我曾經請一個人脈頗佳的朋友幫我忙。她在洛杉磯一家頂尖的經紀公司工作。我問她可不可以幫我找一些名人，因為我手上的專案剛好與一些名人訪談。譚雅翻了翻名片夾，找到幾個名字恰好符合我的需要。我和譚雅都很清楚，這次我欠她一個大人情。
我在電話里千謝萬謝，譚雅竟然回答，「哦，我想你一定會想辦法回報的。」
「當然，一定。」我回答，「這還用說嗎？」這的確應該是不必說出來的。這樣一來，等於是提醒我，她的幫忙不是出於友誼，而是希望有所回報。
兩天之後，譚雅打電話來說，她幾個月之後要到紐約，可不可以借住我家。當然，我一定會留宿她，只是她這麼快就要求回報未免不夠高明。多數人一旦接受了別人的幫助，就會牢記在心，設法回報對方。就算譚雅幾年之後才打電話來，我也會記得，「我欠她一個人情。」坦白說，她這麼快就打電話來我反倒很高興，因為這樣一來我們就兩不相欠。不過，這種交換條件如果不要做得那麼明顯，不是更好嗎？原本兩人的慷慨相助因而蒙塵，友誼似乎也變了質。
你幫了別人的忙，他們欠你一個人情，別急著要求對方回報。讓他們享受一下友情的溫暖（就算你真的希望對方回報），別如影隨形地糾纏。
接下來三個技巧是關於如何掌握重要討論的時機。