春天來了你怎麼知道？
媽媽還睡著，朦朧中似乎有幾百個幼稚園的小孩聚在窗外盡情地嘶喊，聒噪極了。睡眼惺松地瞄瞄鍾，四點半，天還黯著呢！她翻個身，又沉進枕頭裡。在黑暗的覆蓋中，她張開耳朵；在窗外鼓噪的是數不清的鳥，是春天那忍不住的聲音。
於是天亮得越來越早，天黑得越來越晚。在藍得很乾凈、很闊氣的天空里，常常掠過一隻大鳥。它通常落腳在屋頂的一角，休息片刻，然後噼啪打著翅膀，又飛起來。當它翅膀拍打的聲音傳到書房裡，媽媽就擱下手裡的活，把身子探出窗外，睜大眼睛牢牢看著大鳥飛行的體態和線條。
大鳥是黑色的，展翅時，卻露出雪白的腹部，黑白相間，划過藍色的天幕，啊——媽媽發出讚美的嘆息，然後注意到，嘿，大鳥嘴裡銜著一支長長瘦瘦的樹枝，是築巢的季節哩！
「應台，」對門的羅薩先生說，「Elster的巢好像就築在你家松樹上呢！你不把它弄掉嗎？」
「Elster？」媽媽驚喜地說，「那個漂亮的長尾大鳥就叫Elster嗎？」
「漂亮？」羅薩搖搖他的白頭，對媽媽的無知似乎有點無可奈何，「這鳥最壞了！它自己不會唱歌，就專找會唱歌的小鳥下毒手。你不知道嗎？它專門把聲音悅耳的小鳥巢弄壞。Elster越多，能唱歌的鳥就越少。」
安安推著單車進來，介面，「媽媽，Elster還是小偷呢！」
「怎麼偷？偷什麼？」
小男生把單車支好，抹把汗，「它呀，譬如說，你把什麼耳環放在陽台上，它就會把耳環銜走，藏到它的窩裡去！」
媽媽縱聲笑出來：有這樣的鳥嗎？它要耳環幹嘛？！
羅薩先生走了，安安說：「我的陽台上有個鳥窩。」
「什麼？」媽媽心裡想，那個陽台上大概由於陽光特別充足，上次發現了三個蜂窩，這回又來了什麼。
「窗子上面有個鳥窩，裡面有三個蛋，白色的。」
母子三人躡手躡腳地摸上了陽台。飛飛臉上的表情告訴你眼前正有重大事件發生，安安有點矜持，不願顯得太驕傲。媽媽爬上凳子，伸長了脖子——雜草和細枝編出了一個圓盆，是個很齊整的鳥窩，可是裡頭真有東西嗎？
「媽媽我也要看！」飛飛扯著媽媽的裙擺。
「噓———」
媽媽再靠近一點，嚇，觸了電一樣，她的目光碰上了母鳥的目光。稀疏鬆軟的細毛下有一對渾圓黑亮的眼睛，母鳥一動也不動地瞪著驚愕的媽媽。
媽媽有點手足無措，覺得自己太冒昧，像一個粗漢闖進了靜謐的產房。
「媽媽我也要看——」飛飛開始不耐地騷動。
媽媽小心翼翼地抱起飛飛，盡量不發出聲響。
「是媽媽鳥。」飛飛對著媽媽的耳朵輕聲說，一隻手緊緊摟著她的脖子。
三個人偷偷摸摸地離開陽台，關門的時候，安安老氣橫秋地說：
「底笛，我們以後不可以到陽台上玩，會吵它們，你懂嗎？」
飛飛敬畏地點點頭，「會吵它們。」
「不知道是什麼鳥——」媽媽下樓時自言自語。
「Elster還是杜鵑來搗亂，」安安說，「就糟了。」
「哦？」媽媽說，「杜鵑會怎麼樣？」
杜鵑啼血，多麼美麗哀怨的鳥，多麼詩情畫意的名字。
「杜鵑呀？」安安忿忿地說，「你不知道呀媽媽？杜鵑好壞喲，它自己懶，不做窩，然後把蛋偷偷下在人家的窩裡，把人家的蛋丟掉！你說壞不壞？」
媽媽瞥了一眼義憤填膺的孩子，心裡笑起來：上了一年級開始認字之後，他的知識來源就不只限於媽媽了。
「還有媽媽，」安安順勢坐到母親膝上，「別的媽媽鳥不知道窩裡的蛋被偷換過了，它就去坐——」
「孵啦，」媽媽說，「不是『坐』，是孵。」
「夫？它就去夫，夫出小鳥以後，媽媽你知道嗎？杜鵑的小鳥生下來就壞，它一出來，就把別的baby鳥——」
安安氣忿地站起來，伸手做推的姿勢，「把別的小鳥推出去，讓它們跌死！」
「跌死！」飛飛說，神情極嚴肅。
「還有媽媽，你知道嗎？」安安表情柔和下來，「可是現在鳥媽媽都知道了杜鵑的——杜鵑的——什麼？」
「詭計。」
「鬼計，都知道了杜鵑的鬼計，它們已經小心了。」
「什麼呀！」媽媽瞅著他忍不住笑起來，這是什麼動物進化論：鳥類還會搞聯合陣線嗎？
「真的媽媽！」安安說。
「真的媽媽！」飛飛說。
在院子里種番茄的時候，媽媽下意識地抬頭望望松樹頂，松樹濃綠的針葉上綴滿了麥色的松果，看不見Elster的巢。陽光刷亮了松果，像聖誕樹上黃澄澄的金球。
「媽媽，」安安兩手捧著泥土，「我們不把Elster的窩弄掉嗎？它跟杜鵑一樣壞。」
「一樣壞。」飛飛說，低著頭用十個手指扒土。
「不必吧！」
媽媽把番茄和黃瓜的幼苗分開，這一落給安安種，這一落給飛飛種，誰種的誰就要負責澆水，黃昏時候澆水，喏，這是安安的壺，那是飛飛的壺。
「為什麼呢媽媽？為什麼不把壞鳥的窩弄掉？」
媽媽邊澆水，邊想，邊說：
「因為它們是鳥，我們是人，人說的好壞不一定是鳥的好壞，還是讓鳥自己管自己吧！」
「蚯蚓——媽媽——一隻蚯蚓——」
飛飛大聲喊著。
雨，鬆動了泥土，震動了泥土中的蚯蚓。
太陽就從黑雲隙縫中噴射出來，釋放出一道一道一束一束的光。媽媽和孩子們走在草原上一條不及兩公尺寬的小路，遠遠看去，他們的身影彷彿穿梭在光束與光束之間，彷彿在光雨中飄忽。
泥土中的蚯蚓全鑽了出來，散步的人們發現，小路上全是迷失了方向的蚯蚓；它們離開了泥，輾轉爬上了小路的柏油路面，大概由於不熟悉路面的堅硬，就忘了自己究竟來自哪裡，要往哪裡去；它們擱淺在小路上，被不知情的自行車輪和腳步軋過。
安安和飛飛手中各持細枝，彎下身來，用細枝小心地將蚯蚓軟軟的身體挑起，然後往路邊用力一抖，蚯蚓就掉到小路邊的草叢裡去了。
一隻、一隻、一隻、又一隻媽媽……孩子的聲音在草原上傳得老遠，特別清脆。
黑雲消散了之後，小路亮得耀眼。媽媽用手微遮著眼睛。
「媽媽媽媽媽媽——」
一群孩子拍打著媽媽書房的門，喊叫的聲音一聲比一聲急迫。
「幹嘛？」媽媽開了一個縫，很兇，「不是說不能吵我有任何事都找可蒂？」
「對不起媽媽，」安安很有教養地卻又一派敢做敢當的氣概，「花園裡有一隻小老鼠——」
「Eine Maus！」弗瑞弟幫著腔。他比安安矮半個頭。
「Eine Kleine Maus！」飛飛的女朋友小白菜認真地說。她比哥哥弗瑞弟矮半個頭。
「一隻老鼠——」飛飛傻傻地笑著。他比四歲半的小白菜矮半個頭。
媽媽手指間還夾著筆，把門又掩了兩吋，不懷好意地問：「老鼠要吃你們嗎？」
「沒有，」安安說，「它被垃圾桶卡住了，不能動了——好可憐喲！」
「Arme Maus！」弗瑞弟說。
「Arme Maus！」小白菜說。
「好可憐喲！」飛飛說。
「媽媽沒有時間，」門，只剩下一條縫和媽媽的眼睛，「你們找可蒂去解決問題！」
「可蒂會把它打死，媽媽，上次她就打死了一隻在花園田———」
「媽媽拜託嘛，去救它嘛！」安安說。
「Bitte bitte……」弗瑞弟說。
「Bitte bitte……」小白菜說。
「去救它嘛、…」飛飛說。
媽媽長長嘆了口氣，把門打開。孩子們發出歡呼，爭先恐後地沖向前去帶路。
垃圾桶，其實是個專用來化解有機垃圾的大塑膠桶，裡頭裝的是剩菜殘飯和剪下來的樹枝草葉。桶底圈上有個小洞，大概能塞進兩個大拇指的深淺。一小截肉體在那兒抽動。
媽媽蹲下來，圍繞著她的孩子在身後又害怕、又興奮，屏住呼吸，睜大眼睛。這一小團灰糊糊的、軟趴趴的東西，一時還看不出是一隻老鼠的哪一部分。頭在哪裡？腳在哪裡？究竟從哪裡開始？
媽媽這個女人，不怕任何有骨骼的東西：蜘蛛、蜂螂、老鼠、任何種類和長相的蟲……她從不尖叫也不暈倒。唯一讓她全身發軟的，是那沒有骨頭的爬蟲類：蛇。見到蛇的畫片，她就蒙起自己的眼睛，說她要昏倒了。見到真正蠕