每次有朋友到我的家鄉——紐約市去玩，我就會警告他們，別跟搭地鐵的人問路。
「是不是會被搶劫？」朋友害怕地問。
「不，只不過問他們，你哪裡也到不了。」紐約地鐵站的乘客對他們的地鐵只知道兩件事：每天上車的地方和下車的地方。對於整個系統的其他部分，他們完全一竅不通。大多數人談到自己的嗜好很興奮，就像這些搭地鐵的紐約市民一樣，對自己的消遣娛樂非常精通。
其他的領域對他們來說，就像從未造訪的地鐵站。
我有個未婚的朋友叫莉達。莉達這位保齡球愛好者提供了反面的例子。每個星期三晚上，她都和一群朋友一起打保齡球。她永遠都在討論自己的得分、平均分數，以及最高分的一局。我還有另外一位朋友叫華特，他也是單身，也在找伴。華特則是標準的泛舟狂。他經常和泛舟那群朋友不停地講他泛過哪條溪，泛舟時用過哪些裝備，他比較喜歡哪種難度等級的溪流。我心想，這兩位朋友或許能擦出火花也不一定，所以我就把泛舟狂華特介紹給保齡球迷莉達，順便提了一下他們各自的嗜好。
「哦！你打保齡球啊！」華特說。
「是的，」莉達故作鎮定地回答，等待華特進一步追問她的輝煌記錄。華特卻沒了下文。
莉達只好掩飾自己的失望，問華特：「莉兒說你常去泛舟？」華特露出自豪的笑容，等對方提出更進一步的問題。莉達只能努力接下去，「那一定很刺激吧！可是會不會很危險啊？」
「不，一點都不危險。」華特回答這個外行人的問題時，像是給對方多大恩惠似的。對話就這麼結束了。
在尷尬的沉默中，我心想，假如莉達曾經去泛過一次舟，或者華特曾經玩過一場保齡球，哪怕是一次也好，他們的生活現在可能大為不同。他們當時的對話可能會繼續下去，誰知道接下來會開出什麼花，結出什麼果？
攪亂治療法這個技巧，就是要幫助你從這類尷尬的場合脫困。這個技巧，能讓你變成現代的文藝復興青年，像中世紀文藝復興時期的男女一樣，對各式各樣的主題都能侃侃而談。
攪亂治療法非常簡單，只要把你的生活打亂就對了。去試試看你做夢也沒想過會喜歡的事。每個月抽出一個周末，去從事平常沒做過的活動。你周末都在打網球嗎？這個周末去爬爬山吧。你周末都在爬山嗎？這個周末去上一堂網球課吧。你平常很愛打保齡球嗎？這禮拜暫且丟下球友，去試試泛舟。你這星期也打算像平常一樣到溪河裡去白浪滔滔？算了，去試試新鮮的保齡球吧。
每隔一個月找個周末把自己的生活攪亂一下。去試試你做夢也沒想過的事。去從事某種運動，去看看某個展覽，去體驗一下全然陌生的事物。雖然只有一次經驗，你卻能學會80%的行家術語，懂得問出內行人的問題。
把石蕊試紙的一角放到一大缸酸性液體里，試紙會變成粉紅色。如果只滴一小滴酸液在石蕊試紙上，它一樣會變成粉紅色，這和參加活動的道理一樣。雖然只做過一次，但是這一次的取樣，已經足夠獲得對話的題材。你懂得問內行人才會問的問題。你說出來的都是行家術語。下一次再遇到這些休閑娛樂的話題（這類話題常常出現）。就不會丈二金剛摸不著頭腦了。