在河南安陽的殷墟遺址，我曾不斷地向東瞭望，遙想著一條古道上的大批行走者，由東朝西而來。
那是三千三百年前商王朝首都的一次大遷徙，由國王盤庚帶領。
他們的出發地，是今天山東曲阜，當時叫奄。他們的目的地，就是殷，今天的河南安陽。
這次大遷徙帶來了商王朝的黃金時代，也極大地提升了中華民族的早期生命力。我們從甲骨文、婦好墓、青銅器中看到的那種偉大氣韻，都是這次大遷徙的結果。
但是，當時商王朝中有很多貴族是不贊成遷都的，還唆使民眾起來反對，年輕的盤庚遇到了極大阻力。
我們今天在艱深的《尚書》里還能讀到他為這件事發表的幾次演講。這些演講不知後人是否加過工，但我想，大體上還應該是這位真正的「民族領路人」的聲音。
聽起來，盤庚演講時的神情是威嚴而動情的。
我且把《尚書·盤庚（中）》里所記載的他的一次演講，簡單摘譯幾句：
現在我打算領著你們遷徙，來安定邦國。你們不體諒我的苦心，還想動搖我，真是自找麻煩。就像坐在船上卻不願渡河，只能壞事，一起沉沒。你們這樣不願合作，只圖安樂，不想災難，怎麼還有未來？怎麼活得下去？
現在我命令你們同心合一，不要再用謠言糟踐自己，也不讓別人來玷污你們的身心。我祈求上天保佑你們，而不會傷害你們。我，只會幫助你們。
盤庚在這次演講最後所說的話，《尚書》記載的原文倒比較淺顯——
往哉生生！今予將試以汝遷，永建乃家。
譯成白話文大概是：
去吧，去好好地過日子吧！現在我就打算領著你們遷徙，到那裡永久地建立你們的家園。
於是，遷都的隊伍浩浩蕩蕩出發了。
有很多單轅雙輪的牛車，裝貨，也載人。
商族在建立商王朝之前，早就馴服了牛。被王國維先生考證為商族「先公」之一的王亥，就曾在今天商丘一帶趕著牛車，到有易部落進行貿易，或者直接以牛群作為貿易品。這便是中國最早對「商業」的印象。因此，商人馭牛，到盤庚大遷徙時早已駕輕就熟。
至於乘馬，早在王亥之前好幾代的「相土」時期就已經學會了。但不太普遍，大多是貴族的專有。
遷徙隊伍中，更多的是負重荷貨的奴隸，簇擁在牛車、馬騎的四周，蹣跚而行。
向西，向西。擺脫九世衰亂的噩夢，拔離貴族私門的巢穴，走向太陽落山的地方。
西風漸緊，衣衫飄飄，遠處，有一個新的起點。
半道上，他們渡過了黃河。
我們現在已經不清楚他們當時是怎麼渡過黃河的。用的是木筏，還是木板造的船？一共渡了多少時間？有多少人在渡河中傷亡？但是，作為母親河，黃河知道，正是這次可歌可泣的集體渡河，從根本上改變了這片大地的質量，惠及百世。
渡過黃河，再向西北行走，茫茫綠野洹水間，有一個在當時還非常安靜但終究會壓住整部中國歷史的地名——殷。
由於行走而變得乾淨利落的商王朝，理所當然地發達起來了。
兩百多年後，商王朝又理所當然地衰落了，被周王朝所取代。
有一個叫微子的商王室成員，順應了這次歷史變革，沒有與商王朝一起滅亡，他便是孔子的遠祖。由此，孔子一再說自己「殷人也」。
大概是到了孔子的前五代吧，孔氏家族又避禍到山東曲阜一帶來了。
孔子出生的時候，離盤庚遷殷的舊事，大概已有七八百年。這一個來回，繞得夠久遠，又夠經典。
那個西遷的王朝和它後繼的王朝一起，創造了燦爛的商周文明，孔子所在的魯國地區也獲得了深厚的滋潤。嚴格說來，當時魯國已經成為禮樂氣氛最濃郁的文化中心，這也是孔子能在這裡成為孔子的原因。
在文化的意義上，曲阜，這個出發點又成了歸結點。這一個來回，繞得也是夠久遠，又夠經典。
孔子知道，自己已成為周王朝禮樂制度的主要維護者，但周王朝的歷史樞紐一直在自己家鄉的西邊，他從年輕時候開始就一再地深情西望。三十四歲那年，他終於向西方出發，到名義上還是天下共主的周天子所在地洛邑（今洛陽）去「問禮」。
他已經度過了自己所劃定的「而立」之年，確立了自己的人生觀念和行為方向，也在社會上取得了不小的聲譽，因此他的這次西行有一點派頭。魯國的君主魯昭公為他提供了車馬僕役，還有人陪同。於是，沿著滔滔黃河，一路向西。
從山東曲阜到河南洛陽，在今天的交通條件下也不算近，而在孔子的時代，實在是一條漫漫長路。
孔子一路上想得最多的，是洛陽城裡的那位前輩學者老子。
千里奔波，往往只是為了一個人。這次要拜訪的這個人，很有學問，熟悉周禮，是周王朝的國家圖書館館長。當然，也可以說是檔案館館長，也可以說是管理員，史書上記載他的身份是「周守藏室之史」。這裡所說的「史」，也就是「吏」。
老子這個人太神秘了，連司馬遷寫到他的時候也是撲朔迷離，結果，對於他究竟比孔子大還是比孔子小，孔子到底有沒有向他問過禮的問題，歷來在學術界頗多爭議。我的判斷很明確，老子比孔子大，孔子極有可能向他問過禮。做出這種判斷的學術程序很複雜，不便在一篇散文中詳細推演。
記得去年在美國休斯敦中央銀行大禮堂里講中國文化史，有一位華裔歷史學家遞紙條給我，說他看到有資料證明，老子比孔子晚了一百多年，請我幫助他做一點解釋。我說，你一定是看到有的史書里把老子和太史儋當做同一人。老子曾經西出函谷關，太史儋也曾經西出函谷關去找秦獻公，而太史儋出關的時間是在孔子去世一百多年之後，事情就這樣搞混了。此外，也有一些學者根據《老子》一書中的某些語言習慣，斷定此書修編於孔子之後。我的觀點是，更可信的資料證明，把老子和太史儋搞混是漢代初年的事，按照老子的出世思想，他怎麼可能出關去投奔秦獻公呢？至於書中的語言習慣，則與後世學派門徒的不斷發揮、補充有關，先秦不少古籍都有這種情況。
我相信孔子極有可能向老子問過禮，不僅有《禮記》、《莊子》、《孔子家語》、《呂氏春秋》等古籍互證，而且還出於一種心理分析：儒道兩家頗有對峙，儒家如此強盛尚且不想否認孔子曾向老子問禮，只有一個原因，那就是難於否認。
接下來的問題是，孔子向老子問了什麼，老子又是怎麼回答的？
這就有很多說法了，不宜輕易採信。其實，各種說法都在猜測最大的可能。
我覺得有兩種說法比較有意思。一種說法是，孔子問老子周禮，老子說天下一切都在變，不應該再固守周禮了。另一種說法是，老子以長輩的身份開導孔子，君子要深藏不露，避免驕傲和貪慾。
如果真有第二種說法，那就不大客氣了。但在我想來，卻很正常。當時，孔子才三十多歲，名聲主要在故鄉魯國，遠在洛陽的老子對他並不太了解。見到他來訪時帶有車馬僕役，又聽說是魯昭公提供的，老子因此要他避免顯耀、驕傲和貪慾，是完全有可能的。
按照老子的想法，周王朝沒救了，也不必去救。一切都應該順其自然，那才是天下大道。過於急切地治國平天下，一定會誤國亂天下。因此，最好的歸宿是長途跋涉，消失在誰也不知道的曠野。
孔子當然不贊成。他要對世間蒼生負責，他要本著君子的仁愛之心，重建一個有秩序、有誠信、有寬恕的禮樂之邦。他的使命是教化弟子，然後帶著他們一起長途跋涉，去向各國當權者遊說。
他們都非常高貴，卻一定談不到一起，因為基本觀念差別太大。但是，憑著老子的超脫和孔子的恭敬，他們也不會鬧得不愉快。
魯迅後來在小說《出關》中構想他們談得很僵，而且責任在孔子，這是出於「五四」這代人對孔子的某種成見，當然更出於小說家的幽默和調侃。
認真說起來，這是兩位真正站在全人類思維巔峰之上的偉大聖哲的見面，這是中華民族兩個精神原創者的會合。兩千五百多年前這一天的洛陽，應有鳳鸞長鳴。不管那天是晴是陰，是風是雨，都貴不可言。
他們長揖作別。
稀世天才是很難遇到另一位稀世天才的，他們平日遇到的總是追隨者、崇拜者、嫉妒者、誹謗者。這些人不管多麼熱烈或歹毒，都無法左右自己的思想。只有真正遇到同樣品級的對話者，最好是對手，才會產生著了魔一般的精神淬礪。淬礪的結果，很可能改變自己，但更有可能是強化自己。這不是固執，而是因為獲得了最高層次的反證而達到新的自覺。這就像長天和秋水驀然相映，長天更明白了自己是長天，秋水也更明白了自己是秋水。
今天在這裡，老子更明白自己是老子，孔子也更明