道光三十年（1850年）十二月初十是洪秀全三十八歲生日，就在洪秀全萬壽的時候，道光卻走完了自己悲催的一生。
洪秀全這次生日對於太平天國的意義非比尋常，這不單是慶祝一個中年人的生日，更是慶祝一股新生勢力的崛起。就像一切新生事物一樣，這股勢力剛剛崛起的時候還沒有表現出它的猙獰面目，反而呈現出蒸蒸日上的氣象，剛開始的時候也沒有太多的爭權奪利，甚至稱得上紀律嚴明。
拜上帝會的同志們歡聚一堂，慶祝天王的偉大生日。慶典中，洪秀全再次確立了自己的地位，他是普照萬方的紅太陽，楊秀清是聖神風，蕭朝貴是雨神，馮雲山是雲神，韋昌輝是雷神，石達開是電神。總之，這些領導者全都不是凡人，而是天神下凡。如果上帝知道自己跟這些雜牌神混在一起，真不知作何感想。
造神運動就這麼如火如荼地搞起來了，太平天國的領導人雖然都起於草根，但個個深知造神運動的奧妙。也許正因為他們起於草根，才如此了解造神的必要性。造神與愚民是統治之術的兩面，雖然太平天國一再被拔高，但毫無疑問它的本質還是一個封建政權。
也就是在這次慶典上，洪秀全自稱太平真主，他的軍隊稱為太平軍，正式打出反清大旗。說到太平這個詞語我們實在太熟悉了，倒不在於這個詞語反映了什麼太平的願望，而是因為它往往跟叛亂聯繫在一起。東漢的張角創立太平道，拉開黃巾起義的大旗；現在洪秀全創立太平天國意義也是一樣的。
在洪秀全之前，沒有人把「太平」和「天國」聯繫在一起，倒是宋太宗趙光義取了個「太平興國」的年號。宋太宗的本意是消融別人對自己篡位的猜測，洪秀全把「太平」和「天國」擱在一起，是想用西方的矛攻東方的盾，刺穿了清廷，然後重新樹立起「東方的盾」。
在慶祝自己萬壽的時候，洪秀全發布了五項軍紀：
一、絕對服從洪秀全的領導。
二、分立男營女營。
三、對百姓秋毫無犯。
四、所有教眾的財產歸公家所有。
五、大家齊心合力，打仗時不可以臨陣退縮。
洪秀全都已經稱王了，咸豐當然不能坐視他壯大，咸豐想啟用老辣幹練的林則徐。以林則徐的才幹能力，鎮壓一批剛剛興起的叛亂之眾自然不是問題。然而，天不假人意，此時被貶伊犁的林則徐已是一個年邁的老者，當他接到聖旨的時候，心中感激皇恩浩蕩。可惜，返京的路上他就病死了，這對林則徐來說多少是幸運的，也免去了後來被戴上鎮壓農民起義的大帽子的風險。
林則徐既死，咸豐便任命兩江總督李星沅接替他。李星沅調動了六省的軍隊前去進剿，不過人數倒不多，總共才一萬多人。咸豐還任命悍將向榮為廣西提督，和布政使周天爵一起配合李星沅剿匪。
咸豐元年（1851年）正月，雙方在大湟江口和牛排嶺發生激戰，太平軍多次搞伏擊，擊敗向榮部隊。後來，清軍聯合作戰，逼退太平軍。隨後，太平軍開始了戰略轉移，移師武宣和象州一帶。二月二十八日，洪秀全抵達武宣東鄉，在這裡完成了太平天國制度建設。
洪秀全自稱天王，長子洪天貴為幼天王。洪秀全是一個好大喜功的人，他覺得兒子洪天貴的名字不夠拉風，在後面加了一個「福」字，變成了「洪天貴福」，成就了中國最奇特的名字。如果有人叫洪天貴福，我們一定認為他複姓「洪天」，如果說一個人姓洪，名天貴福，這就相當怪異了，不過洪秀全本就是個不倫不類的人，否則也不會打著上帝的名義造反。
這個洪天貴福據說也是一個有才氣的人，寫詩很有乃父之風，我們不妨來看看。
投降清朝後，洪天貴福寫了這樣一首詩：「如今我不做長毛，一心一意輔清朝。清朝皇帝萬萬歲，亂臣賊子總難逃。」如果我們從正面去推測的話，唯一的可能是洪天貴福在裝瘋賣傻，想藉此保命。
洪天貴福還寫過一首情詩：「哥別妹，妹別哥，別上天，無別魔。瞞天混雜是妖魔，妹大五歲手別摸，妹大九歲遠別清。男行女行不同座，妹長成時不相見，遵條福別福江河。」
洪秀全的詩歌遣詞造句特別爛，但好歹有一股氣勢，有那麼一點點科舉教育遺留下來的古風。洪天貴福寫詩除了胡亂遣詞造句，則完全是現代派。
未來的繼承人確定後，在馮雲山的主持下，洪秀全把軍隊分為五支，分別為：中軍、前軍、後軍、右軍和左軍。楊秀清擔任中軍主將，蕭朝貴為前軍主將，馮雲山為後軍主將，韋昌輝為右軍主將，石達開為左軍主將。洪秀全也看過《三國演義》，深知軍師的重要性，洪秀全一下拜了四個軍師，還是楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝這些人。
馮雲山在太平天國中的角色有點類似於蕭何，他按《周禮》為洪秀全設定了官僚機構和軍事組織，至此，太平天國已經完全像一個小朝廷了。楊秀清成為這個朝廷的二把手，掌管一切軍政要務，統攝吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部六部。我們不知道洪秀全這個安排的真正用意何在，一般來說，無論是皇帝還是造反領袖，都想大權獨攬。
可以肯定的是，這個安排一定出自馮雲山的頭腦。馮雲山文史功底比洪秀全強多了，他看到了楊秀清處理政務的能力，也了解表哥洪秀全是個什麼樣的人，這種安排完全是為了維護集團的利益。馮雲山熟悉歷史，他一直認為明朝和清朝的腐敗是由於朱元璋廢除了丞相，當然，這個看法並不是馮雲山讀書時自己總結出來的，而是直接承襲了黃宗羲的思想。
馮雲山也確實有蕭何的心胸，所以他在為太平天國制定藍圖時完全站在集團的立場上，沒有考慮自己的得失。本來，如果沒有楊秀清和蕭朝貴，馮雲山穩坐第二把交易，現在卻要屈居在楊秀清之下，沒有容人之量肯定是做不到的。在制度設計時，馮雲山一心想「重回漢唐」，在馮雲山看來，漢唐制度開明，正是他理想的帝國模板。
洪秀全對這種設計是否滿意呢？從史料中看不出洪秀全有任何不滿的地方，這可能跟洪秀全的知識水平有關，他看不到這種設計實際上不利於樹立他至高無上的權威。洪秀全不但沒有任何不高興，反而非常開心，自己坐在最高的寶座上，吃喝玩樂，什麼都不用操心，真是世間最美的事。等洪秀全意識到這一點時，他跟楊秀清的關係就像歷史所揭示的那樣，兩個人中只能活一個。
看到太平天國已經有了帝國的雛形，洪秀全高興之下，一口氣納了二十一個妃子，提前享受當皇帝的感覺。
客觀地說，太平天國這套制度在剛開始的時候還是管用的，人心劃一，所有人都朝著同一個方向前進，所有人都為著同一個目標奮鬥。所有人都把自己的財產交出來，上繳到「聖庫」之中。誰需要花錢就從「聖庫」中領取，人人平等，大家同吃同住，天南地北皆兄弟。會眾必須要嚴格禁慾，連夫妻平常也不能會面，這麼做是為了防止沉溺女色削弱了軍隊的戰鬥力。如果發現男女私底下約會，處以極刑，連正常夫妻都不例外。右丞相陳宗揚和妻子同房被發現，夫妻倆論律當斬首，楊秀清極力保住他們，裝著天父附體的樣子，情願為他們挨六十板子，保住了他們的性命。
禁止男女交往很明顯違背了人性，這個政策很難推行下去，第二年就被廢去。
但不能不承認的是，這種軍事化管理和共產主義式的財產制度確實能鼓舞大家的積極性，在革命的初期能讓教眾們保持高昂的鬥志。洪秀全為了表示和清廷對抗到底的決心，號召教眾們一起蓄髮。此後，清政府稱這些蓄髮的叛亂者為「長毛」。