咸豐是清朝罷免督撫最多的一個皇帝，很多督撫往往是上去屁股還沒坐熱就被趕了下來。不是咸豐心理變態，確實是當時形勢特別嚴峻，洪秀全一鬧，整個中國都不安分。咸豐急切地希望將叛亂之火撲滅，所以頻繁提拔一些督撫，這些督撫往往讓他失望，只好「落馬」了。
咸豐登基不久，廣西巡撫鄭祖琛就發來一份奏報，說自己成功地鎮壓了一批造反的逆賊。這些「逆賊」並不是洪秀全的人馬，而是湖南新寧縣遭遇水災的農民，一些沒飯吃的農民起來造反，最後發展到五千人。咸豐讓湖廣總督裕泰親自剿匪，沒想到裕泰非常無能，不但鎮壓不了，反而損失不少士卒。
咸豐一生氣，下令將湖南提督英俊和湖南巡撫馮德馨革職，讓向榮和駱秉章接替他們。咸豐這麼做是想給裕泰一次機會，裕泰終於珍惜了這次機會，配合鄭祖琛、向榮、駱秉章等人剿滅了叛亂。咸豐給他們分別加了一些頭銜，大家高興之餘萬萬沒有想到好戲還在後頭。
廣西會黨發展得非常快，尤以洪秀全的拜上帝會為最。不久，有人蔘奏廣西提督閔正鳳毫無治軍之才，整天只知道喝酒應酬。隨著廣西形勢的惡化，咸豐一怒之下，將閔正鳳革職，發配邊疆，巡撫鄭祖琛革職回家。
其後，咸豐將鎮壓起義的重任交給李星沅和周天爵，任命兩江總督李星沅為欽差大臣，周天爵為廣西巡撫，向榮為廣西提督。可惜這三人合不來，李星沅主動辭去欽差大臣職務，準備回家養病，不想中途病死。周天爵辦事不力，免去廣西巡撫之職，即刻回京，重新任命鄒鳴鶴為廣西巡撫。
後來，拜上帝會一發不可收拾，咸豐任命首席軍機大臣賽尚阿為欽差大臣，督辦剿匪事務。賽尚阿雖然取得了一定的成績，卻沒有撲滅太平軍，反而讓其突圍。咸豐很生氣，但不忍罷免賽尚阿，便讓巡撫鄒鳴鶴背了黑鍋，由勞崇光接替廣西巡撫。
到後來呢，形勢更加惡化，賽尚阿自己也扛不住了，咸豐再也受不了，將賽尚阿革職下獄。賽尚阿走後，咸豐讓徐廣縉接替他，咸豐指望這個曾經的牛人能夠挽回敗局。沒想到，今非昔比，今天的徐廣縉已經不是過去的那個徐廣縉了。他做事拖拖拉拉，不知是故意的，還是無意的。那邊打得昏天黑地，他還一路慢悠悠地遊山玩水。
咸豐三年，太平軍圍困長沙，攻陷岳州，咸豐逼急了，下令將徐廣縉革職查辦，定罪為斬監侯。國家正是用人之際，太平軍又勢如猛虎，沒多久，咸豐又重新啟用賽尚阿和徐廣縉。
湖南巡撫駱秉章也被革職留任，以觀後效。不久，雲南巡撫張亮基署理湖南巡撫，後又署理湖廣總督。太平軍北伐時，張亮基調任山東巡撫，阻止北伐軍，駱秉章再任湖南巡撫。太平軍勢如燎原之時，湖北巡撫龔裕為了避難，稱病請辭。咸豐剛開始答應了他的請求，後來覺得不太對勁，如果答應了他，那以後遇到困難，所有督撫都辭職，大清不就完蛋了，遂把龔裕從重治罪，發配到新疆。
常大淳接任湖北巡撫，不幸的是沒多久就被太平軍擊斃，看來龔裕還是有先見之明的，發配總比死了好。接著，崇綸接任湖北巡撫。
咸豐三年，太平軍進入安徽，安徽巡撫蔣文慶被殺，周天爵和李嘉瑞先後接任安徽巡撫。後來，李嘉瑞被革職，江忠源替代他。當年十月，江忠源在廬州戰死，福濟成接任安徽巡撫。
太平軍拿下武昌後，陸建瀛擔任欽差大臣兼兩江總督，陸建瀛是個軟貨，還沒開戰先自逃跑。江寧（南京）將軍祥厚接替他。南京城攻破後，祥厚殉國。
在咸豐朝，最幸運的是朝中大臣，坐在朝堂之上，指手畫腳，而且還酒足飯飽沒有生命危險。督撫們卻是提著腦袋幹活，不是被太平軍殺掉，就是被咸豐革職查辦。這是由形勢決定的，在雍正朝做朝臣遠不如督撫划算，督撫是地方上的大頭，權力很大，說一不二，雍正極為仰仗這些督撫；在朝中做官反而很危險，一不小心就得罪了雍正，吃不了兜著走。