室友王磊和朱虹雲吵得不可開交，鬧到要分手的地步。一點也不出乎意料，他倆在一起本已讓人費解。無論從哪方面看朱虹雲都很平庸，卻自視甚高。她衣著不菲談吐粗俗，三分矯揉造作的溫柔嫻熟，七分不可救藥的喜怒無常。朱虹雲回家比王磊早，累得腰酸背痛的王磊卻常面對冰鍋冷灶，只好去餐館。她大手大腳地花著男友的錢，卻對他頤指氣使。朱虹雲家就像無底洞，不是修房子買化肥就是姐姐結婚侄兒上學要麼就是家人動手術，王磊沒完沒了地填。畢竟沒結婚，王磊有時在我面前倒苦水，小羽也覺得過分，曾考慮把白娟介紹給他。
他們是經人介紹的，王磊一直很消極，架不住朱虹雲狂轟濫炸。後來王磊似乎聽天由命了，連房子也買了。半年前王磊帶朱虹雲飛回老家一次，短短几天，家裡就對這女子頗有看法，要王磊慎重考慮。他徵求我的意見，我一付機會主義嘴臉：「鞋子合不合腳，只有自己知道。」
他們本有一輛舊桑塔納，王磊剛按揭買房，節前又添置筆記本電腦和攝像機，現金並不充裕。按王磊的意思，先買房，結婚了再買新車。這女子為了回家顯擺，非要一步到位，王磊擰不過，買了「廣本」。這女子愛喝酒，常酒後肇事，每次都叫在公司里忙得焦頭爛額的王磊去救駕，賠錢、賠理還挨罵。
王磊高高大大，卻黏黏糊糊的，是我見過的惟一東北病虎，憋久了還是爆發了，要分手，甚至幾天夜不歸宿。「一哭二鬧三上吊」無效之後，朱虹雲跑到王磊公司去鬧了幾次，再去就被保安阻截了。她在大廳里蹲守，王磊只好從大樓直下地下車庫搭同事的車逃之夭夭。朱虹雲這才慌了，拽著我和小羽給王磊做轉化工作。
人心都散了，這工作實在不好做。果然，王磊回來了，卻悄悄找房了，也要我發布轉租信息。我其實很喜歡王磊做室友，他沉默寡言為人謙和，還精通電腦。楊星辰送的那台得了慢性哮喘的電腦，我花了不少冤枉錢修理，直到王磊入住。我問他房子車子咋辦，他說房子是他的名字，車子是朱虹雲的名字。王磊說車子不要了，她自己去還月供吧，首付的四萬多就當丟了，長痛不如短痛。他痛苦地搖頭：「她掙那倆錢，不夠繳房租的，喝西北風去吧。」
我開玩笑：「她可以住車裡啊，當房車使。」
儘管我和小羽對他很同情，還是好言相勸，但見他態度已決，也不好多說。回屋，小羽很傷感：「感情太脆弱了，說沒了就沒了，我們不會哪天也這樣吧？」
「只要你別瞎折騰就不會的，前車之鑒啊。」我說。
「你要瞎折騰我也人間蒸發了。」
「你蒸發我也只有乾瞪眼。」
小羽氣呼呼地：「哼，現在看出來了，你一點也不在乎我。」
「那我咋辦？我總不能把你腳鐐手銬控制起來吧。」我說著，將她的手腳緊緊鉗制住，小羽一邊掙扎一邊說：「你綁了我的身，綁不了我的心。」
「瞎說什麼啊，洗洗睡吧。」我把她鬆開，她嚷起來：「這周該老公給我洗臉啦！」
我給小羽洗臉時，她溫柔得如同陽光下餵飽了的小綿羊。
半月後，幾個搬家工人在王磊帶領下匆匆搬走了他的家當，為了擺脫朱虹雲，工作也換了。朱虹雲回家一看傻眼了，打王磊公司電話，被告之此人已離職。打通手機聲淚俱下，王磊寥寥數語就掛斷了。朱虹雲突然習慣性地拽住我，就像拽住一個救生圈，要我幫幫她。我和王磊在電話里戲說了一陣，就像醫生下達死亡通知書一樣沉痛宣布：「愛情搶救無效，請節哀！」
朱虹雲怨婦一樣癱坐在床上，喃喃自語：「他這回是吃了秤砣鐵了心了。」
「想開點吧，天涯何處無大款，人間處處是貪官。」我安慰她，「他一個『挨踢』人士走就走唄，挨踢的時候還在後面呢，受損失的是他，一邊哭去吧。」
幾天後，朱虹雲和一朋友開著「本田」過來搬家，我和小羽把她們送到樓下。朱虹雲拽著摟著小羽哭哭啼啼，警告我們不要步其後塵。看著那輛亮錚錚紅彤彤的轎車緩緩而去，我說：「不像喝西北風的人啊。」
那兩天，小羽長吁短嘆，我也黯然神傷。
很快，另外一對「小夫妻」入住了，都是名校剛轟出來的畢業生，情真意切地和我討價還價，我心一軟，他們得逞了。
返京後，我帶著大包小包四川土貨，和小羽拜訪了她的三個家，在那裡做著吃。聊了四川之行，還談到了手頭的工作。聽說我接了個不錯的合同，都替我高興，望我早點解決入京戶口問題。小羽對面試公司不滿意，繼續投簡歷，我則緊張修訂稿件，終於在二月底交了稿。壓根就沒想到天寶介紹的這筆生意黃啦，十萬元泡湯啦！
交稿後幾天沒消息，打電話，很客氣說出版社在看。轉眼入三月，再聯繫，又提出莫名其妙的修改意見。我憋著氣改了，又說這個事情要「放一放」，我有不詳預感，追問原因，支支吾吾不明就裡。天寶打探到根本不是書的問題，而是幾個古董「戰略性」分歧，他們壓根就不做出版了。
天寶對他們的出爾反爾也很氣憤，交涉了幾次一點轍也沒有，建議我和他們有理有節有利地磨下去。天寶抱歉地說他退出，如果協商成功他一分不要。找了幾次，都躲著我。我只好在電話里和他們磨，難免發點脾氣。這個程總剛開始一口咬定是書的問題，被我揭穿，支吾起來。我苦口婆心勸他尊重別人的勞動，他突然惱羞成怒：「我也是付出了成本的！」
「你付出了啥成本？」我愣了，莫非我還倒欠他的了？
「我花時間調查你的背景，我花時間和你談了大半天，這些都是成本。」程老闆振振有詞，「我——我還請你吃了一頓飯呢。」
最後一句差點沒把我震暈了：「一頓飯？四個人吃了一百一十塊錢的那頓飯？」
「難道不算成本嗎？」
「你TMD吃過飯嗎？」我怒不可遏了，「這事跟你沒完！」
「那你想咋樣？」
我亮出了底線：「要麼出書要麼給些賠償，咱不說賠償，總得給點補償吧。」
「不可能的。」他斷然拒絕，我慌不擇路：「我TMD告你去！」
「呵呵，你去告啊，先看看合同吧。」程老闆發出了紹興師爺般的笑聲，掛了電話。我這才翻開合同一看，等同於赤裸裸的「二十二條軍規」：稿子必須滿足書商的要求，但解釋權在於書商。就像嫖客是否付嫖資，取決於妓女是否讓嫖客滿足，但解釋權在嫖客手裡。這噁心事兒早經歷了，沒閑工夫和他們白耗，趕緊和其他社聯繫，很快簽了合同，首印兩萬五，版稅百分之九，聊勝於無。
按當初的預想，扣除給天寶的三萬塊，拿七萬塊，股市裡揮淚割肉，也可湊齊那筆錢了。贖身為北京人的計畫被懸空。這事對小羽的打擊顯然比我大，她斷然從剛乾了一月的公司里辭職，要自己創業。我剛發作，就被她噎住了：「就憑您那點可憐巴巴的收入，咱猴年馬月才買得了房結得了婚，還不說戶口問題？」
我躺在床上悶悶不樂，半晌，小羽爬過來問我啥毛病，我不吱聲，她咯吱我。剛被拿住把柄又被擊中軟肋，我被迫發出苦悶的笑聲，直到答應談談她的創業計畫——開網上商鋪。
「主打女生時尚用品，現在不是哈韓嗎？服裝啊小飾物化妝品玩具CD舊圖書紀念品什麼的，低價進高價拋。」小羽津津樂道，又指著「家」里亂糟糟的書刊CD說，「您的這些破銅爛鐵也可以變廢為寶了——」
「說白了不就是網上練攤嘛。」我不以為然，小羽糾正：「才不是呢，你練攤還得先進貨，賣不掉就只好揮淚甩賣或者砸手裡了，咱是只做廣告不進貨，有人要了才進貨，這叫不見兔子不撒鷹，咱就當一倒爺。」
「你不是倒爺，你是倒妹——不是倒霉啊。」我笑著，「你自己建網站？那個很費錢，要維護，要年檢。」
「我傻呀？我就在『尋寶』網上開個自己的網頁，我學過的，自己做，幾乎沒啥費用。」
「那麼容易都發財了。」我冷笑，小羽很生氣：「你不試試哪裡知道啊？」
「要多少資金？」我接觸到了實際問題，小羽一下來勁了，從包里拿出一小本：「就一台電腦，一台掃描儀，一個數碼相機，周轉資金幾乎不要。報告老公，我已經算好啦。數碼相機已經有了，就算啦。還有上網的路由器，也就一二百，沒準白送一個呢。總共——九千塊，加上周轉資金，也就一整數。」
我心想這倒不貴，有事做總比瞎折騰好，就饒有興趣地問：「經營場地呢，你總不能在咱家，我可不想和你整天腦門碰腦勺的。」
「姥姥家。」
「他們同意嗎？」
「我創業，他們肯定支持，現在就是需要老公的——實際支持了。」
「跟打麻將似的，贏了歸你，輸了歸我，這生意好。」我笑起來。
「贏了歸咱倆。——這也是為了咱早點安家立業嘛。