張光文道：「不需要馬廄，你把馬拴在庭院中那棵桑樹上就行了。」
「你、你以前來過這裡？」門內小老闆改變了稱呼，「好漢，求求你放過我吧，就算我爹娘有得罪之處，前些時候已死在好漢手裡，這宗恩怨也該有個了結。」
張光文一愣，驚道：「我、我沒有在這裡殺過人呀！」
卻說張雲卿借口提前給劉異嫁女送禮，進城打探情報，得知溪百姓的「萬民血書」已送到趙融手裡，他十分恐懼，撲通跪下去，央求劉異救他一命。
劉異為難地搖搖頭：「此事恐怕不好辦。前些天趙融已率領一幫人去溪陳家寨實地察看，這兩天可能會回來。回來後，肯定會研究進剿方案。」
張雲卿磕頭有聲：「劉總，你一定要救我。順路我自幼父母雙亡，無人痛愛，生活無著，迫不得已才走上這條路。如今，你若能救我，你就是我的再生父母，乾脆我認你做爹。爹，救救孩兒吧，你若不答應，孩兒就長脆不起。」
劉異拗不過，只好答應：「你起來吧，我就收你做乾兒子。能否救你，我不敢保證，但我一定會盡心儘力。」
「謝謝爹爹。」張雲卿又磕了三個響頭，「有爹這句話我就放心。」爬起來，「孩兒這就告辭了，以後我們怎樣聯絡？」
劉異想了想：「你選一個碰頭的地點——不能是石背張家，更不能是燕子岩。有事的時候，我派人過去通知你。」
張雲卿道：「梅滿娘家裡怎麼樣？」
劉異點頭：「我和她有過交往，她四十壽慶時，我派人送過禮。我手下你認識誰？」
「我對那位頭髮黃黃的兄弟印象較深。」
劉異點頭：「他叫金絲猴，是我老家人，人挺忠實可靠，以後就讓他跟你聯繫吧。」
「我和他，要不要見見面？」張雲卿問道。
「不必了。他認識你。」劉異說著，哈欠連連。
今夜輪到與他同床的小妾，不時在外面有意跺響地板。
張雲卿告辭，沿舊路回到石背宅院。他的心腹尹東波、張亞口都在客廳等候。張雲卿問道：「怎麼還不睡？」
「睡不下。」尹東波問，「劉異那裡有什麼消息？」
張雲卿嘆道：「萬民血書確有其事，已經到了趙融手裡。」
尹東波、張亞口異口同聲：「我們該怎麼辦？」
「沒辦法，等死。」張雲卿望著兩位心腹。
有頃，尹東波喃喃道：「易豪這一招確實厲害。」
「你以為真是易豪想出來的？」張雲卿反問一句。
尹東波搖頭：「我也弄不清楚。我知滿老爺一直懷疑張光文與他有勾結，但我實在沒有發現他們有接觸的跡象。」
「只能說你的功夫還沒到家。」張雲卿不滿道，「你在謀略方面雖稍有所長，但刺探情報遠不如鑽子。他負責溪那個方向的情報就相當準確。快回去吧，真要發生大事，就是每天不睡覺也沒有用。」
張雲卿屏退兩名心腹，將近黎明才上床睡覺，醒來時已是中午。吃罷飯，尹東波過來報告說：「鑽子又從溪回來了，說有情況彙報。」
張雲卿稍稍點頭：「給我備轎。讓鑽子等一會吧，待我辦了事回來不晚。」
「滿老爺要去哪裡？」
「村東頭。」
一會，一乘小轎抬著張雲卿來到村東頭張光火家。進了屋，令他頗感意外地張光文居然在家。張雲卿施罷禮問道：「光文兄，今天團防局沒事么？不是有約，你是很少在家的。」
「哪會沒事，每天忙于軍訓。據上頭透露下來的消息，最近很可能要大剿。可是，再忙我也不能失約。」
「嗬？光文兄跟誰約了？」
「你昨天臨走不是說有事相求？有你這句話，我敢輕易離開么！」
「哈哈哈！」張雲卿大笑，拍著張光文的肩，「你真是好記性，我都忘了。不過，經你提醒，我又記起來了。」
張光文兄弟和張雲卿三人來到客廳坐下，細狗沏完茶即離去。張雲卿目送鄭正良：「怎麼換了倒茶的？」
張光文用蓋子磕去浮在上層的茶葉，並沒有喝，放回茶几說：「順路兄不是有事么？」
張雲卿環視客廳，說：「這客廳收拾得真是乾淨整潔，一定是滿秀、滿姣的功勞。這兩位姑娘挺可愛的，火老爺從哪裡請來的？火老爺能否幫幫忙，給我也請兩位。」
張光火看了弟弟一眼，在鞋幫上叩著煙槍，說：「這兩位姑娘老家在芷江，更具體也記不太清楚。當時她倆也才八九歲，被兩個自稱是她們叔叔的男人賣給妓院。樣子怪可憐的，才那一點點大，開苞的話，這輩子豈不完了？我就用四百大洋買了下來，把她們當女兒一樣撫養。雖不是十分漂亮，也有幾分可人。規矩禮節有點大家風範。如果不嫌棄，選個好日子送到府上就得了。你我不必客氣。」
張雲卿沒料到對方如此爽快，假裝客氣道：「這樣，我豈不是奪人所愛？」
「順路說哪裡話，」張光火道：「喜歡我倒是挺喜歡，可畢竟年歲不饒人，留在身邊也耽誤了她們。你年輕，有前途，跟了你也算是她們的福分。」
「那就恭敬不如從命了。」張雲卿道，「只是，她倆是否願意？」
張光文笑道：「他們還有什麼不同意的？實不相瞞，你昨天一來到敝處，我們就明白你的意思。說起來順路兄也該納幾房妻妾了，像你這樣的優秀人物，十個八個也不算多，何況現在又建了大府第，讓那麼多房子空著也怪可惜的。『金屋藏嬌』乃是人生的一大樂事。今後若有更合適的，小弟還要鼎力撮合。」
張雲卿又是大笑，道：「知我者，光文兄也。謝謝，謝謝。兩位姑娘今日不舒服？怎不見出來呢？」
張光文道：「兩位姑娘——兩位嫂嫂就要出閣，怎好還讓她們干下人的活！我哥哥從昨天開始，就讓她們在家裡修飾打扮，等著順路用花轎來抬。」
張雲卿又是笑，然後起身告辭：「我差人去城裡找鍾半仙查個黃道吉日，回頭把事情辦了。」
張光文兄弟挽留。張雲卿說有事，執意走了。
回到家中，他把張鑽子喚來，問道：「聽說你又有情報？」
張鑽子點頭：「易豪的助手周連生經常往城裡跑。前兩天我乾脆化裝成乞丐一直跟在背後，原來他常去武岡城孔聖廟。」
「去孔聖廟？他也拜孔子？」
「孔聖廟裡如今辦了一所學校，名叫思思學校。那裡的校長據說是位共產黨員。共產黨員你知道是幹什麼的？」
「專為窮鬼說話的。」張雲卿不解地說，「莫非易豪想站到窮鬼那一邊去？」
「這個……目前我還得回去弄清楚。」
張雲卿道：「易豪那裡先放一放，精力應該集中在那份『萬民血書』上。你馬上去一趟山門。」
「去山門幹嗎？」
「去梅滿娘家會會金絲猴。他會有情報。」
兩天後，張鑽子果然帶回重要情報：張雲卿從劉異家回來後的第二天，恰好趙融也從溪察看回來，他的情緒十分激昂，口口聲聲要剿絕張雲卿、朱雲漢、張順彩，否則他就是武岡人民的罪人……
「娘賣×的，」張雲卿罵道，「趙融這王八真要剿老子。」
「趙融倒是其次，」張鑽子接著說，「還有最壞的消息——！」
「什麼壞消息？」
「昨天趙恆惕從長沙拍來電報，說他收到武岡人呈送的萬民血書，過問血書所述事實的真假，如屬實則派大軍進駐武岡。」
張雲卿大驚失色，在廳里踱來踱去，突然對張鑽子說：「你幫我去備一擔酒來，要快。」
「要一擔酒，請客呀？」
「請個屁！——我挑到城裡去賣。」
張鑽子明白，立即到村子裡向一個賣酒的農民借了一擔桶、一百斤燒酒，然後挑回新宅，交給張雲卿。
張雲卿當即脫去紡綢衣褲，換上一身汗臭熏天的衣服，紮上一條藍頭巾，蹬一雙麻草鞋，挑一擔酒出了門。
張雲卿原是販酒出身，如今這副打扮又找回了原來的感覺。一路上也有要買酒的，那些人不認識他，都把他當成真正的酒販，討價還價，不滿意時還大聲叱罵。這使他再次體會到做酒販的下賤可憐，與做土匪的威風相比較，這反差太懸殊了。他發誓要不擇手段保住既得利益，保持現狀。
從石背步行到武岡城，一般需要兩天時間。張雲卿一路賣酒，又多走了一天。來到迎春客棧附近，見很多農民紛紛退讓。他不知道發生了什麼事，正要打聽，忽聽得一陣「得得」的馬蹄聲。馬蹄聲從東邊大路由遠而近，即見一隊大軍走來，前面的騎高頭大馬，後面的挎槍步行，都穿一色的黃軍裝。
這一隊大軍走了近一個鐘頭才走完，從東門進了城。張雲卿向迎春客棧老闆打聽，這老闆雖然多次幫他管過馬，此時也沒有認出他來，不耐煩地回答：「這是什麼