1861年8月24日，肅順帶著顧命大臣們進入東西宮，和兩位太后討論公文處理的程序。肅順說，奏摺由八位大臣看就行了，諭旨也由八大臣共同擬定，兩宮太后只要負責蓋章就可以了，為了防止後宮干政，太后不可以更改諭旨。
這個要求無論是鈕祜祿氏還是那拉氏都無法接受，她們堅持要審閱諭旨，只有經過她們的審定，諭旨才能生效。
其實，肅順的要求並不過分，咸豐臨死前授權給這兩個女人，無非是要她們在關鍵時候限制顧命大臣，所謂關鍵時候就是顧命大臣有可能作出危害大清江山的事情。兩宮太后要求審閱奏摺和諭旨，分明是想干政。
鈕祜祿氏本來對政務興趣不大，她所以這麼做，顯然是受到了慈禧的慫恿。在慈禧跟權臣的鬥爭中，鈕祜祿氏始終與慈禧的步調保持一致。鈕祜祿氏真是一個蠢女人，她連真正的敵人都看不清楚，最後被人吃掉也是情理之中。
肅順這時也犯了大錯，他最後居然妥協，兩個太后時時以小皇帝的名義出頭，他也覺得很難抵擋。當然，這跟肅順輕敵有很大的關係，鈕祜祿氏不足為懼，慈禧也只是一個二十六歲的女人，難不成她真能翻起什麼大浪？
慈禧向來跟皇后水火不容，這時為了對付共同的敵人，不惜低聲下氣和皇后結盟，由此可見她絕非等閑之輩。跟皇后結盟是一件大事，如果弄巧成拙的話，很可能禍及自己。為了確保這事能做得天衣無縫，慈禧派出了心腹太監安德海。安德海辦事很給力，果然說動了皇后。
東西太后這麼一聯手，肅順等人就有些煩悶了。兩太后一致認為，要扳倒權臣，必須先抓出他們的罪證。這個重要的任務自然交給了安德海。
安德海是一個心機很深手腕高明的太監，他密切地關注著肅順的一舉一動，終於抓住了肅順的一些把柄。是不是誣告我們不知道，反正根據安德海提供的情報，肅順有大逆不道的行為。肅順喜歡開玩笑似的坐在皇帝的寶座下，還問身邊的人自己像不像皇帝。還有一個情報是肅順的一個內監不小心打碎了他的羊脂玉杯，內監很害怕，後來想出了一個法子，把玉杯粘好，第二天給肅順送參茶的時候，突然裝出很吃驚的樣子，一不小心把手中的玉杯摔落在地。肅順驚問其故，內監說我剛才在你的鼻孔里看到兩道黃氣，就像龍脈一樣，所以不小心把杯子給砸了。
接下來我們不用猜也知道，肅順不怒反喜。這個故事太老套了，八成是捏造的。在袁世凱身上也有一個同樣版本的故事，從這個故事裡我們能感到，權力鬥爭是多麼的卑鄙齷齪。
搜集情報無疑會激起更多的人對肅順不滿，有助於建立起一個反肅順聯盟。肅順對此全然無知，他把更多的心思放在奕訢身上，他認為奕訢才是最大的敵人。肅順認為，奕訢沒有被列入顧命大臣肯定會不滿，所以首先必須把他穩住。於是，肅順發出一道諭旨，既讓奕訢參與喪事，又讓他留在北京，不必前往熱河。
奕訢收到奏摺後，知道肅順對自己懷有很深的戒心，但是不久，他就見到兩個太后派來的密使，讓他立即前往熱河奔喪。奕訢很振奮，上奏請求奔喪，最終得到恩准，奕訢知道兩太后功不可沒。
9月5日，奕訢到達熱河，哭喪是必走的程序。哭完之後，奕訢請求面見兩個太后，奕訢還讓肅順和自己一起，以顯示光明正大。肅順反倒不好意思了，說：「你們叔嫂見面，外人怎麼好摻和呢？」
這是肅順犯的一個大錯，奕訢和兩太后談了兩個多小時，內容全是關於如何扳倒肅順集團的。奕訢建議兩太后儘快攜小皇帝進京，到了北京後再除掉肅順集團。
9月11日，奕訢星夜離開熱河，前往北京。他走得這麼急，是怕事情泄露，肅順會殺了自己。
京城裡的一些官員也開始活動，大學士周培祖以前飽受肅順欺負，他和御史董元醇一起上了道奏摺，請求太后垂簾聽政。這個奏摺無疑是對肅順公開發難。兩太后自然是極力稱讚周培祖的建議，但肅順等人堅決反對。
雙方展開了激烈的爭執，載垣說道：「臣等的責任是輔佐幼主，如果聽命於太后的話，那麼太后就相當於皇帝了，臣等就相當于軍機大臣了。這不是先皇的意思，先皇是讓臣等盡顧命大臣的責任。」
載垣想說的是，如果讓太后垂簾聽政，後果不堪設想。肅順要求兩宮太后把周培祖和董元醇的奏摺交出來，在顧命大臣等集體威懾下，她們不得不交出奏摺。隨後，肅順等人就奏摺內容擬旨，狠狠地批評了董元醇，還影射奕訢干政。
兩宮太后看了諭旨後，拒絕蓋章，雙方大吵起來。肅順看她們不肯照辦，便號召八大臣集體罷工。行政機構一癱瘓，兩太后也不能不讓步，只好蓋章發下去。八大臣小勝一回合，大家彈冠相慶。
兩宮太后在這場鬥爭中雖然失敗了，但也引起了朝野上下的同情，人們很自然地把肅順聯想成鰲拜那樣的人。京城的官員們都知道，現在唯一能牽制肅黨的就是兩位太后了。垂簾聽政固然是不好的，但事到如今，這也是唯一制服肅順集團的方法。那些反對肅順的大臣們很自然地希望太后通過垂簾聽政的方式打倒權臣。
11月1日，兩宮太后和新皇帝到達北京，奕訢率領文武百官出城跪迎。11月2日，兩宮太后召集奕訢等人，先對肅順破口大罵，接著商議制敵之策。
政變緊鑼密鼓地開始了，慈禧擬定好諭旨，將載垣、端華、肅順三人先革職問罪。奕訢手持詔書，先來到載垣和端華面前，宣布他們有罪。這兩個傻帽還以為擬旨的權力在顧命大臣那裡，大聲抗辯：「我們都沒有擬旨，詔書從何而來？」
肅順此時還在密雲護著咸豐的靈柩，忽然半夜聽到敲門聲，有人把他從床上抓起來。
11月3日，兩宮太后以小皇帝的名義，宣布奕訢為議政王，由奕訢成立新的軍機處。
政敵已經成為階下囚，接下來的事情就好辦了，羅織罪名簡直是太容易了。11月8日，罪名已經頒發各部，其中有一項就是肅順等人造假，慈禧說咸豐根本沒有安排什麼顧命大臣，全是肅順趁皇帝病危，從中搞鬼。兩太后以皇帝的名義賜載垣和端華自盡，肅順的處罰要重一些，斬立決。
肅順也算是一條漢子，在囚車裡面無懼色，高聲叫罵，旁邊的人都被他嚇壞了。到了刑場後，肅順不肯下跪，被劊子手用鐵棍敲破膝蓋才跪下。
除掉這三人後，其他五人也分別被革職查辦。慈禧就這麼輕鬆地把權力握在手中，政變講的是狠、准、快，這方面慈禧做得很好，不愧是一個麻辣西太后。
除掉肅順後，奕訢和慈禧都笑得很開心，勝利者永遠都是開心的。慈禧沒有開心多久，就在考慮未來的戰略，肅順雖然除掉了，但東太后鈕祜祿氏始終是個威脅，奕訢更不是省油的燈。
奕訢位高權重，有治國的才能，現在政局不穩，需要他穩定大局。但時間長了，誰也受不了身邊有這樣一個人，四年之後，慈禧故技重施，解除了奕訢的權力。
至於東太后，慈禧更是容不下她，她的結局我們也知道。
寫到這裡，我們覺得，咸豐臨死前精妙的算盤最終還是打錯了。權力鬥爭沒有仁義可言，最忌諱的就是用善意的眼光去推測人性。