咸豐曾自比崇禎，說天啟當亡不亡，崇禎不當亡偏亡。事實證明，他比不上崇禎，崇禎至少比他更有責任心。
咸豐到了承德避暑山莊後，一臉的陰霾。臨走之前，他把一切政務都交給奕訢。到了熱河之後，他也顧不上處理政事了，整天發脾氣。
不過，一段時間後，他發現在這裡比京城舒服多了。在京城他無法輕鬆，到了熱河後，不用處理政事，不用去管外國佬，也不用理那些長毛。只要不去想，他就覺得生活還是很美好的。這麼一想，倒也豁然開朗，反正一切政事都交給肅順去處理，慈禧幫忙看下奏章。自己呢，樂得輕鬆。
休息一段時間，咸豐的精神又好起來了。精神一好，他的老毛病又犯了，極想尋歡作樂。避暑山莊的風景不錯，咸豐忽然產生了不問世事的衝動，他還信筆寫下了「且樂道人」四個字，還準備讓人掛在寢宮內。皇后聽了非常擔心，讓他千萬不要這麼做，讓大臣知道了不好。
咸豐倒也快活，每天在行宮裡聽戲，有時候還自己唱。
肅順知道咸豐想放鬆，也很理解他的心情，專門找了許多漂亮漢女侍奉他。
北京方面的文武百官都希望咸豐早點回來，現在洋鬼子都走了，皇上應該快回來了吧！
咸豐收到奕訢請他回京的奏摺，召集肅順、載垣等人商議回京之事。肅順此時已經是咸豐身邊最大的權臣了，他非常擔心咸豐回京，他知道這是奕訢等人擔心自己左右咸豐而出的計策，決定極力阻撓咸豐回京。
肅順這麼做也是可以理解的，他好不容易混到權臣這個地步，這一回京，大權可能就要落入奕訢等人的手中。當然，要說服咸豐必須抓住他的弱點，肅順知道咸豐最怕的就是洋人，故意說道：「臣以為現在回京萬萬不可，洋人詭計多端反覆無常，他們說退兵不可信。萬一皇上回去，他們又打回來了呢？要知道，洋人火燒圓明園就是憎恨皇上啊！以臣愚見，不如先暫住熱河行宮吧，等風聲徹底過去以後，再回不遲啊！」
載垣跟肅順一個鼻孔出氣，也說道：「是啊是啊，何況現在冬天臨近，皇上您龍體欠安，不能冒這個險啊！」
咸豐一聽，也有道理，行宮住著多舒服，回去後又得政務纏身了，那好吧，就在這裡住下了。等什麼時候養好精神再回去。
於是，咸豐在奕訢的奏摺上批複：朕經過反覆思考，以為木蘭秋獮這個事是遵循祖先舊制，熱河和京師也不遠，在熱河足以駕馭形勢，回京之事，各位王公大臣不準再奏。
有一點，肅順和載垣是說對了，這時候咸豐的身體已經很差了。每隔幾天就會咯血，咸豐的病很可能是肺結核。在當時，肺結核是不治之症。咸豐聽人說，喝鹿血能治此病，便特地養了一群鹿，每天喝幾碗。鹿血是壯陽之物，喝了鹿血對病沒有益處，反而讓咸豐慾望更強，結果對身體損耗更大。
咸豐身體越來越差的時候，慈禧需要批閱的奏摺就越來越多。此時，慈禧的想法也非常多，她在想咸豐讓她代批奏摺到底是什麼意思。是因為自己懂文史，比皇后文化水平高？還是因為自己是他唯一皇子的母親？或是皇上希望用自己來牽制權臣肅順？
不管怎樣，她很珍惜這個機會，她很了解咸豐的病情，過不了一年半載，六歲的載淳就會繼承大統，到時候還得靠自己這個母后指點。現在正好借著這個機會了解政務，將來或許能將大權控制在自己的手中。
一天，慈禧在批閱奏摺時，發現了恭親王奕訢的奏摺，恭親王請求過來看望皇帝。慈禧意識到這個舉動不尋常，開始動腦筋了，以前恭親王是皇上的競爭對手，但同時他又是肅順的政敵。他這次來熱河的目的無非是兩個，一個是看望咸豐的病情，如果不行的話他得儘早為自己作打算；一個就是勸咸豐回京。
慈禧跟奕訢不是同盟，也不是敵人，但她與肅順是政敵。根據敵人的敵人就是朋友的原則，慈禧決定無論如何要讓奕訢過來。肅順經常在咸豐面前說慈禧專權，干預政事，慈禧對此一直懷恨在心。
要奕訢過來，必須先徵求咸豐的意見。咸豐本來是準備把這道奏摺發給軍機處，慈禧拿著奏摺直接找咸豐：「皇上，這道摺子是六爺發過來的，您還是親自簽吧！」
咸豐臉色變得陰沉，他一向對奕訢心懷芥蒂，說道：「我讓你發下去。」
慈禧：「六爺是您的親兄弟，他的摺子您還是親自批吧！」
咸豐瞪了慈禧一眼：「那你先擱著。」
肅順在這段期間也沒少活動，他逮住慈禧不在咸豐身邊的時候，誠惶誠恐的說道：「奴才有句話，斗膽啟奏皇上。奴才這話說出來，很可能人頭不保，還望皇上明鑒啊！」
看肅順這麼誠惶誠恐，咸豐很吃驚，口氣親熱地說：「肅六，有什麼話你就起來說吧！」
肅順戰戰兢兢地起來，湊到咸豐的耳邊，低聲說道：「懿貴妃恃子而驕，專權獨斷。皇后卻仁厚善良，臣擔心有一天皇后可能遭遇不測啊，希望皇上為皇后作點打算。」
咸豐聽了，也感到害怕，忙問：「那你有什麼好辦法嗎？」
肅順頓了頓，說：「皇上身體不好，萬一有個三長兩短，只怕母后干政的事情會發生，當年漢武帝就做得很英明，希望皇上殺伐決斷啊！這種事情猶豫不得。」
咸豐知道肅順是讓自己賜死慈禧，肅順的話確實是有道理的，自己的身體這麼差，隨時都可能駕鶴西去。呂后專權，武曌篡位，對這些事情咸豐都熟悉得不能再熟悉。像漢武帝那樣直接賜死鉤弋夫人，固然省事。但考慮問題還不能這麼簡單，咸豐對肅順說：「朕會好好考慮，記住，今天說的話不要讓第三人知道。」
「喳，奴才就是長得九個腦袋，也不敢亂說啊！」
這次談話雖然很機密，但最後還是被慈禧知道了，可想而知慈禧多麼恨肅順，這就是為什麼後來慈禧堅持要處死肅順。
在咸豐最後的日子裡，大臣中肅順跟他的關係最近，一有事情他就召肅順，兩人的關係超越了一般的君臣關係。肅順也清楚地知道，這是最關鍵的時刻。皇上的身體越來越差，一旦逝去，政局將發生大變動，在這個變動中自己可能成為大清國的監國人，也有可能成為刀下鬼。如果讓慈禧或是奕訢攫取了權力，自己的生命是岌岌可危的。
咸豐思考再三後，還是決定不讓奕訢來熱河，他給奕訢的回覆是：你我兄弟情深，自從上次分別我也一直想你，但可惜我現在生病了，如果你來看望我，難免回首往事，到時候只會讓我的病加重，而且你在京城把事情處理得也很好，我認為還是沒必要見面。
奕訢收到諭旨後，知道肯定又是肅順在搞鬼。沒多久，奕訢又聽說肅順在咸豐面前說自己想跟洋人聯手，合謀篡位。奕訢叫苦連天，他知道肅順準確地把握住了咸豐的心理，咸豐自從登上皇位後，一直為當年爭儲的事情猜忌自己。
老實說，恭親王奕訢很失望，自己這麼賣力幹活，皇上還不信任，幹得越好乾得越多，皇上的猜忌就越重。與其吃力不討好，還不如少干一點，或者乾脆什麼事都不幹。但有時候不幹也不行，後來因為潮州反入城事件，奕訢處理得不是很好，咸豐發諭旨對他表示不滿。
奕訢正好借著這個機會訴苦水，奕訢說了這樣的話：「雖委屈之隱，固不必求諒於人言；而專擅之譏，則不敢不預防於眾口。」
意思很明顯：如果你聽信讒言的話，我在這邊沒法安心做事，我很冤枉，我很鬱悶。