丁乙總覺得戀愛不是這樣談的，但又捨不得跟她的「寶伢子」吹掉，不吹又覺得這人很難改造，於是陷入一種「吹，還是不吹」的痛苦之中。
她不願跟父母談這件事，怕他們擔心，只好跟姐姐訴訴苦。
姐姐聽了她的訴苦，安慰說：「小妹，你要看看他是真忙還是假忙，如果是真忙，就別太責怪他。」
「他忙倒是真忙，但是總不能忙得戀愛都不談吧？我記得姐夫那時總跟你在一起，如膠似漆。」
「那是因為他那時剛好寫完論文了，只剩下答辯，所以他有時間跟我在一起。如果他像小滿那樣忙，他也同樣分身無術。」
「姐夫他現在忙不忙？」
「怎麼不忙？成天泡在實驗室里。」
「那你跟誰玩呢？」
姐姐笑起來：「都一把年紀了，還玩什麼？自己干自己的活唄。」
「也不一起出去逛街？」
「老早就不跟他一起出去逛街了，跟他出去逛街，不光買不到東西，還總會出點事，因為他老催，催得你心慌意亂，不是買錯了東西，就是把東西弄丟了。」
「那你現在跟誰出去逛街？」
「誰都不跟，一個人出去逛。」
「那不跟沒結婚一樣？」
姐姐想了一會兒，說：「小妹，你千萬別為了找個人陪你逛街就談戀愛結婚，那樣會失望的。男人生來就不愛逛街，就算他談戀愛的時候陪你逛一下，心裡也是不情願的。等到結了婚，他會連本帶利把陪你逛街的時間都索要回來。逛街嘛，自己一個人逛就是了，還自由一些，想逛多久就逛多久，想買什麼就買什麼，找幾個女朋友一起逛也行。」
「那男人到底有什麼用呢？」
「呵呵，我也不知道男人到底有什麼用，大概就是幫你完成結婚任務，生個孩子吧。」
雖然跟姐姐通話也沒找到解決問題的辦法，但知道姐夫也是個大忙人，姐姐也是自己逛街，她的感覺又好了很多。
可能男人就是這樣的吧。
但時不時的，她就有一種前途無「亮」的感覺，好像這一生一世都沒指望了，不會有一個人希望從早到晚跟她在一起，沒有一個人會從早到晚跟她在一起，她永遠都是獨自一人，永遠都得自己面對生活。
她也想練成金剛不壞之身，再不想從早到晚跟什麼人在一起了，但她做不到，老是想著「如果能從早到晚跟他在一起多好啊！」「如果他願意從早到晚跟我在一起多好啊！」
好在很快就到國慶了，她的「寶伢子」終於有了幾天假期。她開始還想跟他商量一下，看看今年國慶去哪邊過，但她很快便發現根本不用商量，因為他早就在為國慶回滿家嶺做準備了，他又買了好多那種圓筒餅乾，還在科里徵集舊衣服。
她在他宿舍看到一些裝得鼓鼓囊囊的塑料袋，沿牆根放著，像些垃圾袋，覺得很奇怪，問他：「這都是些什麼呀？」
「科里同事的舊衣服。」
「你把他們的舊衣服放在這裡幹什麼？」
「帶回去送人的。」
「人家會要？」
「怎麼不要呢？喜歡得很呢。」他打開一個塑料袋子，拿出幾件舊衣服，「你看，都是好好的，一點都沒破，比滿家嶺的人出客穿的衣服還好。這件還是西服呢，可以送給嶺上的四爺。」
「四爺還穿人家的舊衣服？」
「四爺怎麼就不穿人家的舊衣服了？難道他是皇帝？」
看來在他心目中只有皇帝才不用穿人家的舊衣服，難怪他穿她爸爸的舊T恤時一點都沒不適的感覺呢。她回想了一下，滿家嶺人的穿著是很貧窮，還有些穿的顯然是他帶回去的舊衣服，因為那些顏色和式樣都不像鄉下人穿的。
她問：「你弄了這麼多舊衣服，回去時怎麼提得動？」
「能提多少提多少，剩下的放這裡，有人回滿家嶺就帶回去。」
她的愛心也被激發起來了，回家之後狠狠搜索了一下，把凡是能送人的衣服都找出來，還把父母的舊衣服也清理了一番，裝了一大包送到他那裡去。
他見她也收集了一大包舊衣服送給滿家嶺的人，非常感動，說了好多個「謝謝」，還擁抱了她一會兒，把她感動得差點流下淚來。
她發現他這人雖然不聲不響的，但一些行為很有感染力，就因為看他收集人家的舊衣服，搞得她也患了「舊衣綜合症」，看到一件舊衣服就想：「這件衣服應該可以送給滿家嶺的人穿，」後來發展到看見一件新衣服也想：「這件衣服穿個半年一年的，就可以送給滿家嶺的人穿了。」
再往下發展，她不僅看到自己的衣服時這樣想，看到別人的衣服也開始這樣想了，以至於有次在寢室樓的樓頂上晒衣服時，看到有人用舊衣服擦晒衣繩，擦完就往地上一扔，她差點跑上去把那舊衣服給搶過來。
出發去滿家嶺那天，他先到她家來接她。她爸爸媽媽聽過她上次去滿家嶺的經歷，知道她一路有多辛苦，都恨不得化身為火車飛機，親自載著她去滿家嶺。
既然爸爸媽媽都沒能力化身為火車飛機，又沒長翅膀，那就只好趁她還在他們勢力範圍內的時候幫她一把了。於是父母兩人都起了個絕早，做了早點，才叫醒她，等滿大夫一來，媽媽就安排他們兩人吃早點，然後爸爸媽媽送他們上路，四個人騎兩輛車，騎到校門那裡，兩個小傢伙去乘車，兩個老傢伙把自行車騎回家去。
她見他背著大包小包的舊衣服和餅乾煙酒，提議說：「我們打的去長途車站吧。」
他不同意：「有公車，打的幹什麼？」
「公車多擠啊。」
「打的多貴啊。」
「我出錢。」
「你的錢不是錢？打這一趟的花的錢，如果用來買鹽，夠我們全嶺的人吃幾年了。」
她服了他了，因為他衡量金錢的標準是鹽的價格，那她還能說什麼呢？只怪鹽太便宜了，消費量又低，無論什麼價格，跟鹽錢一比就顯得太奢華。
好在他背著所有的包，而她只背自己一個小包，既然他都能咣當咣當去擠公車，她也不怕。
後面的車程跟上次差不多，但這次因為身份變了，她比較大膽了一些，坐車上總靠著他，而他呢，雖然沒多少話說，但表現還算溫柔，讓她靠在他身上睡覺，有時還讓她躺他懷裡睡覺，他把手放在她眼睛上，說遮住光線好睡一些，有點幸福感覺了。
到了縣城，換乘拖拉機，他很主動地把自己的外衣脫下來給她墊在屁股下：「你屁股肉少，墊著不硌人。」
但她心疼他：「今天有點冷，你穿上吧，把你那些舊衣服拿一件給我墊就行了。」
他打開一個大包，找來找去沒找到一件舊得足夠墊屁股的衣服，都比他那件衣服新，最後只好把他那件給她墊屁股，他找了一件穿得進去的舊衣服穿上了。
好不容易來到了滿家嶺，幫忙的人果然出現了，又像上次那樣，自覺自愿地跟在他們後面，很有組織有紀律地前進。她的「寶伢子」又把大包小包都交給那些跟蹤的人，空出手來好背她。
山間秋色十分美麗，有些樹葉已經開始變紅變黃，真乃層林盡染，長空如洗。太陽雖已落山，但天還沒黑，一行人在山間迤邐前行，彷彿穿行於天堂與地獄、光明與黑暗、此生與來生的交界處。她心裡湧起一股奇特的感情，說不清楚，就是想跟他靠得近近的，永遠不要分離。
她發現只要她一離開A市，就跟他有種相依為命的感覺，他就成了她生命中的唯一，她就想一生一世跟著他，伴他走遍天涯海角。她唯一的一點獨立和勇氣，都只存在於A市，那個她熟悉的城市，只有在那裡，她才有點勇氣自己面對生活，一旦離開那裡，她就成了他的一部分，離了他就不能活了。
一路上，他有時背著她，有時牽著她，讓她對他無比感激。在這樣一個陌生而與世隔絕的世界裡，他就是她的一切。
到家之後，照例是拜見滿父滿母，照例是發糖，照例是紀律嚴明，沒人多領，沒人冒領。但她沒見他發放舊衣服，不由得小聲問道：「你拿回來的那些舊衣服呢？不發給大家？」
「那個我媽會發的，我不知道誰缺什麼。」
晚餐沒吃肥肉面，吃的是她喜歡吃的山薯粥，菜有三個，一個是某種蕨類，另一個是麂子肉，還有一個是一種鹹菜。
吃過晚飯，照例是看電視，照例是滿屋子的電視客。她仍然只看了大約十分鐘，就申請退場了。他很自覺地替她端了一瓦盆熱水，還拿了另一個瓦盆來，讓她洗臉洗腳。自己則到堂屋去陪大家看電視。
她洗漱好了，就關上房門，閂上門栓，把燈也關了，開始在牆壁上尋找那個放神器的牆洞，找了無數遍也沒找到。牆上的洞不少，從外面透進來的月光，形成一個個粗細不同的光柱，橫穿整個房間，她在光柱間穿行，有種神奇的感覺。
她幾乎把每個洞都摸過了，也沒有找到神器