已經到了深秋時節。
天漸漸冷了，秋風吹動滿地飄落的黃葉，捲起一陣陣塵土，給大地蒙上了一層蒼涼的色調。夏英傑懷著一種比秋色更為蒼涼的心情，以個人的名義第五次來到上海。
這一天，是一九九二年十一月十五日。明天就是宋一坤出獄的日子。
過去四個月里，夏英傑曾四次秘密去上海，她成功地瞞住了家人和單位，沒有人知道她的意圖和行蹤。為此，她也付出了很多辛苦，她必須馬不停蹄地在旅途中奔波，爭取在最短的時間內返回，也爭取使用最少的活動經費。她不能讓後院過早地起火，也必須合理地支配她那點有限的積蓄。
然而，四次探望宋一坤，事態的發展並不令人樂觀。每次見面都顯得機械、生硬，客氣之中三言兩語了事。更有甚者，宋一坤竟然連她的名字都不曾詢問過，他不想知道她的任何情況。這不是個好兆頭，或者說她的一切努力都是徒勞的。
宋一坤的緘默是出於自卑？出於傲慢？還是出於戒備？似乎都不成立，難道他不是人，夏英傑找不到答案。
她開始懷疑自己是不是非常愚蠢、荒唐，有時候她覺得自己像一個可憐的小丑。然而，她不是一個容易動搖的女人，雖然她一直無法明確道出究竟愛他什麼，但這個男人身上肯定有一種東西是她所渴望得到的，那是一種只可意會不可言傳的感覺。
來上海之前，她對可能出現的各種情況都做了充分估計，她自信有辦法，有能力控制局面。儘管她心緒不佳，但是她告誡自己：冷靜、沉著，最後一刻見分曉。得一人者得一生，這是聰明女人一生中最關鍵的一戰。
夏英傑在旅社中度過了失眠的一夜，她把該考慮的問題重新在腦海里過了一遍，最後把思路落在鄧文英身上。她知道這個女人一定會來，那將是一個十分尷尬的場面，甚至包含著火藥味。
躲是不行的，應該沉著、從容，把被動轉化為機會、資本。
天剛亮她便起床了，八點鐘，她退掉房間步行來到看守所。
大門口，三輛轎車沿路邊依次停放，一輛白色豪華「皇冠」，一輛黑色「奧迪」，一輛紅色「桑塔納」，有七八個男人站在路邊。夏英傑還是第一次看到看守所門口的這種景觀。
她一個人在馬路的另一側站著。這時，一個三十多歲的男人穿過馬路朝她走來，這人西裝革履，戴著眼鏡。他打量著夏英傑客氣地問：「請問，是夏英傑小姐嗎？」
夏英傑警惕地看著對方：「你怎麼知道我的名字？」
那人遞過一張名片：「我是坤哥的朋友。聽說你每個月都來看坤哥，可是不湊巧，我們一次也沒碰上過。」
名片上印著：上海梅克林酒家經理趙洪。
夏英傑問：「那些人都是來接宋一坤的？」
「宋一坤？」趙洪一愣，隨後看著夏英傑笑著說，「你口氣不小哇，坤哥身邊直呼他名字的人，還真是不多呢。」
夏英傑心裡微微一震，這是她第一次感到宋一坤的威嚴。同時她也意識到，宋一坤的朋友不僅只是方子云一種類型。她歉意地說：「對不起，我真的不知道。」
「沒什麼，也許你本來就該例外。」趙洪說，「夏小姐，你在這裡不太方便，請到車裡等吧。」
夏英傑聽出了他的弦外之音，是擔心鄧文英來了以後發生衝突。於是說：「謝謝你。我站這兒挺好。」
趙洪也不便再說什麼了。
宋一坤終於出現在看守所的門前。在經歷整整一年的鐵窗生涯之後，他平靜地走出來，走過大鐵門，步入自由的天地。他的神態不像是在迎接自由，更像是剛剛完成了一項使命。深秋的早晨有些涼，他穿著的藍色中山裝外面還套了一件棉背心，那樣子不倫不類，很滑稽。
眾人一下子圍了上去，問長問短，格外親熱。而宋一坤卻沒什麼反應，只是「嗯」了兩聲，使人覺得不近人情。看樣子那些人已經習慣了，並不在意。
宋一坤轉過身，重重地望了一眼看守所的高牆鐵門，眼睛裡掠過一絲不易被人察覺的冷光。
就在這時，一輛黑色「皇冠」轎車開過來，在宋一坤身邊停下。這輛「皇冠」，夏英傑見過，也領教過主人的高傲。儘管她有心理準備，但還是免不了有些緊張，覺得心跳驟然加快了。
衣飾華貴的鄧文英從車上下來，她迅速環視了人群一遍，把目光停在夏英傑臉上。她感到吃驚，眼睛裡充滿了敵視和惱怒。
她意識到了可能發生的事情，但是還不能最後肯定。她走到宋一坤面前，柔聲說：「一坤，我來接你。咱們回家吧。」
「離題了。」宋一坤提醒道。
鄧文英徹底絕望了，她苦笑著點點頭：「對於這個結局我有思想準備，我要是男人，大概也是這個態度，所以我不怨你。我傷害過你，可你不給我補救的機會，也不必恨我了。剩下的法律手續你隨時都可以找我，只要公道，我不會難為你。」
「謝謝。」宋一坤客氣地說。
鄧文英綳著臉走到夏英傑面前，用譏諷的口吻問：「夏小姐，這次來上海不會又是順路吧？」
事到臨頭，夏英傑反而平靜了，說：「順路來是事實，專程來也是事實。」
鄧文英冷冷地說：、「一是一，二是二，不是你的責任我不會強加給你。我承認你很有眼力，可我和一坤畢竟還有一紙婚約，你該不該有點內疚呢？」
「有。」夏英傑承認。
「那好，我給你一個平衡心理的機會。」鄧文英說著，揮起手朝夏英傑臉上狠狠地抽了一記耳光：「我告訴你，一坤的情況我心裡有數。屬於我的東西，不離婚是我的，離了婚也是我的，這是法律給我的權力。」
說完，鄧文英鑽進轎車，車子打了一個彎開走了。
剛才那一記響亮的耳光把所有人的目光都集中在了更英傑身上。無論更英傑心理準備多麼充分，但她畢竟是一個女孩子，當耳光落在臉上的時候，她還是忍不住流出了眼淚，淚水大滴大滴地屈辱地往下淌，她覺得自己像是被人剝光了衣眼，站在大庭廣眾之下無地自容。
這場衝突是完全可以避免的，但卻發生了，這個事件猶如一部宣言，使原本模糊不清的事態變成了既定事實呈現於眾人。宋一坤在心裡暗暗叫苦，他越是不堪重負，夏英傑就越給他加碼。
「上車吧。」他對眾人說了一句。
夏英傑坐在白色「皇冠」車內，宋一坤和趙洪坐在後排。司機小馬是一個眉清目秀的小夥子。
趙洪給宋一坤點上煙說：「坤哥，客房預定在上海大廈了，那裡比較安靜，風景也好。你要帶走的電腦、音響和款子我在你走的那天再送來，安全一些。你房間的電話已經報給阿海和孫剛了，約定下午三點與你通話。晚上周董事長要在和平飯店單獨請你吃飯。中午我那裡安排了兩桌，算是給坤哥接風吧。按你的意思，現在咱們去看劉金龍。」
「錢帶了嗎？」宋一坤問。
「五千元，一分不少。」趙洪拍了拍文件包，停了一會兒又說，「坤哥，是不是先去選衣服，然後再去看劉金龍？」
「不必。我是看朋友，不是耍威風。」
趙洪說：「金龍在公司里就吃裡扒外，後來又出賣你，一年牢獄之苦不說，還扔進去四十萬，公司也垮了。這種小人還去看他，我做不出來。」
「都是吃五穀雜糧，誰能沒點毛病？」宋一坤道，「為這廢了金龍兩條腿，過分了。」
「那也是報應。」趙洪的語氣里絲毫沒有同情的成份。
宋一坤不再與他爭辯，轉而問：「是誰通知周立光來的？」
「誰也沒通知，是周董事長自己要來的。他現在的身份不便到看守所，所以讓秘書代勞了。他還怕你不高興呢。」
「形式主義。」宋一坤說，「他根本不該來上海。」
「農民企業家嘛，重義氣。」趙洪說，「當年如果不是你給他那個機會，也許他現在爬不了那麼高。」
「誰告訴你的？」
「他自己說的，而且說過不止一次。」趙洪解釋。
車子拐進一條不太喧鬧的街道，道路的一側是一個菜市場，一看便知是居民區。
司機指了指右前方說：「大哥，到了。」
車子往前滑了十幾米停住，眾人紛紛下車。一時間只聽「嘭嘭嘭」關車門的聲音一個勁兒地響。
趙洪帶著宋一坤走到前面，夏英傑跟在身邊，其他人緊隨其後。走了幾步，趙洪往前一指說：「看，就在那兒。」
順著趙洪手指的方向望去，路邊的台階上面有一個掛著「精修打火機」的木牌子的小攤位，一張長方形的舊桌子上豎著一根鐵棍兒，上面用鐵絲串著許多打火機的廢殼，桌子前邊擺著各式各樣的充氣筒，桌子的一端靠著一雙又臟又黑的木製拐杖。攤主是一個三十多歲的男人，亂糟糟的頭髮，精瘦，臉上皺巴巴地刻著苦難的條紋，穿著一件與