「古人云，兩軍交戰，攻心為上。我並不是說非要硬拼硬與張順彩干，這樣的蠻幹是毫無用處的，到頭來會兩敗俱傷，恰好給另一個敵人朱雲漢以可乘之機。」
「你是說智取？」張雲卿望著蒲胡兒問。
蒲胡兒點點頭。
「我是個粗人，不懂得兵書上的韜略。胡兒，你是詩書人家出身，你說說看，我們該怎樣智取張順彩？」張雲卿懇切地說。
話說張雲卿於危難中挾持一名丘八為人質，想藉此脫危。突然張光文手握駁殼槍出現在眼前。
「不許過來！」張雲卿兩次警告道。
張光文沒有聽，繼續逼進。張雲卿本欲開槍打死丘八，但轉而一想，打死一個丘八沒啥作用，擒賊擒王，若打死張光文，說不定還有轉機。主意打定，他毫不猶豫地把槍口轉向張光文，並扣動了扳機——槍沒有響，慌亂中他連保險都沒有打開！就在他懊喪之際，勃朗寧已到了張光文手中，兩個黑洞洞的槍口當胸頂著……
張雲卿雙眼充血地盯著張光文：「你很得意。」
張光文的喉節動了動：「智者千慮，必有一失。你稱得上大智大勇，只是這種洋人生產的玩意你還沒習慣。是不是？」
這支勃朗寧是尹東波孝敬他的，因用慣了快慢機，確實一下子還不習慣，加之又是在緊急關頭。既然「失風」，也就沒有什麼話可說了，張雲卿昂起頭：「少廢話，要殺要斃，爽快一點！」
「果然是一條漢子！」張光文說，「你放心，我不是來取你性命的，今晚特來請你去黃橋鋪一議。」張光文向手下遞了個眼色。兩名丘八一涌而上，反剪張雲卿雙手，捆了個結實。
這時，其他幾名匪徒也都一一捆了，有人向張光文請示：「張總兵，這些人如何處置？」
「把他們槍膛中的子彈全部退出來帶走，讓他們自己鬆綁，撤！」張光文下令。
張雲卿這才鬆了一口氣，相信張光文真的不會殺他。
張光文一行人或騎馬或步行返回黃橋鋪。為了提防尹東波來搶張雲卿，張光文讓騎馬的跟在後面壓陣。
天很黑，連手電筒光束也幾乎被黑暗擠得很小、很窄、很弱……一路上行速緩慢，待到東方出現魚肚白，為不驚擾鎮上居民，張光文和張雲卿先一步回到團防局。
團防局伙房，伙夫已經燒好薑湯、熱水，燃上炭火。飯菜亦已做好，正熱在鍋中。
張光文親為張雲卿鬆綁，拿出乾淨衣褲請他換上。張雲卿不知張光文是何用意，直至傳令兵送來熱騰騰的菜肴、好酒，才忍不住問道：「張光文，有什麼話難道非要等到後面才說？」
張光文笑道：「實不相瞞，光文並無甚話要說，就為一事——想請你喝幾杯。因擔心你不肯賞臉，才用這種方式，還望多多諒解。」
張雲卿冷笑，欲說幾句帶刺的話，見兩名丘八引來一老者，張雲卿一眼認出，那是他小時候的東家張光火。
「火老爺，別來無恙？」張雲卿先打招呼。
「托福托福，馬馬虎虎過得去。」張光火作揖，撩起長衫，在張雲卿的對面坐下。
這是一棟瓦木結構的老房子，大約從清乾隆年間，就一直是地方武裝的居所，雖然老舊，但質量上乘，柱子是櫸樹的，壁板是樟木，房裡所有傢具都系百年的紅木精製而成。整個木屋，不見一個蟲孔，沒一處被白蟻損壞。
屋內燃著兩盆紅紅的炭火，仨人幾杯酒落肚，心裡暖和，寒意全消。張光火率先為張雲卿斟滿一杯，又為自己斟上，起身舉杯：「順路，今晚這裡並無外人，都是一家人，這是我們第一次喝酒，來日方長，我先敬你一杯！」仰脖一飲而盡。
張雲卿望著張光火，又望著桌上的菜肴，拿起杯，並沒有喝。因為，他已淚流滿面。
張光文是見過世面的人，忙遞過一塊手絹，說：「外面天寒地凍，興許是受涼了，我也有流淚流鼻涕的習慣。」
張雲卿沒有接手絹，長嘆一聲，把酒杯放下說：「我自小孤苦伶仃，命賤如狗，從來沒有嬌貴過，莫說在九十月間受一夜雨淋，就算是寒冬臘月在冰天雪地光身過一夜也不會傷風感冒。我流的是淚。」
「哦，莫非順路想起什麼傷心事？」張光火掏出手絹抹抹鬍子。
「不是，」張雲卿搖搖頭，「應該是高興而流淚。火老爺，還有光文，兩位是何等富貴之人。當初，你們穿綾著緞。吃山珍海味，出門騎馬坐轎；而我，起五更，睡半夜，吃的是豬狗食，受的是窩囊氣。有時牛吃了別人的莊稼，回來要挨餓。記得有一天，為了吃飽飯，我早早趕牛回家，火老爺打了我一頓，還不准我吃飯。挨打不要緊，挺一挺也就過去了，飢餓難熬呵！那一夜，我睡在草窩裡翻來覆去睡不著，連陪伴我的跳蚤、虱子、臭蟲都餓得受不住，群起而攻擊我。到了後半夜，我實在頂不住，爬起來去你家的馬廄里掏出幾捧米糠，就著井水，吃下去了。事後，屙不出屎，沒有人問我，我自己拿木棍往肛門裡掏，掏得出了血……那時候，我就幻想，如果什麼時候能過上你們那樣的日子，哪怕只活幾個月，死了也會閉眼。可是，一個窮苦人家的孩子，怎麼可以過上那樣的日子？」張雲卿說到這裡，把酒喝下，「沒想到，今天居然可以與你們平起平坐，同飲一壺酒，同吃一桌菜，我能不高興得流淚嗎？」
張光文默然不語，張光火則面露尷尬。
「從這件事中我總算明白了一個道理。」張雲卿用手拭去淚說，「賴活不如好死，人只要不怕死，什麼都可以得到。窮可變富，丑可擁有美女，弱可以變強……我常常教導我的弟兄：人橫豎一死，與其可憐兮兮地活，不如轟轟烈烈地死。人本來是平等的，那些富人若不是發的橫財，就是為官時搜刮來的民脂民膏，搶他們，上合天理，下符民心。比如火老爺你，很早前，你的祖人和我的祖人同是貧苦出身，若不是天上掉下的十幾擔鴉片，你們能有今天？所以，慕雲搶了你家，一點也不傷天害理。」
「都是過去的事了。」張光火吶吶道，「不要再提，不要再提。」
張光文趁張雲卿夾菜之際，開腔道：「順路剛才說了很多，都很有道理。」
「是的，」張雲卿打斷道，「道理這個東西是說不清楚的。皇帝法規也是道理，強盜收取買路錢也是道理。只要誰掌握了刀把子，他的所有慾望都是道，都是理。掌不到刀把，就只有死的道理。」
「說得很對。」張光文說，「我家靠橫財起家，順路靠扛槍擁有今日，我從來就不認為自己高尚。事實上，無論為官為匪，都是靠魚肉人民度日。所不同的是，為官光明正大吃人，為匪在暗處吃人，形式不同，並無本質之區別。我不說『一筆難寫兩個張字』，你也不會信這一套。我只想說，你我同一塊地皮上混飯吃，且勢均力敵，只希望今後互不侵擾，免遭兩敗俱傷。這就是我今晚特意請你來喝酒的目的。」
「什麼『勢均力敵』！光文太抬舉我了。」張雲卿冷笑道，「如果你僅怕我侵擾，今晚殺了我，就可一了百了。」
張光文點頭道：「我能殺你的機會不僅僅只有今天，早在你派人去廣西購槍未歸時，你的內部異常空虛，那時我就有足夠的兵力把你及你部下全部收拾乾淨。」
「那你為什麼不那樣干？」張雲卿瞪望著他。
「因為在武岡綠林中，像你這樣出色的沒有第二個，時候一到一定能成氣候。實不相瞞，我也不會僅僅滿足於當一個團防局總兵。一旦我走出縣門、省門，那時我若收編你，難道你會拒絕？」
「好，爽快！」張雲卿為自己斟滿一杯酒，「如果你真有那一天，我張雲卿一定率部歸順。來，乾杯！」
張光文望著張雲卿，並不喝酒：「不是我有意貶你。順路若想更大發展，以你目前的經歷和軍事水準，還有點困難。我建議你有機會去軍隊混混。如果你沒有經歷過大的戰爭，你就很難成為一位將軍。能成為將軍者，不一定都要學府里出來的，恰恰相反，最優秀的統帥，往往出身行伍，沒有什麼文化。像東北的張作霖，他也是土匪出身，後來接受招安，在軍隊中混，經歷上百次大小戰爭。這就說明，經歷比說教更重要，無字的書比有字的書更能造就人才。我的意思是說，如果你不走出綠林，最多只能成為你張雲卿，而無法變成張作霖！」
張雲卿目光炯炯地望著張光文，他的筋有節奏地動著，彷彿一隻飢餓的青蛙，正盯著一條肥碩的青蟲……他終於開啟嘴巴，說道：「我想，如果你能做我的軍師，或許我就能成為南方的張作霖……」
張光文先是一驚，繼而哈哈大笑。
「你笑什麼？張作霖不也跟我一樣是個粗人，身邊不照樣有很多能幹謀士！」張雲卿認真地說。
張光文不笑了，也認真地說：「今天就到此為止吧，讓時間來回答這個問題：我倆看誰收編誰！」
「一言為定！」張雲卿又飲下一杯酒，抱拳道，「今天告辭了！」
張光文亦不