有一個赫赫有名的大人物，他經營的大飯店在6個國家都有連鎖店，他聘僱及開除的員工達數千名，經手的合約難以數計，常常向世界級金融機構融資，不時捐出巨款給慈善機構。這位大人物（我們姑且叫他艾德）在業界聲名十分響亮。我恰好知道艾德的一個秘密：他經營事業的幕後真正黑手是——他的太太。
我是替艾德的公司提供諮詢服務時和他太太（姑且稱之為「西維雅」）成了朋友。有一天下午，西維雅邀我到她家喝下午茶。她客氣地表示歉意，因為今天女僕休假，一切必須自己動手。我們興沖沖地走到陽台，準備向茶點進攻時，電話響了，西維雅接起電話。
我聽到這位企業家夫人說，「很抱歉，他不在，你是哪一位，等他回來要不要我告訴他……我不曉得他會不會回來，不過我可以替你轉達……我不知道他什麼時候回來……好，我會轉告你打過電話。」
西維雅回到陽台時，我看得出來她被對方惹毛了。這可能是電話禮儀的好題材，於是我露出關切的神情。
每次打電話到別人家中，一定要拫出自己的姓名，並向接電話的人致意。
如果你是打到別人的辦公室，次數不止一兩次，最好跟秘書建立友誼。對方如果能替大人物接電話，他也有能力左右大人物對你的看法。
以下是我的忠告，致電家中時：向配偶致敬。致電辦公室：向秘書致敬。
西維雅解釋道，「那個笨蛋以為艾德會捐款給他，哈！」她諷刺地笑。她的坦白令我勇氣倍增，進一步詢問。原來打電話的人是克萊頓先生，他替某個慈善機構募集款項，艾德正在考慮巨額的捐款。西維雅告訴我，克萊頓過去兩個星期打了兩次電話，恰好艾德出差去了。「他一次也沒跟我打過招呼，也沒問問我是誰，至少也該說：抱歉打擾了。」這種態度讓企業家夫人頗為不快。
對企業家夫人來說，這大概還算不上是嚴重的冒犯，但是對打電話的人來說，他的損失可就大了。西維雅和艾德朝夕相處，每個小細節都很重要。西維雅可以對艾德說，「今天有個很有禮貌的男士打電話來找你，」也可以說「今天有個討厭的傢伙打電話找你，他叫克萊頓。」短短的兩種評語，對克萊頓的影響卻高達數百萬美元。這全是由於克萊頓無意中觸到了企業家夫人的虎鬚。