「老大說得很對，本小姐虛心接受。我出來就是磨鍊自己。除了和你去過一次四川，打小就沒出過北京。都說我是小姐身子丫鬟命，遇著個老公又那麼弱，我要再不堅強起來，這日子還有得過嗎？」
我心如針刺，嘴巴還是硬的：「那是你逞強好勝，心態就不能調整嗎？人要學會能屈能伸隨遇而安。」
「乾脆隨波逐流得了，沒追求的人都你這麼說。」她很失望的語氣，「老大，你怎麼還這麼沒長進啊。」
我轉移話題：「你住哪？」
「當然是租房啦，和一對退休老夫婦住，在楊浦區。他們對我可好啦，自己閨女似的。都說上海人這不好那不好，也不是那樣的，除了愛穿睡衣出門看著彆扭，其他都挺好的。」
「你是中央派來的人嘛。」我打趣，又懷疑地問，「你真和一對老年夫婦住？」
「什麼意思啊你？我讓他們和你說說。」隨後她似乎朝另外一房間叫了一聲，傳來一老太太聲音，「小羽是在阿拉家的啦，儂就勿擔心的啦。」
「情人節咋過的？」小羽問我。我氣呼呼地說：「說起情人節我就想打你屁股，『星期五』餐館我實地考察了，幸好沒訂餐。花也訂好了，退了，訂金五十塊沒了。」
「是嗎，九十九朵嗎？」小羽很驚喜。
「提前訂的。五塊錢一枝，九十九朵加裝飾也就五百大洋。」
「真的？你也忒窮奢極欲了吧？」小羽驚喜而又擔憂。我笑：「準確說是狗急跳牆。下次吧