正月十六日，是日廷臣宴
早飯後清理文件。辰正二刻起行趨朝。是日廷臣宴。
午正入乾清門內，由甬道至月台，用布幔帳台之南，即作戲台之出入門。先在階下東西排立，倭艮峰相國在殿上演禮一回。
午正二刻皇上出，奏樂，升寶座。太監引大臣入左、右門。東邊四席，西向。倭相首座，二座文祥，三座寶鋆，四座全慶，五座載齡，六座存誠，七座祟綸，皆滿尚書也。西邊四席，東向。余列首座，朱相次之，三座單懋謙，四座羅驚衍，五座萬青藜，六座董恂，七座譚延襄，皆漢尚書也。
桌高盡許，升墊叩首，旋即盤坐。每桌前有四高裝碗，如五供之狀。後八碗亦雞、鴨、魚、肉、燕菜、海參、方餑、山查糕之類。每人飯一碗，雜膾一碗，內有荷包蛋及粉條等。
唱戲三出，皇上及大臣各吃飯菜。旋將前席撤去。皇上前之菜及高裝碗，太監八人輪流撤出，大臣前之菜，兩人抬出，一桌抬畢，另進一桌。皇上前之碟不計其數。大臣前，每桌果碟五、菜碟十。重奏樂，倭相起，眾皆起立。倭相脫外褂，拿酒送爵於皇上前，退至殿中叩首，眾皆叩首，倭相又登御座之右，跪領賜爵，退至殿中跪。太監易爵，另進杯酒，倭相小飲，叩首，眾大臣皆叩首。
旋各賜酒一杯。又唱戲三出，各賜奶茶一碗，各賜湯元一碗，各賜山茶飲一碗，每賜，皆就墊上叩首，旋將賞物抬於殿外，各起出，至殿外謝宴、謝賞，一跪三叩。依舊排立，東西階下。皇上退，奏樂。蒙賞如意一柄、瓷瓶一個，蟒袍一件、鼻煙一瓶、江綢袍褂料二付。各尚書之賞同一例也。歸寓已申刻矣。
中飯後，見客二次。寫對聯十付。剃頭一次。坐見之客二次。朱修泊來久坐。二更三點睡。
這是一份珍貴的史料，曾國藩親自參加的國宴實錄。
當時的菜譜嗎，馬馬虎虎。但曾國藩以絕世的智聖與事功，只與他當年求教的老師倭仁坐了個臉對臉，讓我們再次觸及到權力的實質。
權力不是一種具體的存在，是完全徹底的虛構。權力不象你身邊的水杯桌子，能夠用手清楚的摸到。所以權力要依託一些具體的實物來承載，譬如巍峨的皇宮，森嚴的等級，繁瑣的禮節，宏大的儀式。除此之外，權力是一種以虛構對存在的否定。譬如用倭仁的空，來壓制曾國藩的實，用倭仁的無，來壓制曾國藩的有，用倭仁的虛名，來貶斥曾國藩的事功。
如果沒有倭仁制衡曾國藩，兩宮太后就孤零零的暴露在曾國藩的面前，任由曾國藩擺弄了。可以倭仁為主體的龐大群體依附在兩宮太后之前，他們對曾國藩的蔑視，構成了權力存在的本身。
人生的成就，是從腳踏實地干起的。而權力的形成，卻純屬一個虛擬的構思，如洪秀全不間斷的宣稱自己是耶穌的弟弟，這完全是虛的，正因為權力之虛，才會構成實體的簇擁而支持。而虛擬一旦獲得實體的支持，就憑空構成了權力。
所以，人類歷史上的任何一個權力體系，都必須構築一個宏大的理論支撐框架。古時代的帝王稱自己是天子，是天的兒子，洪秀全有樣學樣，走到了權力的顛峰。但這種追求只是人生的豪賭，帝王的宿命向以後世人福祉為代價，所追求的只不過是賭桌上的一擲豪情。
即使身處一個大賭場，但曾國藩也拒絕下注。
帝王之路，是押上全家及子孫後代的福祉性命，滿足自己一擲千金的豪情。而智聖之路，卻是以自己的砥礪苦行，為後世人營造一個綿綿流長的福祉。前者以虛構豪賭現實，後者以務實而獲虛名。這是兩種完全不同的思維，按理說這兩極的思維很難相遇到，但在曾國藩這裡，二者匯合交集了。
正月十七日，日是請訓，答皇太后
早飯後，辰初二刻趨朝。是日請訓，遞封奏一件也。在朝房久坐。午初召見。
皇太后問：爾定於何日起身出京？
對：定二十日起身出京。
問：爾到直隸辦何事為急？
對：臣遵旨，以練兵為先，其次整頓吏治。
問：你打算練二萬兵？
對：臣擬練二萬人。
問：還是兵多些？勇多些？
對：現尚未定。大約勇多於兵。
問：劉銘傳之勇，現扎何處？
對：扎在山東境內張秋地方。他那一軍有一萬一千餘人，此外尚須練一萬人，或就直隸之六軍增練，或另募北勇練之。俟臣到任後察看，再行奏明辦理。
問：直隸地方也不幹凈，聞尚有些伏莽。
對：直隸山東交界，本有梟匪，又加降捻游匪，處處皆有伏莽，總須練兵乃彈壓得住。
問：洋人的事也是要防。
對：天津、海口是要設防的，此外上海、廣東各口都甚要緊，不可不防。
問：近來外省督撫也說及防海的事否？
對：近來因長毛、捻子鬧了多年，就把洋人的事都看鬆些。
問：這是一件大事，總擱下未辦。
對：這是第一件大事，不定那一天他就翻了。兵是必要練的，那怕一百年不開仗，也須練兵防備他。
問：他多少國連成一氣，是一個緊的。
對：我若是與他開釁，他便數十國聯成一氣。兵雖練得好，卻斷不可先開釁。講和也要認真，練兵也要認真。講和是要件件與他磨。二事不可偏廢，都要細心的辦。
問：也就靠你們替我辦一辦。
對：臣盡心儘力去辦。凡有所知，隨時奏明請示。
問：直隸吏治也疲玩久了。你自然也都曉得。
對：一路打聽到京，又問人，也就曉得些。屬員全無畏憚，臣到任後，不能不多參幾人。
問：百姓也苦得很。
對：百姓也甚苦，年歲也不好。
問：你要帶的幾個人是跟你久了的？
對：也跟隨臣多年。
太后顧帶見之意郡王云：叫他就跪安。余起身走數步，復跪奏云：臣曾某跪請聖安。是日太后所問及余所奏，皆初七公摺及本日摺中事也。退朝，拜客數家，沈經笙、黃恕皆處談頗久，歸寓已申初矣。飯後，見客數次。寫對聯二付。夜與仙屏核別敬單。二更後，張竹汀等來一談。三點睡。
這是曾國藩離京赴任直隸總督之前，面謁兩宮太后，聽取領導指示。也是曾國藩第四次與西太后的對話記錄。
與前三次不同的是，這一次對話細緻而貼切，西太后的每句話，都問到了點子上，與前三次的膚皮潦草，風格迥異。
正所謂士隔三日，當刮目相看。這才隔了幾天，西太后執政水平見長，為什麼呢？
在日記中，曾國藩不無得意的披露道：嗯，是這麼回事啊，是我事先將這次會談的主題，寫在了摺子里，讓西太后這個小丫頭看過之後，她按照我的奏摺來提問，當然是字字句句貼切到位，才沒有城頭上跑馬繞不回來。
原來是這樣。
由是我們也就體悟到了上司管理學的基本要點：你要想成功的對上司進行管理，那麼你必須要比上司更明白事理。
你必須見識比上司廣，思想比上司深刻，學問比上司高深，事業比上司更大。這幾個條件缺少一個，對上司的管理都無從談起。前三個條件倒還罷了，唯獨第四個：事業比上司更大，那你豈不成了上司的上司了？這還管理個屁啊。
前三個條件是基礎，第四個條件是結果。只要你達到了前三個條件，就必然會出現第四個結果。如果沒有，那顯然是你弄錯了。
所以，在前三個條件尚不具備的情況下，就盡量不要鬧事了，踏下心來把三個條件充足完備了。只有這樣做，才能避免人生的失誤。
正月二十四日，勘視旗民貪占淤河處
早飯後，至南六工十七號，該處無工可查，但旗民貪占淤河沃饒之地，紛紛至戶部呈報升科，據為已業，亦勘視。旋至南七工四號，該處為上年決口之處。內外坑塘甚深，河身中有一大洲隆起，其高過於南堤。土膠而堅，洲之南堤之北，僅十丈餘，不足以容河身，又曲折，迎溜頂沖，極可危也。再下二三里，看六、七號新開之引河。於河身堅土中生開一河，底寬僅四丈五尺，面寬僅十二丈，深僅一丈四尺，斷不能容永定河之全溜。聞此下十六里並無河影，純仗生開新河。十六里以下雖有河影，而節節高仰。計永定一河非處處開挖河身，別無良法。甚可憂也。看至此止。旋迴小惠家莊打茶尖。行二十五里，至永清縣城外打尖。尖後行三十里，至牛垞住宿，系固安境。是日共行七十五里。在車上溫《左傳·僖公》畢，計八十五葉。接澄弟十二月二十一日信，知平安到家，沅弟飲食大進，葉亭甥亦到家，大慰，大慰！小睡頗久。見客二次，談甚久。夜寫澄、沅二弟信，未畢。二更三點睡。
曾國藩出任直隸總督，出京時首先看到的就是旗人貪占淤河處。他不是第一個發現這個問題的人，也不是能夠解決這個問題的人