羅馬時間下午三時，飛機開始向終點降落，宏偉的千年古城近在腳下。
還沒踏上這塊土地夏英傑就感到了一種歷史遺迹的沉重與震撼，似乎凱撒大帝的戰馬仍在嘶鳴，彷彿斯巴達克的鋼刀仍在怒砍。天知道這裡的哪一磚不是米開朗基羅的藝術靈感？哪一石不是天主教皇撫摸過的聖物？
然而，夏英傑感觸最深的卻不是這些，而是她的入境簽證。
在義大利對中國人入境全球不變的政策和排外浪潮席捲歐洲的情況下，她和江薇居然能合法地進入羅馬，其難度和代價可想而知，決不會像葉紅軍在海口輕描淡寫的那樣簡單。
二十多個小時的長途飛行，無論是在飛機上還是在中轉國機場的休息廳，她都能聽到中國人關於義大利移民政策的種種議論，其中有一句話竟像火燙一樣烙在了她的心裡，刺痛了她的自尊。一位老華僑感嘆道：「在歐洲生活越來越難啦，中國人一多就壞事。」
通過義大利海關入境檢查的時候，夏英傑遠遠地看見葉紅軍正朝她們招手。見面後，葉紅軍熱情地與她們握手問候，幫著從行李推車上搬皮箱。
葉紅軍開著自己的舊豐田車接她們離開羅馬機場，向市中心駛去。江薇自從下飛機後幾乎沒有說話，此時坐在車裡才長出一口氣，說：
「太緊張了，剛才太緊張了。」
「可以理解。」葉紅軍說，「我第一次進維也納的時候也是這種心情，生怕簽證有麻煩，因為這種事情常有，不過你現在的心可以落地了。」
「現在我太激動了。」江薇興奮地說，「昨天還在北京，轉眼就到羅馬了，真像在做夢，而且夢想成真了。」
葉紅軍笑笑，說：「出來的人都有三天的熱，但是涼起來就不止是三天了。我可不是嚇你，你要真想在歐洲站住腳，先做好脫骨扒皮的思想準備。」
江薇說：「現在歐洲國家都修訂了移民政策，我能體會這次機會的份量，既然進來了，就是當牛做馬也得堅持下去，要麼死在這裡，要麼站住腳。」
江薇此刻的心情非常複雜，有高度緊張之後的突然失重，有奇蹟般實現歐洲夢的激動，更感到了一種生存與人情的巨大壓力。
汽車迎著冬天的寒風駛進市區，一路上既能欣賞到歷史建築的占典美，又能領略到現代大都會的宏偉與繁華。大街上不時能看到有中文標誌的華人餐館，也能看到四處流浪的吉普賽人。
來到東城一座公寓樓前，葉紅軍選了一個車位將車停好，然後拿上行李帶著她們乘電梯上到十九層樓，打開一間房門。等她們進來後葉紅軍將兩枚鑰匙交給夏英傑說：「這是一家房地產公司的出租房，設施齊全，衛生間二十四小時供應熱水，保安人員日夜值班，樓下有停車場。傢俱是我按普通標準置辦的，先解決吃住問題。四開間的房子兩個人住可能大了點，主要考慮到你寫作和會客的需要。書房那台電腦的軟體是電腦公司專門為華僑設計的，內容全面，實用性強，同時具有漢字書信，文件編輯功能，繁體字和簡化字自動轉換。總之，很適合你。」
夏英傑四處環視著，電話、電視、沙發、寫字桌、書櫃、席夢思床……生活用具應有盡有，簡直像結婚的新房。她搖搖頭說：「太奢侈了，太奢侈了，和我想像的完全不一樣。我想知道，這套房子的年租金是多少？」
葉紅軍沒有正面回答，而是解釋說：「房子是以我的名義租的，這樣少了你們很多手續上的瑣碎事。規格比起打工階層是高了點，不過，我是按一坤的要求辦事，他有他的考慮。你畢竟有點知名度，一坤不希望國內新聞出現不利於你個人形象的報道。」
夏英傑想起在海口時她給宋一坤買了四條「萬寶路」香煙，宋一坤也是這樣說的：太奢侈了，太奢侈了。她想起了山東那座小縣城，想起了在山村學校教書的宋寶英。她心裡又熱又堵，品不出是個什麼滋味，說道：「什麼個人形象？一坤做事總是讓人摸不著頭緒，非得讓人揪著心才行。」
其實，對這套房子的規格最敏感的是江薇，高額的房租會給她心理造成更大的壓力。她問：
「房子能不能調換一下？」
夏英傑這才意識到，不該當著江薇的面講那些話。
葉紅軍說：「付過的錢再想要回來是不可能的。其實這也不算什麼，在羅馬住別墅的華僑也為數不少。」
江薇問：「我們的公司離這兒遠嗎？」
「不遠，步行十分鐘就能走到。」葉紅軍說，「你們先休息，明天我帶你們去看公司，今晚我在梅麗飯店為你們接風，邀請了幾位僑領和當地幾位義大利朋友，主要是想讓你們認識一下，了解了解這裡的環境。」
江薇問：「能不能現在就去公司看看？」
「當然可以。」葉紅軍又問夏英傑，「你的意思呢？」
夏英傑笑了笑，說：「怎麼搞的？到這兒突然不會說話了，怎麼說都覺得不合適，比長途旅行還累。」
葉紅軍趕忙攤開雙手說：「我可是最清白的。」
江薇的壓抑心理一下子輕鬆了許多，於是說：「以後我能不能掙錢不敢肯定，總之我已經是你們的人了，阿傑住哪兒我住哪兒，阿傑吃什麼我吃什麼，天塌砸大家。」
夏英傑說，「江薇，帶上你的工作計畫咱們去公司，先當回老闆再說。」
江薇打開自己的皮箱取出一份早已擬定的工作設想。葉紅軍領著她們下樓，步行去公司。
歐亞文化藝術傳播有限公司設在一座大廈內，這裡企業機構林立，一樓是銀行和商場，樓前是一個大停車場，整座建築既古樸又壯觀。乘電梯來到七樓，葉紅軍打開一間房門請她們進去。
這個房間有二十多平方米，用裝飾牆隔成大小兩間，裡面有電話、電腦、傳真機、印表機和專用辦公桌椅。
葉紅軍把鑰匙交給江薇，說：「這房子也許是這座大廈里最小的公司，但是能在這裡租到房子規格已經不低了，對於初來乍到的人應薇算是高起點的。如果辦公設備有不足的地方你可以提出來，辦公用車得等你們在這裡拿到駕駛執照以後再買不遲。阿傑最好也去考一本執照。」
「麻煩嗎？」夏英傑問。
「不麻煩。」葉紅軍說，「這裡的考試製度與國內不一樣，隨到隨學，不受時間限制，教學設備是世界一流的，快的話，半個月就可以拿到執照，重要的是通過考試。」
「好，我參加學習。」夏英傑說，「你先看一下江薇的工作計畫，可行的你就幫忙，不可行的地方你就指出來，提出可行的建議。總之第一件事就是招工，我希望自己能參與這裡的工作，這樣可以節省一份薪水開支，也可以擴大社會接觸面。至於寫作，我可以在業餘時間進行。」
江薇立刻反對說：「那怎麼行？我現在是你的經紀人，你是我的搖錢樹，我和蘇衛國都指望你下一本書發財呢。至於其它項目，那都是副業。」
葉紅軍也說：「你的心情我能理解，但是你不能介人公司這是一坤反覆交待過的，讓你把眼光放長遠。其實你並沒有吃閑飯，你能多出書稿就是最大的效益，包括眼下在內，你的吃住都是你自己掙來的。」
江薇說：「我的夏小姐，你現在就是關在家裡寫、寫、寫我就是抓住你搖、搖、搖。」
大家都笑起來。
葉紅軍看了江薇的工作計畫，主要有四個內容：
一、義大利足球甲級聯賽在中國影響很大，中央電視台每星期現場直播一場，並組織各種宣傳活動。利用這一點，結合自身在出版、發行和信息方面的優勢，全面收集義大利足球資料，及時將賽場花絮和名星軼事編輯整理，通過傳真發回國內，進入圖書市場。
二、廣泛與義大利及歐洲的華人刊物建立聯繫，通過各種方式爭取發表評論文章，宣傳國內公司指定的新人、新書、新歌，與國內的營銷需要相呼應。
三、發現和推出義大利的華僑文化作品，將有商業價值的新書。新歌介紹到國內。
四、立足羅馬，廣泛與義大利的文化團體接觸，爭取商業方面的文化交流，以購買音樂版權和組織文藝團體演出為主。
「想法不錯，胃口也不小。」葉紅軍說，「如果你的工作再與華僑社團的活動結合起來，那就更有戲了。不過，要讓你的公司真正發展起來可不是一件容易事。」
夏英傑說：「至少沒你幫忙不行。」
葉紅軍拿出兩張名片給她們每人一張，說：「什麼時候讓我幫忙就打電話，但是最好不要去諮詢公司找我，因為通常情況下，在辦公室談話是以分鐘為單位計費的。」
名片上印著羅馬華商信息諮詢公司的地址、電話，印著葉紅軍的一串頭銜——
羅馬華商信息諮詢公司經理
中國新聞電腦網路羅馬第三發行站主任
義大利華僑聯合會會員
歐洲華人商訊聯合會理事
歐洲華僑文化藝術聯誼會理事