本書介紹了咸豐時期風雨飄搖的大清朝。咸豐皇帝在風雨飄搖中接過大清帝國權柄。他也很想有一番作為，遺憾的是，時運不濟，一邊是太平天國的內憂，一邊是列強環飼的外患，第二次鴉片戰爭將這位倒霉皇帝推到了腹背受敵的悲慘境地。國庫空空如也，手下的臣子又不爭氣，天津淪陷了，北京淪陷了，圓明園付之一炬，……他死後把朝政交給了一個聰明的女人，也就是後來的慈禧太后。