在《西遊記》中，但凡出現的妖怪，幾乎都有來歷和去處，但是唯有花果山結義的七兄弟十分神秘，其中除了孫悟空和牛魔王以外，其餘五兄弟均只出現過一次，沒有來歷，沒有結局。
七大聖首次登場在《西遊記》第三回——他（孫悟空）放下心，日逐騰雲駕霧，遨遊四海，行樂千山。施武藝，遍訪英豪；弄神通，廣交賢友。此時又會了個七弟兄，乃牛魔王、蛟魔王、鵬魔王、獅駝王、獼猴王、禺狨王，連自家美猴王七個。
這裡簡略地交代了一下孫悟空其餘六兄弟是如何會聚花果山的，他們是孫悟空走千山、訪四海時結交的妖王，可以說，孫悟空具有十分英明的戰略目光，他已經預測到自己有朝一日必遭上天忌恨，所以首先壯大自己的實力，結交下六個魔王，收納七十二洞妖怪，就是為了要壯大花果山起義基地。
《西遊記》第四回——你看那猴王得勝歸山，那七十二洞妖王與那六弟兄，俱來賀喜。在洞天福地，飲樂無比。他卻對六弟兄說：「小弟既稱齊天大聖，你們亦可以大聖稱之。」內有牛魔王忽然高聲叫道：「賢弟言之有理，我即稱做個平天大聖。」蛟魔王道：「我稱覆海大聖。」鵬魔王道：「我稱混天大聖。」獅駝王道：「我稱移山大聖。」獼猴王道：「我稱通風大聖。」 禺狨王道：「我稱驅神大聖。」此時七大聖自作自為，自稱自號，耍樂一日，各散訖。
從以上兩段文字來看，七大聖結義是有排名先後的，從前至後依次是牛魔王（平天大聖）、蛟魔王（復海大聖）、鵬魔王（混天大聖）、獅駝王（移山大聖）、獼猴王（通風大聖）、犬禺狨王（驅神大聖）、美猴王 （齊天大聖）。
按古時候結義的規則來看，此七人結義是按年齡算的，而非是本領大小。就如《三國演義》里的劉關張；《水滸傳》里的武松、張青、孫二娘；《射鵰英雄傳》里的郭靖、楊康；《倚天屠龍記》里的謝遜、張翠山等等就是如此，敘年齒、拜天地，歃血結義！這是不變的結義規則，近來聽到許多人說七大聖是按照本領排名先後的，孫悟空在其中本領最小，筆者感到很可笑，下面做一一剖析。
在《西遊記》第四十一回，行者對紅孩兒道：「你是不知，我乃五百年前大鬧天宮的齊天大聖孫悟空是也。我當初未鬧天宮時，遍游海角天涯，四大部洲，無方不到。那時節，專慕豪傑，你令尊叫做牛魔王，稱為平天大聖，與我老孫結為七弟兄，讓他做了大哥；還有個蛟魔王，稱為復海大聖，做了二哥；又有個大鵬魔王，稱為混天大聖，做了三哥；又有個獅狔王，稱為移山大聖，做了四哥；又有個獼猴王，稱為通風大聖，做了五哥；又有個禺狨王，稱為驅神大聖，做了六哥；惟有老孫身小，稱為齊天大聖，排行第七。我老弟兄們那時節耍子時，還不曾生你哩！」
這裡面孫悟空提到「惟有老孫身小，稱為齊天大聖，排行第七」，「身小」可以理解為「身體小」或者「生身年齡小」，若說是身體小，筆者以為獼猴比孫悟空大不了大少，而且以身子大小排名更不靠譜，那樣肯定是蛟魔王做老大，所以說應該是生身年齡小。至於「排行」就更明顯不過了，排行第幾，都是按照年齡算的。
第四十二回中，紅孩兒說牛魔王的年齡時，這樣說：「我父王平日吃人為生，今活彀有一千餘歲，怎麼如今又吃起齋來了？」
孫悟空的年齡也可以推算，《西遊記》第三回——「那魂字一千三百五十號上，方注著孫悟空名字，乃天產石猴，該壽三百四十二歲」；後來孫悟空做弼馬溫——「不覺的半月有餘」，天上一天，地上一年，是十五年有餘；做齊天大聖時——「我記得才半年光景，怎麼就說百十年話？」天上半年，地上一百八十多年；大鬧天宮被捉，被老君燒了四十九天，地上又是四十九年；出爐後被如來壓在五行山下五百餘年。
《西遊記》第十四回——「先年間曾聞得老人家說：王莽篡漢之時，天降此山，下壓著一個神猴……」王莽篡漢到唐太宗時期，大概有將近六百年，但是《西遊記》第八回「大聖道：如來哄了我，把我壓在此山，五百餘年了，不能展掙」，所以說，還不到六百年，但也接近了。
把孫悟空被壓的時間按六百年算，那麼孫悟空取經時的年齡應該在一千一百八十六歲左右，也是一千餘歲。
把孫悟空被壓的時間按六百年算，那麼孫悟空取經時的年齡應該在一千一百八十六歲左右，也是一千餘歲。
但是還有一個事實就是，孫悟空是拜菩提老祖為師的，菩提老祖教人修鍊的過程十分迅速，而且孫悟空悟性極高，而菩提老祖教下的徒弟又都是成仙而不是成妖，孫悟空也是修鍊成太乙散仙的，也就是說孫悟空和牛魔王等人的成道過程不同，牛魔王等人是邪魔，是修鍊成精的妖怪，如果說牛魔王等人的年齡沒有孫悟空大，那麼孫悟空和他們結拜的時候，他們也頂多是三百四十二歲，修鍊三百多年的妖怪能有多大本領，能值得孫悟空去拜會，並且結為兄弟？
所以說，牛魔王等人的年齡應該都比孫悟空大，而且大的不止百歲。他們結拜的規則就是按年齡。
從七大聖的外號上看，牛魔王和美猴王一個是平天大聖，一個是齊天大聖，本領都是大到通天徹地的，而且後文也確實交代過，牛魔王本領高強，和孫悟空有一拼。而且牛魔王有個諢名叫做「大力牛魔王」，可見牛魔王的特點是力大無窮，這一點孫悟空也具備，不然也不能扛山、玩轉金箍棒了。
在降服牛魔王的時候，曾經說過，「好魔王——他也有七十二變，武藝也與大聖一般，只是身子狼犺些，欠鑽疾，不活達些」。
此外，牛魔王的內在修鍊不行，也就是說牛魔王不具備長生不老、與天同壽的本領，不然紅孩兒也不會請牛魔王去吃唐僧肉，來讓自己的老子延壽千年了，都是長生不老了，還怎麼延？
綜合分析，牛魔王和孫悟空的本領對比為：
一、武藝，和孫悟空一般；
二、內在修為，不如孫悟空多矣，孫悟空吃仙丹、吃蟠桃、喝御酒，渾身練得混入一塊，是金剛不壞之軀，太上老君都燒不死，放到金角銀角的葫蘆里都不會化，在黃眉老怪的金饒里也沒事，牛魔王無此本領；
三、變化通玄之術：一樣，都是七十二變；
四、騰挪術：牛魔王有坐騎，避水金睛獸，可見還是本身不強，更不用說比孫悟空的筋斗雲了；
五、靈活程度：牛魔王不如孫悟空；
六、智慧：和孫悟空差不多；
七、兵器：金箍棒無與倫比；
八、其餘的，孫悟空會火眼金睛，又吃了定風丹，牛魔王的芭蕉扇對孫悟空不起作用；還有孫悟空會一種幾乎是所有神仙妖怪都不會的法術——元神出竅；這個相信大家都不陌生，而且元神出竅十分厲害，鎮元大仙都對孫悟空這一點無可奈何。之所以說孫悟空獨會這一門功夫，是因為如果別的妖怪也會元神出竅，那麼就不用怕孫悟空鑽進他們肚子里這一招了。
所以，綜合對比下來，牛魔王大不如孫悟空。
牛魔王如此，其餘五大聖也就好說了。
蛟魔王（復海大聖）估計在水裡的本領強一些；鵬魔王（混天大聖）則騰挪術好一點；獅駝王（移山大聖）這個力量大一些；獼猴王（通風大聖），根據如來後來對六耳獼猴的評價，應當是耳聰目明之輩，心智很高；禺狨王（驅神大聖）這個驅神聽起來霸氣非常，實際上可以理解為沒什麼本領，就是瞎吹，要真有驅神的本領，你怎麼不去大鬧天宮？
所以，這幾大魔頭的本領應該在牛魔王之下，更在孫悟空之下，當然也不會太差，應該比豬八戒強多了。
另外要說的是，在七大聖開始聚義的時候，並沒有說孫悟空以外的其餘六大魔頭本領如何，而是在孫悟空大戰牛魔王的時候，才說了牛魔王的本領和孫悟空差不多，我們要注意，這時候的牛魔王和孫悟空，自孫悟空大鬧天宮一別已經是六百多年以後了，在這六百多年間，有五百餘年，孫悟空是被壓在五行山下不能動彈的，個人修為基本上沒多大提升，而牛魔王則又修鍊了六百餘年，如此方才和孫悟空差不多，可以想見他們當初結義的時候，牛魔王的本領並不如孫悟空。
筆者對孫悟空以外的六大聖很是不屑。筆者猜測，吳老爺子寫這幾個人也就是諷刺起義部隊中的投機分子。
在《西遊記》前幾回目中，吃喝玩樂的時候隨處可見六個魔頭的身影，一到打仗的時候，就不知道哪兒去了。
在天庭第一次圍剿孫悟空的時候，孫悟空努力征戰，得勝之後，牛魔王等人方出洞慶賀，待到天庭第二次征討孫悟空的時候，這六人是連影子都不見了。
如果七大聖聚齊，二郎神等人也無可奈何。七大聖之間的情誼比二郎神與梅山兄弟之間的情誼差遠了，可以說完全是酒肉朋友。
後來孫悟空被壓在五行山下，將近六百年的時間裡每一個兄弟去探望，也沒一個兄弟去孫悟空的