《小雅》《大雅》何以異
《小雅》《大雅》之不在一類，漢初詩學中甚顯，故言四始不言三始，而《鹿鳴》《文王》分為《小雅》《大雅》之始。但春秋孔子時每統言曰《雅》，不分大小，如《詩·鼓鍾》「以雅以南」，《論語》「雅頌各得其所」，都以雅為一個名詞的。即如甚後出的《大戴禮記·投壺篇》所指可歌之《雅》，有在《南》中者，而大、小《雅》之分，寂然無聞。我們現在所見大、小《雅》之別，以《左傳》襄二十九年吳季札觀樂一節所指為最早，而《史記》引魯詩四始之說，始陳其義。我們不知《左傳》中這一節是《國語》中之舊材料或是後來改了的。我們亦不及知《雅》之分小大究始於何時，何緣而作此分別？大約《雅》可分為小大，或由於下列二事：一、樂之不同；二、用之不同。其實此兩事正可為一事，樂之不同每緣所用之處不同，而所用之處既不同，則樂必不能盡同也。我們現在對於《詩三百》中樂之情狀，所知無多，則此問題正不能解決，姑就文詞以作類別，當可見到《小雅》《大雅》雖有若干論及同類事者，而不同者亦多。《頌》《大雅》《小雅》《風》四者之間，界限並不嚴整，《大雅》一小部分似《頌》，《小雅》一小部分似《大雅》，《國風》一小部分似《小雅》。取其大體而論，則《風》《小雅》《大雅》《頌》各別；核其篇章而觀，則《風》（特別是二《南》）與《小雅》有出入，《小雅》與《大雅》有出入，《大雅》與《周頌》有出入，而二《南》與《大雅》或《小雅》與《周頌》，則全無出入矣。此正所謂「連環式的分配」，圖之如下：
今試以所用之處為標，可得下列之圖，但此意僅就大體，其詳未必盡合也。
故略其不齊，綜其大體，我們可說《風》為民間之樂章，《小雅》為周室大夫士階級之樂章，《大雅》為朝廷之樂章，《頌》為宗廟之樂章。
《小雅》之詞類
《小雅》各篇所敘何事，今以類相從，製為一表，上與《大雅》比，下與二《南》《豳風》比，亦可證上文「連環式的分配」之一說。《國風》中只取二《南》及《豳》者，因《雅》是周室所出，二《南》亦周室所出，《豳》則「周之既東」，其他國風屬於別個方土民俗，不能和《雅》配合在一域之內。
表中類別之詞，恐有類似於《文選》之分詩賦者，此實無可如何事，欲見其用，遂不免於作這個模樣的分別了。
「雅者政也」
《毛詩·衛序》云：「雅者政也，言王政之所由廢興也，政有大小，故有小雅焉，有大雅焉。」這句話大意不差，然擔當不住一一比按。《六月》《采芑》諸篇所論，何嘗比《韓奕》《崧高》為小？《瞻卬》《召旻》又何嘗比《正月》《十月》為大？不過就全體論，《大雅》所論者大，《小雅》所論者較小罷了。《雅》與《風》之絕不同處，即在《風》之為純粹的抒情詩（這也是就大體論），《雅》乃是有作用的詩，所以就文詞的發揚論，《風》不如《雅》，就感覺的委曲親切論，《雅》亦有時不如《風》。
《雅》之文體
《雅》之體裁，對於《國風》甚不同處有三：第一，篇幅較長；第二，章句整齊；第三，鋪張甚豐。這正是由於《風》是自由發展的歌謠，《雅》是有意製作的詩體。故《雅》中詩境或不如《風》多，《風》中文辭或不如《雅》之修飾。恐這個關係頗有類於《九章》《九辯》與《漢賦》之相對待處。以體裁之發展而論定時代，或者我們要覺得《國風》之大部應在《雅》之大部之先，而事實恰相反。這因為《國風》中各章成詞雖後，而其體則流傳已久；《雅》中各章出年雖早，而實是當年一時間之發展而已。楚國詩體已進化至屈宋豐長之賦，而《垓下》《大風》猶是不整之散章，與《風》《雅》之關係同一道理。