二月十二日：
蕙西已來，始喚起，論連夜天象。西南方有蒼白氣，廣如一匹布，長數十丈，斜指天狼星。不知主何祥也。因留蕙西早飯。蕙西面責予數事：一曰慢，謂交友不能久而敬也；二曰自是，謂看詩文多執已見也；三曰偽，謂對人能作幾副面孔了。直哉，吾友！吾日蹈大惡而不知矣！是日，作小楷千餘字。下半天，蕙西來，招同至陳藝叔處，燈後歸。王翰城來，久談。
這一年的曾國藩，試圖讓自己恢複正常，他和妻子下棋，開始看小說。但京師的諍友們，仍然沉浸在對他進行大批判的幸福之中，斷然不會輕率放棄此種樂趣。
有個江西人邵懿辰，字惠西，書上說他「性故憨直，往往面折人短」，就是說他最擅長於抓住你的缺點，然後當眾指責你，如果你羞惱成怒，OK，那你氣急敗壞的表現，就有可能毀了你的前程。如果你虛心接受，那更好，你既然承認了錯誤，就界定了他是你的批判者，你是被批判者的關係位置。
在這裡他指摘曾國藩三大錯誤：交友不能久敬，談論詩文堅持自己的觀點，對人能作幾副面孔。
說老實話，這三條中的任何一條，都是最純粹的雞蛋裡邊挑骨頭。
先說第一條，交友不能久敬。交朋友這事，總會有些朋友越來越親近，敬的距離比較遠，而親近之後最適宜的態度是坦誠，而不再是敬而遠之。如果這也是錯，這人際關係還怎麼平衡？
邵惠西指控曾國藩談論詩文時堅持自己的觀點，這可以說是無理取鬧，曾國藩是垂萬世之國手，不是曾國藩說的肯定就是對的，但至少在詩文這個領域中，邵惠西和曾國藩差太遠，他的指控難以讓人接受。
最後一條是說曾國藩做人幾副面孔，這就對了，這應該就是曾國藩本人。他對於人情世故的揣摩，過於老道厲辣了。邵惠西想讓曾國藩從老奸巨滑的高度滑落下來，恐怕不太容易。
是夜曾國藩夜觀天星，發現有不明飛行物出沒。
二月二十日：
晏起。飯後看小說，已初，至龍爪槐公請房師季仙九先生，言有誑語，酉初歸。女兒尚未好。季師意欲予致力於考試工夫，而予以身弱為辭，豈欺人哉？自欺而已！暴棄至此，尚可救藥乎？
這是曾國藩日記中，最難解的一條。在他所有的日記中，都會把當天讀的書名記錄下來，連續閱讀的書，會記述得簡單一些。比如說他兩年前讀小說《綠野仙蹤》，第一天記錄書名，此後就用小說來替代。但是這則日記卻不同。
這則日記說他今天看小說，可是看的是什麼書，此前的日記沒有說過，此後的日記也沒有補充。這是他唯一一次的隱瞞書名，他到底看的是什麼書？為什麼不肯讓我們知道呢？
而且這本書的內容，應該是很吸引人的。你看看後面的記述，房師季仙九突發神經，今天要考考他，卻被他斷然拒絕，理由是身體太虛弱。雖然事後他一再反省自己，怒斥自己自欺欺人，明知是欺人還不肯把書名說出來？
到底是什麼書呢？
三月初二日：
早起，飯後寫小楷千餘字。日中，閨房之內不敬。去歲誓戒此惡，今又犯之，可恥，可恨！竹如來，久談。久不克治，對此良友，但覺厚顏。龐作人來。言渠近來每日記所知，多或數十條，少亦一二條，因問余課冊，予但有日記，而無課，聞之，不覺汗下。酉初，赴岱雲便飯之約，座間失言。
說過了，自打倭仁不再折磨曾國藩以來，京師庶吉士們批評和自我批評的風氣大大收斂。但圍繞著曾國藩，還是時不時的颳起一陣小旋風，大概是因為曾國藩是最優秀的，人之患好為人師，逮到一個優秀的人，都想來指導他。所以曾國藩的日記，仍然保持著無奈的自我批判風格。
這則日記是最典型的假道學，寫來給人看的。而日記中也說得明白，把個好端端的曾國藩逼到了假道學的份上，都是因為一個叫龐作人的怪人。
這個龐作人好歹也是個精英中的精英，千挑萬選出來的庶吉士。但這世上的事兒，硬是奇怪，一群最優秀的人扎堆之後，迅速分化出幾個層次，最差的一層居然比非精英還要差勁，真不知這些精英們是怎麼混的。
說起來龐作人此人也沒太多缺點，他就是個喜歡指導別人，比如說檢查曾國藩的作業，指導曾國藩的人生之路。曾國藩為了表示自己的謙和虛心，只能是步步退讓，可龐作人卻是步步緊逼，他生生的將曾國藩再逼退回假道學的行伍之中，在本日的日記中，居然承認自己閨房之內不敬。
記載上說，這一天，曾國藩正在卧房裡和妻子親熱，龐作人興沖沖的趕來了，檢查曾國藩的作業，指責曾國藩近來自我批判的少了，要繼續批評下去。逼得曾國藩交待出自己和老婆親熱的私事，滿足了龐作人的指導慾望。
可想而知，曾國藩恨死這個龐作人了。
君子報仇，十年不晚。但曾國藩這個仇，卻是整整拖了二十年之久，才狠狠的報復了一下。20年後曾國藩會有一篇日記，專門狠罵這個缺德的龐作人，後面我們會讀到的。
三月初四日：
早起，至湖廣館作試貼詩一首。至翰城家早飯。已正，與岱雲同至張雨農家。張與黃茀卿訂婚，是日納徵，予二人為媒。在張寓久坐，因與張楠階圍棋一局。席間，因謔言太多，為人所辱，是自取也。人能充無受爾汝之實，無所往而不為義也，尚不知戒乎！夜，至海秋處，略談。
江山易改，本性難移。
功成名就後的曾國藩，膝下簇擁著中國歷史上最優秀的弟子門人，如李鴻章之流。那時候他正襟危坐的講笑話，李鴻章等無不欽服於老師的智慧，祟拜到了無以復加的故事。
但同樣的故事，當曾國藩還只是京師一名普普通通的庶吉士的時候，他講給別人聽，換來的只是羞辱。
終其一生，人也無法改變自己的習性。曾國藩，永遠是那個頑皮搞怪，愛講笑話的曾國藩。但他在不同的環境氛圍之下，做相同的事，得到的結果卻是完全相反。
所以說，人生在世，不在意你做什麼，也不在意你怎麼做，重要的是環境的襯托，是否適合你的個性發展。在你只不過是一個小人物，周遭的環境不利於你的時候，無論你做什麼，都是錯誤的，因為你存在就是一個錯誤，至少你妨礙了別人的前程，又或是影響了別人的心情。
曾國藩比任何人更清楚這一點。他知道，他無法改變京師的環境，他只能離開京師，才能夠……收到賄賂撈到錢，並可以隨心所欲的講笑話。
這個機會，終於來臨了。
三月初十日，今入正大光明殿應試
寅初起。卯初，至出入賢良門外聽點。旋入正大光明殿應試。卯正，得題《如石投水賦》，以陳善閉邪謂之敬為韻，《烹阿封即墨論》；《賦得半窗殘月有鶯啼》得一鶯字，五言八韻，三藝至未初末刻作就，未正寫起，至酉正，止補一字。出場，出賦稿與同人看，始悟有一大錯，已悔無及矣。粗心至此，何以忝廁詞垣哉！是日進場，百二十四人，監試為定郡王載詮，邏守甚嚴，搜出懷挾之贊善如山，比交刑部治罪，可慘也，餘俱整齊完場。
曾國藩的機會，終於來了。他參加的這次恐怖大考試，被稱為大考詹翰，就是翰林院的庶吉士們經過了三年的苦修之後，是騾子是馬，現在要牽出來溜溜了。
溜的結果怎麼樣呢？
曾國藩親眼看到的是：搜出懷挾之贊善如山。就是說，數量超多的人想把參考書偷帶入場，要打小抄，結果被當場繳獲，移交刑部治罪。明明知道被逮住就是個身敗名裂，可是這些千挑萬選的精英之精英們，還是義無反顧的選擇了抄襲。而且僅僅不過是一百二十四人參加考試，搜出來的小抄居然「贊善如山」，這讓我們忍不住想問一句：拜託各位大哥，還有幾個沒抄的？
怎麼會這樣呢？他們都可是精英之精英啊，就算是考得最差差，少不得也有一個七品縣太爺可以做。寧肯豁出去不要這個縣太爺，也要冒死打小抄，這些精英們的腦子，到底是怎麼想的呢？
因為通過這次考試的話，你可以放外差，可以出京，去名正言順的撈錢。
這種機會，豈容錯過？抄了，奶奶的，大不了被逮到雞飛蛋打。萬一沒被逮住呢？那咱豈不是賺大發了？
馬無夜草不肥，人不抄襲不考，愛誰誰，你看看曾國藩，大家都抄偏他就缺心眼不抄，結果怎麼樣？出錯了吧？跑題了吧？哈哈哈，你不抄又能怎麼樣？最多跟我抄了被逮住同樣的結局。
哈哈哈，考生在狂笑。
哐哐哐，曾國藩悲憤的拿頭拚命撞牆。你說這是怎麼搞的，怎麼會搞出錯來呢？這可真是……絕望之際，終於放榜了，曾國藩雙手扶牆，扭頭一看，然後撲通一聲，昏倒在地。
是日，他補寫日記：
三月十三日，余因有大錯而忝列高等，抱愧殊極。
咦，不對呀，曾國藩明明是犯了錯，怎麼還考