正月十七日，作聯自箴
早飯後清理文件。旋坐見之客六次，立見者一次。午刻，劉開生來一談，因與圍棋二局。中飯後閱本日文件，核科房批稿各簿。剃頭一次，傍夕小睡。夜核改信件，約改二百餘字。偶作聯語以自箴，云：
禽里還人，
靜由敬出。
死中求活，
淡極樂生。
一本《孟子》夜氣章之意，一本《論語》疏水曲肱章之意，以絕去梏亡營擾之私。二更四點睡。五更三點，聞長子紀澤生一孫，大小平安，深以為慰。紀澤今年三十有三矣。
曾國藩是名成功的激勵大師，每年的年初，他都會激勵自己一番。今年的激勵是：禽里還人，靜由敬出，死中求活，淡極樂生。
勵志大師就是這樣，一生都在礪志，激勵自己成功並引領別人。任何時候他們都是充滿了激情，充滿了希望與信心。
只在遭遇到麻煩的情形下，這種勵志的心態，才有可能受到影響：
正月二十日，恐余不久即將全盲，焦灼之至
早飯後清理文件。坐見之客五次。核科房批稿各簿。是日，新之孫湯餅。命名曰曾廣銘。至內室一坐。未正出門，至魁時若將軍處赴席，同席者為李、薛兩山長、富副都統，等候薛山長良久。散後至家，已燈初矣。夜改葉介唐信稿一件，改郭雲仙信稿，約三百字，未畢。日來眼蒙益甚，恐不久即將全盲，焦灼之至。二更四點睡，四更未醒。
正礪志得風風火火，激情四溢，不提防眼病突然發作，讓老人家好不氣餒。
趕緊，先別勵志了，先看看有沒有好方子，拿來試用一下：
正月二十八日，楊芋庵寄信言治目方
早飯後清理文件。坐見之客六次，立見者二次，鄭小山談頗久。核批稿各簿。未刻閱本日文件。申初請小山小宴，昌歧與魏蔭庭為陪客，傍夕始散。小睡片刻，夜閱《閱微草堂筆記》，旋溫《古文·序跋類》。二更五點睡。楊芋庵寄信言治目方，每早黎明未起時，以兩手掌之根擦極熱，加以舌尖之津，閉目擦八十一下，久則有效。日內試為之，而初睡時擦一次，黎明又擦一次，不知果有益否？
這已經是曾國藩第三次病急亂投醫了，先是佛家的《光明經咒》，然後是道家的內視心法，現在這個方子比較土氣，而且也不衛生，居然是拿唾沫往眼睛上抹，這能管用嗎？沒聽說過唾沫星子還有著修復視網膜的功能。
以後的曾國藩，將在偽科學的大道上飛奔，償試各種離奇古怪的法子。想一想老人家內心的焦灼，無論他干出什麼荒唐離譜的事情來，我們都表示理解。
三月初五日，聞近日有編造戲文譏諷馬帥者
早飯後清理文件。改信稿二件。見客二次，衙門期也。旋圍棋二局。核批稿各簿。中飯後閱本日文件。龐省三來一談，言前年在馬谷山廳上同坐，忽樑上落下一大蛇，長約四尺許，似亦不祥。又言近日有編造戲文譏諷馬帥者。小睡片刻。塗閬仙送來新刻《戰國策去毒》，翻閱一過。傍夕睡。夜核信稿二件，約改三百餘字。二更後溫《易》《豐》、旋《旅》、《巽》、《兌》四卦。五點睡，內人日內病勢愈重，殊為可慮。
這則日記，說了兩樁事。
頭一樁，曾國藩顯然是真的相信自己是大蟒蛇投胎轉世。他暗示說，前年的時候在馬谷山，和人聊天的時候，屋樑上突然掉下了一條大蛇。言外之意，曾國藩認為自己歸位的時辰到了，要不然好端端的，那條蛇怎麼會突然掉下來，不說往上掉呢？
第二樁，兩江總督馬新貽被刺殺之案，民間突然冒出來許多曲藝節目，重力鞭撻了廟堂上的衣冠禽獸，讓親自審理這個案子的曾國藩，頓時大為錯愕，抓狂起來。
先說兩江總督馬新貽被刺殺的奇案，再來比較一下由曾國藩所提供的官方文本，以及民間對此事情的認知版本：
馬新貽這個人，如果不是不明不白的讓人刺殺了，原本歷史上應該有他一席之地的。他和李鴻章、郭嵩燾同一年考取的進士，一般來說，進士都會留在京城，比如說曾國藩、李鴻章和郭嵩燾，大家都在翰林院扎堆聊天。馬新貽卻沒有留在北京，而是直接去安徽做縣官，而後穩步升職。他一直跟在曾家人屁股後面，接收曾氏的官位，先接替曾國荃出任了浙江巡撫，又接替曾國藩出任了兩江總督。與曾氏兄弟的私誼也不錯，跟在曾氏兄弟屁股後面搞洋務，屬於比較盡職的啦啦隊。
總之，馬新貽這個人，聰明至極，他不象曾國藩、李鴻章這樣鬧得轟轟烈烈，可撈到的卻一點也不少。假以時日，此人還會撈到更多。
可是有一天，馬新貽去江寧校場擔任主考官，考評軍隊中的弓刀石馬四大項，考試結束後馬新貽回官府，這時候一個人長呼著冤枉啊，突破馬新貽的衛隊，衝到了馬新貽面前。馬新貽正待問一句你有何冤，那人卻已經噗哧一刀，將馬新貽捅倒在地。
馬新貽是日不治身死。
而兇手卻不逃跑，聲稱自己叫張文祥，河南人，無業，殺馬新貽是為了替別人報仇，其它的事情就不說了。
朝廷大員被刺，事情非同小可，於是曾國藩被派了來弄清端倪。
兇手張文祥，告訴曾國藩說：事情是這麼回事，最早的時候，他是個生意人，然後投奔了太平軍，跟太平軍去攻城掠地，半路跳槽又成了湘軍，後來又到福州繼續當兵。然後回家看望老婆，卻發現老婆已經有了外遇，跟了一個叫吳柄燮的男人，張文祥打了一場官司，才將老婆要回來，但老婆送給情夫吳柄燮的銀子，卻沒能要回來。
此後張文祥就開了一家小黑店，專門販賣江湖朋友盜來的物品，但不久又遭馬新貽取締。這時候吳柄燮趁機跑來，又將張文祥老婆拐走，兩人一同浪漫去了。張文祥找馬新貽告狀，可馬新貽不理他。氣惱之下，江湖朋友們來找他，建議他殺掉馬新貽，這廝竟然斷了江湖兄弟的財路，非得除掉他不可。張文祥一想對呀，反正老婆都沒了，我還活著有什麼意思？乾脆殺個大塊的領導，這輩子也不算白活。
這是曾國藩審理張文祥之後的供詞，按當時的律司規定，張文祥的口供真偽，必須要傳涉案人到庭，如張文祥的妻子，妻子的情人吳柄燮，但有一個環節對不上，這個案子也無法向朝廷交待。而最後這份證詞能夠確證，曾國藩是應該對每個當事人詳細核實過的。
但這份證詞，對老百姓來說太難讀懂了，吳柄燮是誰呀，若說是他拐了張文祥的老婆，那張文祥怎麼不捅他一刀，而偏偏要去捅馬新貽呢？曾國藩你就瞎掰吧你，明明這事是馬新貽乾的。
就這樣，有關刺馬案的民間解讀版本蜂擁出台，到底有多少個版本，誰也說不上來，但最受公眾推祟的，則是下面這個版本：
說是馬新貽做安徽知縣的時候，率團練與捻子交戰，不幸被俘。俘虜馬新貽的，乃捻軍頭目張文祥、曹二虎並石金標。那曹二虎最善看相，看出來馬新貽日後會有大出息，就說服張文祥石金標，大家一併改投了官兵，從此替馬新貽出戰。而馬新貽果然如曹二虎所說，步步高升，陞官之後，他就發現曹二虎的老婆比較美貌，於是殺曹二虎而占之。張文祥大怒，發誓為結義兄弟報仇，因此才會刺殺了馬新貽。
後面這個民間版本，幾成權威認定，因為細節比較的豐富，人物形象刻畫完全符合民眾對於官場生態的認知，由是這就成了定案。
比較兩個版本，民間解讀版本單只佔了個細節上的生動。而曾國藩的審理，字字句句都有出處，應該相信哪個並不重要，重要的是，為什麼民間解讀與官方相距竟如此之遠？
三月二十六日，眼病日重，與盲人無異
早飯後清理文件。坐見之客一次，立見者一次。出門拜萬篪軒、李眉生，均未晤。已初歸。圍棋二局。核批稿各簿。見客一次。中飯後閱本日文件。照堂約吳子登來，以玻璃用藥水照出小像，蓋西洋人之法也。為余照一像。紀鴻之次子病，早間甚重，晚來減輕。余目蒙殊甚，雖《閱微草堂筆記》等閑書亦不能看，因在洋床上閉目小坐。傍夕小睡。夜溫《古文·氣勢之屬》。以眼蒙不能久看，閉目小坐。二更四點睡。眼病如此，便與盲人無異，為之愧嘆。
曾國藩繼續陷入到眼病的困擾之中，渴望視力恢複，太渴望了。
這時候他正在研究西洋的照相技術，用藥水在暗房裡洗照片，這是早期的照相技術了。而且曾國藩欣然拍了張照片，顯系他越發的醉心於西洋技術之中。
但是西洋技術幫助不了他的視力，於是他又落回到自己身上找原因，這一次他把責任推到了圍棋上：
四月初九日，欲愈非戒棋不可
早飯後清理文件。坐見之客四次，圍棋二局。樹堂及瑞臣甥自上海歸來，各與一敘。周姓又為余寫真一次。核科房批稿簿。中飯後閱本日文件。閱《會典》十三卷至二十卷。又至周君處對坐，為余寫真。樹堂來久談，請余寫對聯三付。傍夕小睡。夜，表