易豪泄氣地放下《大公報》，喃喃道：「我們送去的萬民血書早就應該見報了……連生，你到底把血書交給誰了？」
周連生答道：「親手交給趙恆惕的。」
「人家是省長，你能見到他？」
周連生委屈道：「大哥，這是關係到大家性命的事，我敢說謊嗎？我知道難得見到趙省長，就想了個辦法，把萬民血書掛在脖子上，跪在省府大門前不肯起來，還一邊哭叫慘呀慘！」
易豪鬆了口氣，點頭說：「只要把血書送到趙省長手裡，張雲卿這回死定了！」
卻說1924年，張雲卿聯合朱雲漢、張順彩，血洗溪陳家寨，四千餘人葬身火海，無一倖免，七百餘棟凝注數十代人血汗、歷經數百年滄桑的老屋，化作一堆灰燼、瓦礫，好不凄慘！
張雲卿本欲斬草除根，但易豪命不該絕，精明的張雲卿、楊相晚居然忽略了寨後的懸崖可以逃逸。
「天意，天意！」張雲卿捶胸頓足道，「這環節應該想到。冥冥中鬼摸了頭，我不曾想到，你們也沒想到，連經常留在這裡的鑽子也忘了！」
張鑽子說：「後寨這麼高、這麼險誰會料到他們會跳崖。」
「算了！」楊相晚說，「俗話說亡羊補牢，猶未為晚。現在該做的是找到易豪的下落。他們已成驚弓之鳥，大部隊先回去，就當他們已經燒死，暗中派人在溪、黔陽、洞口尋找。如果不發現他們，一旦形成勢力，就不好對付了。」
張雲卿對張鑽子說：「溪這邊還是交給你。不可偷懶，每一個小寨、山洞，都要找遍。如有情報，火速報告。」
朱雲漢亦留下數名手下，要他們上黔陽打探。大部隊臨走，楊相晚鼓勵各路探子說：「你們不必背太大的包袱，打探他們的下落很容易。他們有四五十人，光吃的、用的就不少，這些東西哪裡來？只有去關羊。關羊就會滋擾百姓，就會有消息傳出。這就是重要線索。依我之見，去驛站聽客人談話，比去鑽洞更高明。因為一天鑽不了幾個洞，在驛站可以聽幾百人說經歷！」
張雲卿接著說：「楊軍師的話是經驗之談，弟兄們照著去做。娘賣×的，就算易豪躲進他娘的肚子里，也要出來見天！」
隨後，張雲卿、朱雲漢、張順彩率各部人馬班師回寨。由於人勢眾多，聲勢浩大，沿途所到之處，商人、腳夫，無不嚇得棄擔逃走。
是日晚上，張雲卿回到山門，令謝老狗率部回去休息，自己押著陽立爐去曾府大宅。
槽門口，一群惡狗老遠認出了張雲卿，全都高興地甩著尾巴。守門家丁開了門，張雲卿令隨從倒出一籃肉包子喂狗。
鄧集華聞聲從廳里迎出，呼道：「滿老爺，你總算回來了，滿娘她每天都去門口望上三次。剛剛她才去過槽門呢。」
張雲卿說：「看把她急的。幾十年都過來了，還在乎這幾天？」
「那可不一樣。幾十年來，一直沒有可以替她了卻夙願的男人，好不容易遇上你滿老爺。如果連你也辦不成，她豈不抱恨終生！」
「那不會，」張雲卿得意地說，「我哪會那樣沒用呢。」
來到了內廳。內廳吊著一盞大汽燈，照得廳里明如白晝。梅滿娘坐在躺椅上，她見了五花大綁的陽立爐，立即起身過來，問道：「你就是陽立爐？」
陽立爐一臉疑慮，流著淚說：「太太，我不認識你。我家親人全都燒死了，我本該和親人同葬火海，這位張雲卿說，你要見我。太太，我倆素未謀面，應不會有什麼不共戴天的冤讎。」
梅滿娘冷笑道：「你當然不認識我！等會兒我教你認識。」說著，向張雲卿遞了一個眼色。
張雲卿明白，先把陽立爐綁在一根大柱上，然後叱退隨從。
廳里只剩下三個人。張雲卿插上門，和梅滿娘並排坐著，面對陽立爐。
陽立爐淚流滿面，口口聲聲說他不認識梅滿娘。梅滿娘則咬牙切齒，問道：「你說不認識我，知道這裡是什麼地方嗎？」
陽立爐搖頭：「到洞口天就黑了，我確實不知寶處地名。」
「這裡是山門。」梅滿娘有意把「山門」二字說得很重，「山門這地方你聽說過嗎？」
陽立爐條件反射驚悚，不再叫冤枉了，驚恐地問道：「這、這是曾府？」
梅滿娘怒目圓睜：「你總算明白了？！」
「報應，報應呀！」陽立爐把頭向柱上撞，欲求速死。
張雲卿慌忙脫下棉衣，纏在木柱上，陽立爐欲死也不能了。
「讓我快點死，我一把年紀了，本不指望活下去。」陽立爐求饒道。
「想快點死？」梅滿娘拉下臉，「沒那麼容易！我要凌遲你！」
「凌遲？！」陽立爐吃驚道，「你我雖有冤讎，也不至如此報應。我只是奪了你家財寶，連性命都不曾傷害。你要凌遲我，太過分了！」
「一點不過分。」梅滿娘說，「你雖然不曾親手殺我，但如果不是你關羊，他會死嗎？」
「他是你什麼人？」陽立爐問。
「他是我公公。」
陽立爐一陣冷笑：「他是你公公？我還以為是你丈夫呢。死者既是你公公，你更不應該凌遲我！」
「不，一定得凌遲你！」梅滿娘咬著牙，淚雨漣漣說，「如果是我丈大，哪怕他直接死在你手裡，我也不會如此記恨你……我的公公，他是一位特殊的公公。十六歲那年，他看上了我，要娶我。我也很喜歡他，但他家中已經妻妾成群，我提出不做妾。為了家族的聲譽，他亦不能休妻，但他內心卻萬般愛我。他有一個身患重病加痴呆兒子，說如果我願意，可給我曾家長房媳婦的名分。那時候我年輕好勝，一心想著要比別人有財有勢，就當了他名分上的兒媳婦、實際上的妻子。他很會體貼女人，尤其疼我，我為他生下兩個孩子，可孩子只能叫他爺爺。只要我倆好，他也不在乎。我們就過著彼此都很滿足的日子。誰想好景不長，幾年後，我的那位名分上的丈夫死了。一次，我不小心懷了孕，如果這事一旦傳出，這個詩書世家就會身敗名裂。不得已，我只好暗中墮胎。結果下身大出血，不是命大，我就不會有今天了。那以後，說他不忍心使我懷孕，在一起又無法避免那事，他花幾萬兩銀子捐了一個懷化知府的官位。臨走，他對我說，他要在外面呆很久，待我到了四十五歲以後不會再懷孕了才回來……當時，我感動極了，他那時才五十齣頭，正當精力旺盛，那要多大毅力剋制啊。可見，他愛我有多深。他在懷化任上知道我愛錢，本來不貪的他，居然對錢也發生了興趣，每年都大肆搜刮，為的是博我開心。期滿之前，他派僕人鄧集華帶回一信。信上說，時下政局動蕩，亂黨蜂起，朝廷朝不保夕，加之隻身在外，長夜難熬，決定不再連任，知道愛媳喜愛財寶，私下積了一些，屆時以博一笑云云。古人有『千金一笑』之說，初聞時，以為荒謬，閱了公公的信，才知道世上真有那樣痴情重愛的男人。我也托鄧集華捎信給他，說家中一切均好，兩兒活潑可愛，大的也快成人。亦是思念甚苦，長夜難熬，盼望公公早日歸家。鄧集華回了懷化，我就在家掐指期盼。兩個月後，公公回來，面帶驚恐，全身骯髒不堪，一身窮人打扮。我問何故如此狼狽。公公說，待沐浴更衣再細說端詳。我令下人燒水、備衣。一會公公衣冠楚楚來到我房中，見面就哭：『賢媳，這次差點見不著你了！』我聽後便知出事了，經他說明，才知財寶被人劫了。我勸他，財寶雖是好東西，但生命更重要，你能活著回來已算萬幸了。他說，曾家世代清廉，未出貪官，在朝野有口皆碑，此事如果傳出，上面追查起來，就要辱沒祖先。我安慰他，土匪搶劫不敢宣揚。他說土匪人多嘴雜難保萬一。就這樣，憂慮加上驚嚇，一病不起。公公自知不治，每夜要我服侍床前。他拉我泣訴，這些年他在外面，沒有一天不想我，想得慌時，半夜爬起遙望故鄉痛哭……還說，他在懷化認識了一位鴇母，學得不使女方懷孕的房中術，卸任後，要和我恩恩愛愛過日子……」
說到此處，梅滿娘已泣不成聲，手抖顫指著陽立爐：「是你，葬送我半生幸福。自從公公死後，回想起來，感覺他愛我至深，這世界不可能再找到他那樣的男人！為了我，他冒『亂倫』之險；為了我，他剋制自己的情慾！這愛，超越了靈與肉！」她抹著淚，「隨著時間越長，我的失落與痛苦越難排解。我的心彷彿也被他帶進了墳墓。幾不欲生中，我把愛轉化為恨。發誓今生今世，一定要報仇。這種事不能通過官府。我找了綠林中人打探，得知劫我公公財物的土匪就是溪陳家寨的陽立爐。」
梅滿娘手指直戳陽立爐。張雲卿問道：「你請的人是鄧雙發？」
梅滿娘點頭：「他是個無賴騙我錢財後，他沒有能力攻打陳家寨。」
「為這你就暗算了他。」
梅滿娘點頭：「這不是主要的。我暗算他是因為他知道我和公公的隱私。」
張雲卿沉下臉道：「我也知道你的隱私，你會不會殺人滅