有人說，文字的力量比刀劍還強。話是不錯，但是言語的威力比文字更勝一籌。我們說的話，能令群眾歡笑、流淚，也常能感動人心。歷史上，雄辯之人能引發戰爭，也能讓迷途的羔羊皈依神。他們憑藉什麼做到這些？他們的眼睛、耳朵、雙手雙腳以及喉嚨聲帶，都和平凡人一模一樣。
專業運動員的體魄，或許比一般人強健；歌唱家的聲音，或許比一般人嘹亮。不過專業演說家的條件卻和我們一模一樣。唯一不同的是，這些名嘴把所有能用的全都派上用場。他們用手比劃，用肢體語言表達，運用不同的姿勢傳達恢弘的效果。他們動腦思考正在談論的主題，說話時的措辭表達五花八門，說話的節奏因應內容時快時慢，還有，他們很懂得利用適度的沉默來加強效果。
如果煽動的字眼能幫你說出重點，強有力的辭彙更能加重效果。我最欣賞的演說家之一是位電台的廣播名嘴，巴利·費伯。打開夜間的電台節目，常常能聽到他絕妙的比喻。巴利從不用「急得像熱鍋上的螞蟻」這類老套。他描述自己丟掉工作時，用的是：「我像只吊在懸崖上的大象，只能用尾巴緊緊抓住一朵小花。」他看到漂亮女人時，形容自己：「我看得眼珠子凸出來，全靠視神經拉住才沒掉到地上。」
我第一次遇到他的時候，我問：「費伯先生，你怎麼想到這些妙句的？」
「我爸爸才是費伯先生，我叫巴利。」他半開玩笑地假意斥責（其實他是想告訴我，「叫我巴利」）。他坦白告訴我，有些說法是自創的，有些則從別處借用。（「貓王」艾爾維斯·普萊斯利常說：「我爸爸才叫普萊斯利先生。請叫我艾爾維斯。」）
巴利就像所有專業演講家一樣，每星期花好幾個小時捧著名人語錄或幽默小品研究。這是每個說話高手必修的功課。他們收集一些經典名句以便在不同場合使用一特別是某些全無預警的尷尬場合。
莉莉·華特是許多作家和演講人的經紀人，她曾寫過一本書《演講台上的解圍妙招》。比方說，如果你說了個笑話，觀眾一點反應也沒有，可以試試看：「剛剛那個笑話是要達到無聲微笑的效果，結果還真有用！」假如麥克風發出吱吱嘎嘎的怪聲，你可以瞪著它說：「奇怪，我今天早上明明刷了牙啊！」又比如，別人問了一個你不想回答的問題，你可以說：「我們先保留這個問題，等我全部說完，上路回家以後，再來研究。」所有的名嘴都會事先設想尷尬景況，準備好解圍的說辭，你也可以效法他們。
幽默能讓對話更活潑，更豐富。但千萬別這麼說：「你有沒有聽過一個笑話……」你要先在心裡盤算好，再將笑料融入場合里。比如你要參加一場討論預算的會議，不妨先翻翻與錢有關的妙言佳句。如果在緊繃的生意場合中能表現適度的幽默，大家會覺得你十分輕鬆自在。
有一次，我參加一個重要的金融會議，我聽到一名高級主管說：「別擔心，這間公司的資金還足夠維持好幾年，除非我們把債還清！」一瞬間，他疏解了整個會場的緊張氣氛，贏得眾人的讚賞。後來，我在一本幽默小品上看到一位喜劇演員說過類似的話。那有什麼關係？這位主管的妙語還是給人留下溝通高手的印象。
另外，有位法國女士，當時是全世界年紀最大的人。她在慶祝122歲生日時說過一句話，不曉得是不是刻意為了宣傳，不過此言一出，立刻成了國際間的頭條新聞。她跟媒體說：「我從來沒長過皺紋，唯的一一條我現在正坐在上面！」
馬克·羅多·漢森，他在他那一行里也是赫赫有名，但外界從沒聽過他的名聲，直到他與傑克·坎菲爾合著了一本書，想出非常吸引讀者的書名，才揚名國際。他就是暢銷書《心靈雞湯》的作者。他說原本想的書名是《101則美麗故事》，顯然遜色許多。《心靈雞湯》出版後，轟動全球，接著，女性的心靈雞湯、青年的心靈雞湯、母親的心靈雞湯、基督徒的心靈雞湯又相繼問世，一道道雞湯分別以精裝書、平裝書、錄影帶、錄音帶和月曆的形式呈現在世人面前。
不論你的題材有多好，如果與當時的情況、氣氛不合，肯定會造成反效果。我在一艘開往英國的游輪上工作時，決定替遊客們朗讀英國詩人夫妻巴雷特和勃朗寧的情詩。其中一句是：「我是如何地愛著你？聽我娓娓道來。」那艘船上的乘客愛死了，接連好幾天，我一走到甲板就有人充滿感情地對我說：「我是如何地愛著你？」
不論是站在台上，面對數千名觀眾，或者在院子里烤肉，和家人閑聊，都能用相同的技巧來感動人心，取悅或激勵別人。
讀讀演講家寫的書，學習一些趣味名言，睿智短語，或珠璣之言，逗逗別人，讓他們開懷。挑選一些妙言佳句，在適當的場合不經意地脫口而出。如果你希望引人注目，不妨自創一些絕妙好詞。
記住：要說得好，說得妙，節奏聲韻全顧到，合時得體信手拈，語驚四座開懷笑。
由於效果實在太棒，我開始自我膨脹，自以為是絕古曠今的情詩朗誦家。我決定在下一趟游輪（加勒比海行程）上再試一試。結果真是適得其反！直到遊程結束，沒有一名乘客上前與我攀談。