正月初二日，米利堅人蒲安臣來拜
早飯後清理文件。見客一次。出門拜客數十家，惟黃軍門及湖南會館一會，午初歸。習字一張，閱蘇詩七古。坐見之客二次。中飯後，米利堅人浦安臣來拜。本有京充公使五六年，今將回國，皇上又派令至外國出使，與軍機章京志剛等同使英法等國，將由上海來此一見，坐半時許。又立見之客一次，坐見者一次。閱本日文件，校對蘇詩七古十六葉。傍夕與紀澤一談。夜核批札稿簿，倦甚。二更後，溫《古文·傳志類》。三點睡，五更醒，亦佳眠也。
浦安臣，他終來了。
浦安臣，1820年出生於美國波士頓，畢業於哈佛大學法學院，起初是位律師，後改行進入政界，是美國總統林肯的好朋友，反對奴隸制最得力的鼓吹者。林肯做了美國總統之後，就替他安排了駐奧匈公使的優差。不提防奧國堅決反對浦安臣就任，因為他支持奧國的獨立份子。一時間浦安臣沒地方落腳，林肯突發機智，冷不防把浦安臣安排到中國來了。
到了中國之後，可憐的浦安臣兩眼一抹黑，被中國的各級領導戲弄玩耍，他自己也不知道。比如說，清帝國為了羞辱洋人，故意將接待夷人的總理衙門搞得破破爛爛，請這些洋人食飯也是最簡單的飯菜，可是浦安臣和他15歲的兒子小沃爾特卻不知道自己受辱了，居然還吃得滿嘴流油，熱淚盈眶，曰：所有這些都讓我對中國更加充滿好感。
浦安臣的呆瓜，讓恭親王等議政大臣，頓時生出好感。為戲弄這個呆瓜而感覺到不好意思。
這段時間，正值帝國主義列強對大清帝國文化侵略最激烈的時期。掌控了中國總稅務司的英國人赫德，不停的勸說恭親王派使臣出國，看看外國人過的是什麼日子。可當時有一種民意，認為舉凡出洋去海外的，鐵定漢奸百分百，許多人就象簍子里的螃蟹，自己閉著眼睛不看世界，也不允許別人看，誰看誰就是漢奸。
恭親王找了許多部屬，可一說出國的事，部屬們立即表態：殺頭可以，滿門抄斬可以，但要出海當使者，被人罵為漢奸，這事打死也不幹。最後恭親王急了，乾脆不講道理了，強迫赫德海關衙門的秘書斌椿，必須出國，不出就滿門抄斬，出國的話連升三級。
於是中國第一個官方派出的使者，斌椿嚎淘大哭著踏上了出洋之旅，由兩個美國人帶著他走倫敦、哥本哈根、斯德哥爾摩、聖彼德堡、柏林，布魯塞爾、巴黎……這一路旅程，堪稱是斌椿勇斗洋鬼子的驚險之旅，他走到哪裡，就和帶著他的美國人吵到哪裡，對蠻夷洋人的奇異風俗表示了深惡痛絕，尤其是洋人中男人不留辨子，女人不纏小腳，沒有皇帝，不需要磕頭，這怪事看得斌椿怒不可竭，無法容忍，就強烈打報告要求回來，他寧肯跪著死在皇帝的腳下，也決不容忍自己活著而站起來。
斌椿的表現，獲得了國內愛國界人士的一致肯首。恭親王再想忽悠誰出國去看世界，那可就難了。
這時候恭親王忽發奇想，乾脆聘請憨瓜浦安臣，讓這個美國人出任中國出洋使臣，由這個美國佬扛著黃龍旗，把大清帝國熱愛和平的種子，撒向全世界。浦安臣恰好剛剛被美國政府開革，聞訊大喜，立即接受了任命。
由是美國人浦安臣扛著黃龍旗出發了，他先到美國，代表大清和美國簽訂了一系列條約，這些條約保持中國的領土完整，相互准許對方學生入學，不干預中國的內政等內容。但不解何故，史學界有些人堅定不移的相信，這些條約都是賣國條約，都是辱華的，不曉得辱在哪裡。
此後浦安臣代表大清帝國，分別走訪了美國、英國、法國、瑞典、丹麥、德國、俄國等，把友誼和種子撒向四方，卻不料他走到俄國，竟然一病不起，病死於俄羅斯。消息傳回國內，聖上及兩宮震驚，高度評價了浦安臣對中國的外交貢獻，賜銀一萬兩，在美國舉行了盛大規模的葬禮，當時黃龍旗與美國的星條旗相映生輝，看得美國佬目瞪口呆。
這就是清國所聘請的洋幹部浦安臣的故事，兩年而後，浦安臣將殉職於俄國。可是這個美國佬哪裡曉得這些？他兀知興緻勃勃，來找曾國藩擺龍門陣。而曾國藩呢，自然也要投桃報李，再去下關回訪浦安臣：
正月初三日，至下關洋人船上回拜蒲安臣
早飯後清理文件。見客一次。旋出門至下關洋人船上回拜浦安臣，坐良久。渠令水、陸兵操演，請余閱看。午初起行，進城拜李稚荃，因留便飯，觀渠廠中製造各器之所，飯後回署，往返約五十里，未正歸。坐見之客二次。習字一紙，寫對聯四付。傍夕小坐。夜核批札各簿，二更後朗誦《古文·情韻之屬》。三點睡，五更醒。近日常得美睡，或體氣稍佳耶！
正月十七日，吾家子侄輩須力戒其驕
早飯後清理文件。見客，立見者三次，坐見者二次。習字一紙，核對各摺片。專差發年終密考等摺。圍棋二局。閱蘇詩七律十二葉。午正出門，拜客三家。至竹如處一談，至春織造處赴宴，申正。閱本日文件。至幕府一談。摺差自京歸，接京信多件。閱十二月邸鈔，核批稿各簿。四點睡，三更成寐，四更未醒。是日閱張清恪之子張懿敬公師載所輯《課子隨筆》，皆節鈔古人家訓名言。大約興家之道，不外內內外勤儉、兄弟和睦、子弟謙謹等事。敗家則反是。夜接周中堂之子方翕謝余致博儀之言，則別字甚多，字跡惡劣不堪。大抵門客為之，主人全未寓目。聞周少君平日眼孔甚高，口好雌黃，而喪事潦草如此，殊為可嘆！蓋達宮之子弟，聽慣議論，見慣大排場，往往輕慢師長，譏彈人短，所謂驕也。由驕字而奢、而淫、而佚，以至於無惡不作，皆從驕字生出之弊。而子弟之驕，又多由於爻兄為達官者，得運乘時，幸致顯宦，遂自忘其本領之低，學識之陋，自驕自滿，以致子弟效其驕而不覺。吾家子侄輩亦多輕慢師長，譏談人短之惡習。欲求稍有成立，必先力除此習，力戒其驕；欲禁子侄之驕，先戒吾心之自驕自滿，願終身自勉之。因周少君之荒謬不堪，既以面諭紀澤，又詳記之於此。
這一段日記，說的是世家子弟最容易犯的毛病。
所謂的世家子弟，是指父母乃至上一代人，已經走上了成功的顛峰，這時候家裡往來者，無一不是不凡之輩，但卻小心翼翼，不敢高聲。而世家子弟日常所見，耳邊所聞，儘是最高格調的場面與見識，所謂聽慣了議論，見慣了大排場，從而養成了一種不凡的眼力，輕易小事不會放在眼裡。
但曾國藩提醒說：世上的事，你看到是容易的，可如果你想做到，卻恐怕不容易。世家子弟日常所見都是做事的頂尖高手，做事的頂極手腕，見識是有了，但這個見識徜不是出自他自己的腦子，這些東西，看與不看沒什麼兩樣。
所以世家子弟最容易犯的錯誤就是，錯把別人的當自己的，錯把看到的當成做到的。
前一個錯誤，錯把別人當自己的，就是錯把父母的本事，當成自己的本事，只見到別人對自己唯唯諾諾，就習慣了自己高高在上。卻不知這一切只是自己投胎精準度比較的高，與自己的能力沒得絲毫關係。如果意識不到這一點，不能夠苦心刻礪，養自己的本事，那麼等日後一旦背倚的冰山消融，倒霉苦難的日子就該來臨了。
第二個錯誤，錯把別人的當自己的。這個錯誤不唯是世家子弟容易犯，舉凡一個人的人生事業沒有成就者，多是犯了這個毛病。這種人莫名其妙的認為自己高高在上，習慣於對別人指手劃腳，老是拿自己當領導幹部。這種人潛意識的觀念是，不管別人幹活幹得多麼苦，只要自己站在一邊指點一番，最不濟也能夠獲得個智力上的優勢，就好像自己比別人更高明。卻不知道這世上唯一的智慧就是踏實做好自己的事，你自己沒有事業，只知道在別人家指手劃腳，別人的收成是不可能歸你的，等到最終一無所獲之時，後悔就來不及了。
但是曾國藩沒有提到的是：世家子弟沾染上世家毛病，倒也是情理中事，他們畢竟還有父母打下來的基業可供揮霍。而平民子弟卻沾染上世家的毛病，那可就沒救了。
正月二十九日，吾家後輩之興衰，關鍵在紀鴻、紀瑞
早飯後清理文件。見客，坐見者三次，立見者一次。習字一紙，圍棋二局。校杜詩至未正止，僅校十葉，批識稍多。中飯後閱本日文件。接沅弟信，知紀官侄於正月初九日申刻生子，欣慰之至。吾兄弟共得五孫，丁口漸盛。只望兒侄輩讀書，少有所成，將來孫輩看作榜樣，便是世家好氣象。若兒侄輩不能發奮用功，文理不通，則榜樣太壞，將來孫輩斷難成立。此中關鍵全在紀鴻、紀瑞二人。吾家後輩之興衰，視此二人為轉移也。申刻寫對聯九付。至後園一覽。連日將園中瓦礫再挑子山上，漸增高矣。傍夕小坐。夜核批稿各簿。二更後核水師補缺一案。三點睡，三更後成寐。
在這裡，曾國藩提到的曾氏之後，曾紀鴻是自己家的二兒子，娶的是淮揚海道郭沛霖的女兒郭筠。曾紀瑞則是老九曾國荃的大兒子。曾國藩認為，將來的曾氏還能不能夠立得住