此時，物色「執行人」成了宋一坤制定的整個計畫的關鍵，這個人直接關係著計畫的實施，更關係著安全保障。葉紅軍回到羅馬後立即著手物色人選，儘管他的內心是不安的，是自責的，但是一種無法抗拒的東西在驅動著他，使他不自覺地加入了這個行列。他有「華商信息諮詢公司」的信息庫，有多年從事僑務工作的基礎，有廣泛的交際和良好的口碑，因此，也只有他有能力，有條件，有把握完成此項工作。
確切地說，自大學畢業後他與宋一坤的交往並不多，在十幾年裡，宋一坤只請他辦過兩件事，第一件事是請他在奧地利調查「鐵鷹集團公司」董事長高天海，第二件事就是將王海、孫剛移民到奧地利。
從調查高天海到夏英傑的八十萬元文稿競價，這期間相隔了幾年的時間，也不存在必然的聯繫。葉紅軍從這件事的起因、變化和結果再一次領略了宋一坤的生存藝術。回憶起來，那已是一九九○年的往事了——
那年，上海「鐵鷹飯店」臨近落成，圍繞著飯店的裝修工程，各家有背景、有關係的裝修公司之間明爭暗鬥，競爭得難解難分。宋一坤自知正面競爭無望，便讓手下找來一堆鐵鷹集團的內部宣傳刊物《鐵鷹月報》和一本《鐵鷹集團概況》宣傳畫報進行研究，試圖有所啟發。
宋一坤研究了兩年來的二十多期簡報，有一個情況引起了他的注意，高天海因業務需要曾三次出國，去過七個歐洲國家，其中六個國家均只去過一次，惟獨奧地利去了三次，這就是，他每次出國都要去一次奧地利，然而，除了六國之外，「鐵鷹集團」惟獨與奧地利沒商務聯繫。高天海去其他國家，接待他的都是相關企業領導人，而他三次去奧地利，接待他的均是華僑協會，並無商業背景。這說明，他與那裡的某人或某事有著非同一般的關係。
宋一坤意識到這可能是一種機會，如果葉紅軍能從海外打通關係，這種曲線切人的方法總比在國內行賄無門多了一線希望，如果能在董事長高天海身上打開缺口，就能達到出奇制勝的效果。
他馬上給當時僑居維也納的葉紅軍打電話，介紹了背景、線索和目的，請葉紅軍了解高天海與華僑協會的關係，爭取找到機會有所突破。
葉紅軍很快打聽到：高天海與華僑協會並沒有聯繫，他三次來維也納，接待他的均是一個名叫「田玉青」的人，田玉青是華僑協會的一名理事，經營一家百貨商店，兼做移民生產，搞簽證辦居留很有辦法。
葉紅軍認識田玉青，但並沒有貿然去找他，而是巧妙地從田玉青周圍的人中間打探消息，搞清田與高之間的關係。葉紅軍了解到：原來田與高是經一個香港人認識的，並無深交。高天海來奧地利的目的並不是找田玉青，而是來找情婦。該女子名叫周麗，北京人，現居格拉茨，擁有一家餐館和一套住房。周麗從北京移民奧地利是田玉青經辦的，中間人也是香港商人。所不同的是，田玉青是先認識周麗，後來才認識的高天海，據說那位港商曾是周麗的未婚夫，周麗的財產也是港商給的。
言者無意，聽者有心。葉紅軍從「華僑大學生互助會」的名單里查出周麗在北京和格拉茨的兩處地址，立即往國內打電話請北京的朋友了解周麗的家庭背景，同時親自去格拉茨調查周麗的財產狀況，從而進一步了解到：周麗的父母都是普通工人，家境並不富裕，而周麗卻在格拉茨以二十六萬美元買下一套房子，二十萬美元買下一家餐館。
葉紅軍冷靜分析了情況之後認為，田玉青已經不重要了，應該把文章直接做到高天海身上，拿到制服高天海的證據，他把情況和想法打電話告訴了宋一坤，並提出了一個要求：找個相關的借口接觸田玉青，了解內幕，套取證據。
宋一坤只講了一句話：虛構一個比高天海更有地位、更有黑錢、更需要安全操作的移民生意。
葉紅軍經過了精心策劃，虛構了一個神秘的故事，第一次見田玉青就給了他一萬先令的定金，可謂背景不小。田玉青為了證明自己萬無一失，列舉了許多實例，講出了很多情節、數字。葉紅軍以一萬先令的代價掌握了高天海出資移民周麗的全部內幕，從而也得知，那位所謂的「港商」其實不過是田玉青的一位老鄉。
至此，宋一坤已經拿到了與高天海直接對話的王牌。但事情發展到這個程度，也變得複雜了。宋一坤經過再三考慮，決定放棄這次競爭裝修工程的機會，留著這張牌等以後有條件時再派用場。這個決定基於三個原因：一、暴露了葉紅軍，使他在海外不好做人。二、葉紅軍有可能因此受到報復，失去人身安全。三、赤裸裸地去敲詐乃小人之舉，不夠君子之度，從人格上不能使心理平衡。
這件事就這樣過去了，但無意中卻給王海、孫剛不久後的出國鋪平了道路。
轉眼幾年過去了，葉紅軍也從奧地利移居到了義大利，好像羅馬的「風水」對他更好一點。隨著時間的推移和人事的變遷，無論高天海再發生什麼事，再也不會有人將「葉紅軍」與「高天海」這兩個名字聯想到一起了。
回憶往事，審視眼前，葉紅軍感到如果當年調查高天海只是一點小聰明的話，那麼這次物色「執行人」則需要更嚴謹的思維、更準確的選擇、更周密的策劃。這是一錘定音的決定性之舉，也是把良心交給上帝的性命賭博，容不得有一絲一毫的失誤。
葉紅軍反覆研究了宋一坤制定的關於物色「執行人」的六項條件，他認為，現有的六條是不夠的，結合實際情況來看，還應該增加三條原則——
一、物色過程嚴格保密的原則，不能讓周圍的人看出任何活動過程的痕迹，不留任何疑點。
二、在特定的時間段里，「執行人」必須有充分理由證明自己不在中國的原則，預防萬一之萬一。
三、不向宋一坤報告「執行人」情況的原則，萬一情況惡化，不能讓宋一坤受到這個方面的牽連。
葉紅軍感到更有把握了。
方子云已被報社提出兩次警告，他離除名已經不遠了。另一方面，他把能夠變賣的東西都變賣了，就剩下自己一把骨頭，周圍的人都在議論：這個詩人腦子出毛病了。
在別人眼中，他負債纍纍，像輸紅了眼鋌而走險的賭徒，無論過去寫詩還是現在經商，都具有瘋子的特徵。然而只有他自己清楚；不久的將來，他將不再是窮酸的詩人，財富將使詩歌在他的生命里真正成為一種藝術、一種高雅、一種品位。
「方氏保健調味球」尋求投資商的信息在一家衛星電視台播出後，每天都有諮詢電話打來，報社文藝版編輯室一時間幾乎變成了諮詢中心，這下又把領導激怒了，把方子云召到辦公室個別談話。方子云則連夜「私訪」了報社幾位主要領導的家，還請編輯室的同事們到一家餐館光顧了一番。
其實，他完全可以不用編輯室的電話號碼，他是有意這樣做的，要的就是「眾所周知」的效果，這樣才能「說得清楚」。而報社之所以沒有將他除名，除了想給他留條生路外，更多的是想留住一個人才。作為文藝版的編輯，他畢竟是稱職的。
這天上午，方子云正在編輯室審閱稿件，同事領著一個陌生男人進來，對他說：「子云，有人找你。」
方子云和另外兩位編輯同時抬起頭向客人望去。來訪者中等身材，相貌一般，戴著一副眼鏡，穿著灰色西褲和黑色皮茄克，左臂彎搭著一件呢子大衣，右手提著一隻皮箱，裝束很平常。
方子云坐著沒動，問：「你是誰？找我有什麼事？」
陌生人放下皮箱，取出一張名片遞上說：「我是根據電視廣告提供的線索找到這裡的。」
名片上印著：深圳三陽房地產開發有限公司副總經理劉東陽。
方子云說：「對不起，能否出示一下你的身份證？我不能憑一張名片就接待你。」
他的態度有些生硬，因為他無法確定此人是否他應該服從的人，如果不是，他必須從一開始就把事態往失敗的方向引導，他只能與專門派來的人進行合作。
陌生人注意到了對方的態度不夠熱情，他取出身份證遞上說：「方先生，是你在衛星電視上發布消息尋求投資商，投資商出現後，你應該真誠合作。我是來談生意的，不是文學愛好者。」
方子云和另外兩個編輯部笑了。
「投資商出現後，你應該真誠合作」這是宋一坤寫在紙上十個重要事項第五條的前兩句話，對方講得一字不差。方子云心中有數了。
身份證上顯示：劉東陽，男，一九六○年十月十七日出生，北京人，住北京朝陽區三里廟衚衕七十五號。身份像看不清楚，因為中國的身份證照片全是一個犯人模樣，根本無法辨認。
方子云將身份證還給劉東陽，拉過一把椅子請他坐下，說：
「房地產是大生意，你怎麼會看上我這個小項目呢？」
「方先生過謙了。」劉東陽說，「調味球方便、保健，應是家庭廚房必備的東西。中國有幾億個家庭，有百分