經過二十個小時的旅途，火車於次日下午五點鐘到達省會城市江州。江州市人口五百多萬，是中國的重要交通樞紐，人口流動量大，商業十分發達，自古就有商都之稱。
小馬在出站口已經等候多時了。
宋一坤沒有直接啟程去玉南，而是在江州看望了一個人——
林楓的妻子。他大致詢問了一下林楓被捕判決的情況，安慰林妻一番，臨走時留下一萬元現金。做完這件事他良心上寬慰了一些。
到達玉南時，已是夜裡九點多鐘。
宋一坤住進東方大酒店，隨後讓小馬開車去接方子云來酒店，同時送更英傑回宿舍休息。
老朋友久別重逢自然十分親切，只是兩個人見面的情形顯得平淡了些，僅僅是笑著握了握手，連句問候的話都沒說。
麻煩，時間長了就悟出來了，這也算是坐牢的一點收穫吧。」
「這是方便千家萬戶的事，我看肯定有市場。」方子云興奮地說。
宋一坤搖搖頭，說：「僅憑這一點是不足以打開市場的，還必須考慮到產品本身的保健作用，要在原材料上做文章。這種材料應該具有以下幾個特點：一、永不生鏽。二、沒有任何金屬異味。三、能夠在沸水中分解出多種人體必需的微量元素。也就是說，原材料不是簡單的不鏽鋼，而是由多種原料科學配製的合成物。這就需要有關行業的專家從理論和實踐上研究、實驗，能否成立還是一個未知數。」
方子云想像著說：「如果研究出這種材料，那產品就多了，鍋、鏟、勺什麼都能造。」
「具體就由你去做了。」宋一坤說，「我給你一年的時間，給你十萬元經費，轎車歸你使用，小馬給你做幫手。」
「轎車我是絕對不會用的。」方子云急忙擺手。
宋一坤說：「接送專家你用得著。」
「不用，不用，需要的時候我可以叫計程車。」方子云一口否決。
「那好，我就不勉強了。」宋一坤看著一臉興奮的方子云，將考慮已久的話說了出來：「我提出三個原則。一、不能因此而失掉工作，要把失敗之後的糊口問題處理好。二、不能與官方科研機構合作，那樣會喪失主動權，而且代價高昂。三、研究、實驗的場所一定要設在玉南，絕對由你控制，對研究成果你必須能熟練使用和操作，產品專利權必須是你的。我有個建議：如果油田具備這樣的人才，可以利用業餘時間把他們組織起來。當然，聘用離退休人員更好。」
「那你呢？」方子云問。
「我到鄉下待段日子，看情形而定。」宋一坤平緩地說，「你不必聽風就是雨，也不要急於答覆，這事不能像寫詩一樣情緒化，你認真考慮一下，明天給我答覆。」
「沒那麼複雜，」方子云說，「我只問一句，萬一失敗了，我負什麼責任？」
「如果讓你負責，我根本就不找你談。」
「那就沒問題了。」方子云非常認真地說，「你信任我，我也不是沒腦子的人，我知道該怎麼精打細算，論吃苦我這人沒說的。」
「越說越離題了。」宋一坤搖著頭若有所思地說，「我敢肯定，你不是一個稱職的商人。你對詩的感情不是一個窮字就可以抹掉的，我是擔心有一天你後悔了，你和我都會為難。」
「這個問題，半年前從夏英傑給你捎口信那會兒我就考慮好了。你放心吧，我是鐵了心掙錢去。」方子云口氣像是在起誓。
「試試看吧。」宋一坤點了點頭，說，「車子你既然不用，我就連小馬一起帶走了。明天上午讓小馬陪你把錢存入銀行，然後你們把這台電腦給夏英傑送去，中午大家一起吃頓飯，我就啟程了。」
「何必安排得那麼緊張？」方子云提議道，「你難得來一趟，明天下午我陪你到黃河灘打野兔去，放鬆一下。我也好久沒玩槍了。」
「還是那支小口徑步槍？」宋一坤問。他早就聽方子云炫耀過，可一直沒見過，據說是花了八百元從黑市上買來的。到底是詩人，情趣、愛好總是與眾不同。
方子云說：「等有錢了再配一隻瞄準鏡，就完美了。」
「我勸你還是早交出去的好，私藏槍支是違法的，別鬧出點事情來得不償失。」宋一坤笑著提醒他。
「我又不去殺人越貨，只是調劑一下業餘生活，就是真被查出來，充其量也是沒收槍支罰兩個錢而已，沒大事。」方子云有點失望地說，「你沒這個雅興就算了，也省我幾顆子彈。」
「還是謹慎一點好。」宋一坤道。又說：「我這次來也沒什麼好送你的……」
宋一坤指著一個箱子說：「這是一台高級音響，是葉紅軍在奧地利時送給我的，在國內得賣一萬多元。我沒你那麼高的藝術修養，我到鄉下也用不著，就借花獻佛送給你了，一會兒小馬送你回去時順便抬過去。」
「不行，」方子云說，「太貴重了，我不能接受。」
宋一坤說：「你是精神貴族，送你音響是文化交流。咱們之間，就不用又臭又硬了吧？」
「那，我就半推半就啦。」方子云笑著轉而問，「看樣子，你不準備帶夏英傑一起走了？」
宋一坤點點頭卻沒有說話，他不想談論這個問題。他現在沒家、沒業，連自己也不敢斷言將來會怎樣。如果帶著夏英傑，他不能想像那將是一種什麼尷尬局面。
負不起責任的感。府，他是不敢接受的。
夏英傑十分疲勞，回到宿舍一頭倒在床上。但是她卻不敢睡，她還有重要的事情要做，她不會眼看著宋一坤從玉南走掉。
將來的事情太渺茫，她要的是現在。
此刻，她的思路已不在玉南油田，而是在遙遠的海南，在一個名叫江薇的女同學身上。她堅信自己的計畫能夠迫使宋一坤留下，她所關心的是離家出走之後的落腳點。
「看來。真要到天涯海角了。」她對自己說。
將近十二點的時候，林萍終於回來了，她一見夏英傑便表現出誇張的欣喜，叫道：「阿傑！什麼時候回來的？」
「我九點就來了，一直在等你。」夏英傑從床上坐起來。
「等我？」林萍感到有些意外。
「我有件重要的事想請你幫忙。」
「只要我能辦到的，沒話說。」林萍顯得很自信。
夏英傑讓林萍坐下，說：「這半年來我每個月都要出去幾天，家裡人以為我出去採訪，報社以為我出去旅遊或生病，其實我每次都是去上海看一個人。這件事我不想讓外人知道，你能保證嗎？」
「我要是告訴第二個人聽，我不是人。」林萍舉起右手起警道。
夏英傑搖搖頭，說：「你只能告訴一個人，就是我爸爸。而且明天一早就去他辦公室講給他聽，講完就沒你的事了。」
「這好辦。」林萍問，「我說什麼呢？」
「按我的話去說。」夏英傑告訴她，「我半年來瞞著家裡和單位五次去上海，是看望看守所里的一個犯人，他有老婆可沒工作。十六號他放出來了，我和他一起住了三天，今天他跟我一起回來，我把這邊的事情料理一下準備跟他離家出走，就算出去流浪吧，因為還不知道往哪裡去。你告訴我爸，今天晚上我沒和你住在一起，只是回宿舍換了幾件衣服就去東方大酒店了，和他睡在一起。」
「你瘋啦！」林萍吃驚地瞪大了眼睛，本能地說，「這種事瞞還瞞不住呢，你反而……」
「讓你說你就說。」更英傑平靜地補充道，「你告訴我爸，這幾個月來你一直勸我，但是我聽不進去，你只好出賣我了。記住，你要單獨和我爸談，不能有任何第三者在場。」
「你是不是真瘋了？」林萍仍然不敢相信。
「現在說不明白，以後你就懂了。」夏英傑說著動手拉開被子躺下，她太困了。
「阿傑，他真有老婆嗎？」林萍還想打聽。
「明天再談，我真堅持不住了。」夏英傑吃力地答了一句，閉上眼睛睡了。
「不可思議。」林萍輕輕嘟噥了一句。
休息一夜，夏英傑的精神好多了。
早晨，她踏進報社大樓在過道的出勤考核表看了一會兒，發現自己名字後面的小黑旗最多，分數也最低。她自嘲地一笑走開了，卻沒有去辦公室，而是去附近一家五金商店，買了一把又尖又利的刀子放進皮包里。
回到報社時，在樓梯口遇見林萍。
林萍緊張地壓低聲音說，「見到你爸爸了。」
「怎麼樣？」夏英傑忙問。
「臉都黑了，後來又變白了，他馬上就會來找你。」
夏英傑拿出三十元錢遞給林萍說：「你在辦公室留點神，從我跟老爹離開報社算起，一小時後你坐的士去我家。記住，不是我讓你去的。」
「這事我能辦好。」林萍把錢推開，擔心地問，「阿傑，你不會出事吧？」
「沒事。」夏英傑故意輕鬆地笑笑，說，