南北朝時代，北齊的開國皇帝是一個比較典型的精神病患者。這個精神病皇帝的名字叫高洋，他喜歡裸著身子，在房樑上疾奔。有人勸他注意安全，高洋便立即一刀將勸他的人殺掉。他還有一個美貌的嬪妃，很是寵愛，有一天，高洋召集群臣喝酒。正喝著，他突然從懷中掏出一顆血淋淋的人頭，扔到酒桌上，竟然是他最寵愛的妃子的腦袋，嚇得群臣個個魂飛天外。
然後高洋隆重地為他的愛妃下葬，他披散著頭髮，光著兩腳，跟在棺木後面，一邊走一邊彈奏著樂器，唱著悲傷的歌謠。高洋的母親婁太后，見兒子神經成這個樣子，很是生氣，於是高洋就鑽到母親的床下，將床託了起來，把個老太后從床上摔下去，跌了個半死。事情發生之後，高洋深刻地自責，自感罪孽深重，就決意自焚以謝天下。他堆了薪柴，就往火里跳，嚇得群臣拚命揪住他，直到最後太后被迫得沒辦法，親自過來說原諒他了，他這才罷休。
皇帝居然是個精神病患者，這就讓群臣們為難了。勸他吧，他精神不正常，殺了你也是白殺。不勸他吧，他更生氣，後果就更嚴重。於是大臣們就聚在一起商議，想出許多保全性命的花樣，就開始勸誡這位精神病皇帝。
先是一個開府參軍上書，反對皇帝再發神經。高洋看了非常惱火，就問身邊的大臣們：「此人是什麼意思？」眾臣道：「他沒別的意思，就是想讓你殺了他，他好流芳百世。」高洋憤怒地說：「老子偏偏不殺他，我看他有什麼辦法？」
另有一個典御史李集，也上書罵高洋，罵得很兇。高洋就命人把李集捆起來，丟進水裡，過了很久再把他拖出來，問：「還罵不罵了？」李集回答：「只要我活著，就死諫不休」。高洋說：「算了算了，我服了你了，今天不殺你，快點走吧。」李集不肯走，堅持力諫，終於惹火了高洋，說：「這可是你逼的我，別怪我啊。」就命人將李集腰斬了。
總而言之，在這個精神不正常的皇帝面前，群臣束手無策，拿他是一點辦法也沒有。
但是有一個叫趙道德的人，卻最是有辦法對付這個瘋皇帝，他的辦法也奇絕，只要高洋一犯病，他就動手狠揍，打得皇帝滿地亂跑。那麼，趙道德又是如何制住這個瘋皇帝的呢？
開始的時候，趙道德在皇帝面前也是沒有特權的，隨時隨地都有可能被高洋殺掉。但是趙道德這個人，和其他大臣有點不一樣，這個不一樣的地方，就是趙道德這個人腦子特別地簡單，不像其他大臣那麼複雜。
其他大臣在考慮問題的時候，總是三思而後行，琢磨著這樣做，皇帝可能發瘋病宰了自己；如果那麼做，自己的性命就可能會保全。可是無論他們怎麼做，都繞不過高洋的腦子，因為高洋精神狀態不正常，喜怒無常。你用正常人的思維去判斷他，無論怎麼個搞法，都碰不對路子。
而趙道德由於心地純凈，全無雜念，他一不考慮皇帝的發瘋因素，二不考慮個人的利益所在，看到不對就說，看到不妥就做，成為了北齊中唯一說話能夠讓高洋聽得進去的人。
曾有一次，高洋大宴群臣，喝著喝著酒，突然哭了起來，說：「我貴為天子，英明神武，可是旁邊還有一個國家叫西魏，硬是不肯服從我英明的領導，你們說我活著還有什麼意思？」聽了這話，一個叫劉桃枝的都督跳了出來，拍著胸脯大叫道：「陛下，休要擔驚受怕，給我三千騎兵，讓我踏平西魏。」高洋聽了大喜，立即賞賜給劉桃枝一千匹帛。群臣們看到這情形，誰都不敢吭聲，唯恐吭一聲被瘋皇帝注意到，搞不好殺了你。只有趙道德火了，站起來說：「劉桃枝胡說八道，行軍打仗的事兒，最是兇險，說什麼三千騎兵踏平西魏，這種大話誰會相信？」皇帝高洋聽了，連連點頭，說：「趙道德說得有道理，那一千匹帛就不給劉桃枝了，給趙道德吧。」群臣見了，莫不是悔之不迭。早知道皇帝今天不殺人，還不如自己搶先說了這句話，現在可好……唉！
然而群臣並不清楚，這番話，無論誰說了，都會惹得皇帝發火殺人，只有趙道德說了，皇帝才不會發火，因為趙道德心裡沒有雜念，激不起高洋心中的殺機。
這次事情過去之後，高洋又發了瘋，他騎了匹馬，要從很高的陡岸跳到河水裡去，大臣們誰也不敢阻攔，誰攔他，他殺誰。這時候趙道德沖了出來，上前用力地拉住馬韁繩，把高洋拉了回來。高洋大怒，說：「你不讓老子開心，今天老子就殺了你。」就命令手下將趙道德拿下。趙道德回答說：「想殺你就殺好了，等我到了地下見到你爹，看你爹他生不生氣。」
聽了趙道德的話，高洋難過地低下了頭，就吩咐人放了趙道德，說：「我是有點太放縱自己了。這樣吧，以後我再喝酒鬧事，你就狠狠地揍我，千萬別客氣。」趙道德答應了一聲：「好！」衝上前去，掄起大耳刮子，照皇帝的臉上就抽，高洋見他玩真的，嚇得掉頭就跑，趙道德不依不饒地在後面追，一邊追還一邊喊：「你是個什麼玩意兒，竟然這麼禍害天下。」從此以後，高洋的癲狂真的收斂了許多，對趙道德也尊敬有加，言聽計從。
在這個故事中，趙道德所面對的風險，是官場上最高的，一言不合就掉了腦袋，這種事遭遇到的概率極低。但趙道德在這件事情中所體現出來的智慧，也是官場上的老世故老鄉愿所無法達到的。
在官場上，任何一個掌握權力的人，都和高洋一樣，因為身居高位，所以會感受到決策時的強大壓力，一旦決策失誤，除了他們自己，沒有人會為此事負責。高洋的這種表現，就是外界的強大壓力與內心的極度放縱糅合在一起，導致了他人格的崩潰。歷史上，幾乎所有的暴君，都是因為人格崩潰而出現了行為乖張的舉止。在這種情形下，他們急需重建自我人格，在和這一類狀態的人物打交道的時候，如果沒有考慮到這個因素，那麼你就會失敗。
在高洋面前，還有一個勸諫的典御史李集，他卻在這個過程中失敗了，丟掉了自己的腦袋，而趙道德卻沒有。這兩個人的區別就在於李集的勸諫純粹是無的放矢，而趙道德的勸諫，卻恰好擊中了瘋皇帝的脈門上，其言其語有助於高洋自我人格的重建，所以高洋立即對他產生了強烈的心理依賴。
有心機的大臣勸諫，首先考慮的是自己的腦袋，如果腦袋保不住，那就用腦袋換取清名。這一類大臣考慮問題的出發點，純系是從自我出發，絲毫不理會瘋皇帝高洋的心理需求。在這種情況下的勸諫，所說所談，其言其語，無非是強迫高洋做一個明君，可這活如果高洋幹得了的話，他至於瘋掉嗎？正是因為高洋無力面對複雜的政局，化解不了巨大的心理壓力，所以才需要群臣們幫忙，可是這些大臣張嘴閉口，全無半點建設性的意見，這隻能讓高洋感覺到更大的心理壓力，瘋得更厲害。
而趙道德只不過是提到了高洋的父親，這就讓高洋在絕望中迅速地抓到了一根救命稻草。在他的內心深處，他是多麼希望父親還在世，能夠指點他，幫助他化解心理的壓力。正是因為有這種隱秘的心理需求，他在內心深處，立即將趙道德與他的父親等同起來，這就賦予了趙道德教訓他的權力——父親打不爭氣的兒子，是天經地義的事情。縱然高洋是個瘋皇帝，在這種情況下，他最多也只是撒腿逃走，反抗的心思，那是絕對不敢有的。
這樣我們就揭開了心地純凈的年輕人在官場上能夠獲得成功的奧秘。這秘密就在於，這樣的年輕人，在官場上最易於激發起老前輩們的父愛，視之如子侄，愛護有加。例如大明末年，史可法入京趕考，到了京師之後，卧睡於一座破廟中，恰好士大夫左光斗途經於此，翻閱了史可法的書稿，對這個勤奮的年輕人油然而生出莫名的好感，於是到了考場之上，大筆一揮，史可法就登龍官場了。此後，朝中士大夫與太監閹黨展開了決戰，卻因為明熹宗昏庸，左光斗及朝中知名士大夫悉數下獄。史可法不敢直面與閹黨為敵，就易裝為乞丐，去監獄裡探望恩師，被左光斗破口大罵逐出。左光斗之所以罵史可法，那是因為他在心裡將這個年輕人視為自己的兒子，擔心他受到自己的株連。正是靠了這些知名士大夫的提攜和保護，史可法才成名天下。
明代的史可法，與北齊時代的趙道德，其成功的心法別無二致，區別只在於趙道德替代了北齊高洋父親的角色，而史可法替代了清流士大夫左光斗子侄的角色。這兩條心路的成功，原因只有一個，那就是趙道德與史可法的心地純凈，倘若有絲毫的雜質，也無法獲得對方的認同。