早早交稿，審閱通過，就等出膠片進印廠。因為春節長假，選題會拿出節後一期選題。按當初說法，這期稿件終審通過就發工資，周文彪若無其事地說正走流程，很快就下來。選題通過後又忙碌大半月，終於提前拿出節後那期稿子。
老家來幾次電話，確認我能回家。車票還沒弄到，當務之急是工資，可隨後幾天都被搪塞。於江湖私下透露，這次投資商和雜誌社的合作可能又泡湯了。這次我沒對他發作，他也是受害者，頭期出刊後他就莫名其妙地「工作調整」了，只管壓力很大的發行，女友憤而離職。我問他們故伎重演，是不是應付保刊號。他說也不完全是，肯定是投資商私下調查了，猶豫了，誰願意當冤大頭啊？
我抱怨：「被人當猴耍一次不可悲，可悲的是被人當猴耍兩次，尤其可悲的是被同一個耍猴人耍兩次，傻逼透頂。工錢咋辦啊？」
於江湖也沒轍了：「還能咋辦，要唄。」
我感喟：「沒想到咱也成年底討薪民工了。」
「是啊，我TMD費了多大的勁啊！」他牢騷滿腹，「這破雜誌，誰碰誰倒霉，我以前還不信邪。」
「不會逼得哥們爬塔吊吧？」我擔憂地問，他說那倒不致於，畢竟都是文化人。
大年三十隻有三天了，李皓楊星辰室友王磊都回老家了，連小羽也回姥姥家了。當夜下了入冬以來最大一場雪，即使有暖氣半夜也被凍醒，從柜子里拿出閑置的夏被蓋在厚厚的棉被上，又到陽台瞭望幾眼。隆冬午夜，萬籟俱寂大雪紛飛，樓下平房區的屋頂、道路和樹木蓋著嚴實的白被子，高樓大廈和立交橋默默地聳立著，如同被凍僵的一群泥足巨人。
頭頂凜冽寒風腳踏深及腳背的積雪，我埋頭縮頸弓腰曲背朝公汽站蹣跚而去，臉和耳朵被寒風割得快裂口，麻木了。在早餐店吃了石膏豆腐老油油條，直立行走了一陣，不得不再次向朔風低頭。公汽站擠滿了每年一度最後一批撤退者。瑟瑟發抖的人們拎著花里胡哨體積龐大的行李袋，有些抱著被裹得嚴嚴實實的小孩，有些則迷茫地看著公交車站牌，努力地辨認自己方向。一瞬間，這個龐大城市已空空蕩蕩。
快中午時大夥基本趕到，兩女編輯沒來。美編老田已在辦公室，心不在焉，作為一根繩子上的螞蚱，卻不搭理我們。室內設備明顯少了一些，金蟬脫殼啊！對我們的突然襲擊他們有些愕然，周文彪假模假式地應付幾句，鮑小琳說出去辦點事，徑直走了。大家心照不宣地對峙著。
我們向周文彪要工錢。他直說心情可以理解，他沒財權，鮑小琳也只有執行權。我們說打酒只認提壺人，他跑回辦公室一通電話，信誓旦旦老調重彈——節後一上班就發，一個子也不少。我們紛紛表示今天不給錢就不走了，魯小陽提出搬電腦，周文彪翻臉了：「要工資也要走法律程序，搬東西就是非法侵佔。」
魯小陽針鋒相對：「你們非法欠薪在先，我們只是扣押，工資一發馬上歸還。」
魯小陽不過隨便說說，就是把寥寥無幾的辦公設備全賣了，也不夠。周文彪又去打了一通電話，出來說他再次和投資方交涉了，鮑小琳下午回來答覆。我們開始收集「證據」——列印出來的完整小樣，上面有每個記者編輯的稿件、修改筆跡和主編的簽發意見。這舉動出乎意外，周文彪過來阻止。羅雲說：「不是說走法律嗎？這就是證據。」
我說：「拿不到工錢，自己寫的稿子留個紀念還不行嗎？」
「如果你說我們違法，你可以報警嘛！」魯小陽說。
周文彪悻悻而去。我們乾等著，上網或玩遊戲。節骨眼上，於江湖接女友的電話，先走了。她已在機場，回廣州。尹玄人和夏一帆被周文彪叫過去密晤一陣，出來後走了。我又被叫進去，周文彪和顏悅色：「其實我們對你挺賞識的。」
我也和顏悅色：「謝謝賞識，養個寵物也得給飯吃不是？」
他接著忽悠，這只是暫時困難，過了這陣，只要他在這個位置上，肯定還請我。他確信我肯定還有上升空間，於江湖能力有限，寒秋也有點老氣橫秋了。我呵呵一笑：「就怕將來你不在這位置上了，你這個位置上以前坐的正是寒秋。」
裝腔作勢一陣後，周文彪就像人生導師：「你比他們大點，別和他們瞎混，畢竟你也算一個作家了。」
「我也不想和他們瞎混，可是現在已經被拴在一根麻繩上啦。」我擠出笑迅速返回大廳，繼續和最為堅決的魯小陽和羅雲混在一起。
做飯的早回家了，周文彪出去吃飯，我們乾等著。魯小陽提出給勞動局打電話，我嘲笑他太幼稚了，羅雲也心存僥倖：「還是試試吧，也許不會拿我們當民工看。」
「我就看不出來咱們和民工有啥區別，你敲鍵盤就不是民工了？」我繼續給他潑涼水。
魯小陽痴心未改，撥號，佔線，鍥而不捨地打，終於接通了，一個懶洋洋的京片子中年女人三言兩語就把他給打發了：第一，沒簽合同，難以取證；如有證據可以送過去，但要按程序一步一步來；雜誌社是外地的，屬於異地管轄，還要和當地有關部門協調；最後，明天就放假了，大過年的，你們不休息我們還休息呢。
「傻了吧？」我看著兩個書獃子說，又講了李皓討薪的事兒，都覺得不是李皓運氣太好，而是那老闆太倒霉，那戲劇性也不可複製。
羅雲心生一計：「咱們是記者，記者節剛過，咱們該找記協吧。」
「記協？嚇我一跳，我還以為是『妓協』呢，虧你想得出。」我又潑了一盆冰水，「就別自作多情啦，啥記者，你有記者證嗎？『皇軍』還用得著在這破雜誌混，像民工一樣討血汗錢？不信你再試，我打賭，記協要管這破事，我那份工錢就歸你們。」
他們放棄了，又給報社電視台打，對方只是做了登記，並沒積極反應。魯小陽急得在房間里亂竄：「媽的，這也不行那也不行，你們說咋辦？」
「咋辦？咱就是民工討薪，在這紮下了，耗上了。」我說，又提醒道，「咱們要冷靜，要沉住氣，君子動口別動手，證據保留好。」
鮑小琳和周文彪一回來就把我們召集起來宣布：經上級研究決定，和所有編輯解除勞動關係，工資馬上發。我們喜出望外，誰也沒指望幹下去，紛紛表示沒問題，還開玩笑早知如此何必當初嘛。一看工資條，傻眼了，只有一期的基本工資，稿費和編輯費一分沒有，如果再算上節後那期，每人少拿上萬。我們當即拒絕，要求按實際工作量發，周文彪說雜誌還沒出不算，我們認為小樣上有主編簽發的終審意見。他啞口無言，鮑小琳傲慢地說：「就這麼著了，要就要，不要拉倒。」
氣氛緊張起來，我們問她啥意思，她暴跳如雷：「啥意思？識相點就拿錢滾蛋，要不別怪老娘我不客氣！」
我們還沒反應過來，她就從包里拿出一小塑料殼本晃了一下，咆哮道：「老娘啥樣的人沒見過？再不滾蛋，叫人修理你們！」
時間雖短，還是看清了，那不是下崗證畢業證暫住證，甚至不是一般的工作證，那是一個帶國徽的證件。我愣了，一財務總監有執法證件，這女人啥來頭？氣氛驟然緊張，連溜回來作壁上觀的夏一帆和尹玄人都嚇傻了，美編老田自始至終鐵青著臉，一言不發。腦子裡浮現一畫面：非洲草原上，獅子獵殺一頭羚牛時，僅僅激起同伴一陣騷動；當獅子撕咬遇難者的還在掙扎的血淋淋的軀體時，其他羚牛在一旁安然吃草……
羅雲頂撞道：「嚇唬誰啊？」
「你不信是嗎？不信你就試試！限你們五分鐘滾蛋！」鮑小琳氣勢洶洶。
我們不吃這一套，她開始打110，說有人在公司鬧事。為了以正視聽，我們也報了警，說受到持公務員證件的人威脅，並懷疑那證是假的。隨後幾分鐘，氣氛凝滯了。警察來後，雙方各執一詞。警察警告別鬧事，勞資糾紛找勞動部門解決，走了。
饑寒交迫口乾舌燥，趕快離開這鬼地方吧。我們一旁商量，覺得先把基本工資拿到手再說。這時，鮑小琳穿皮大衣戴皮手套出門，我們急了，說就按剛才的協議來，豈料她牛逼哄哄：「你們是誰啊，你們想咋樣就咋樣啊？現在一分不給！」
我們一擁而上堵住門口，鮑小琳像被激怒的母老虎破口大罵，一場衝突不可避免地爆發了。我擋在最前面，她拉我，被我推回去；又去推羅雲，羅雲死死拽著門把，沒拉動。我們紛紛叫嚷不給錢今天別想走。周文彪過來，我攔住他。老田讓我們住手，被我們罵回去了。夏一帆和尹玄人勸我們和氣生財，不理。
鮑小琳左衝右突，沒得逞，便使勁拉扯比她矮一頭的魯小陽，魯絕命抵抗。突然，劇烈的撕裂聲傳來，魯小陽的皮夾克從腋窩處被拉開半尺長的口子，他一個趔趄，在險些摔倒一剎那，另一隻手在空中划了一道優美的慣性弧線，勢不可擋地落在了母老虎臉上，她就像被槍擊的猛獸發出誇張的哀嚎。所有人都驚呆了。
「你？你咋打人呢？」老田厲聲問道，就像那