《曉松說——歷史上的今天》來到了8月24日。1121年的這一天，農民起義領袖方臘就義；1966年的這一天，老舍先生去世；再就是2006年的這一天，國際天文學會把冥王星降為矮行星。
老舍先生去世
先說說老舍先生吧。我雖然是在上海出生的，但是我童年之後的絕大部分日子都是在北京度過的，當然除了後來出國的那些年，所以不管我的祖籍是哪兒，北京都是我的故鄉，我對北京充滿了感情。在所有的北京作家中，我最熱愛的就是老舍先生和王朔，當然我熱愛的王小波也是北京人，但是他不用北京話寫作，所以說，我最熱愛的用北京話寫作的兩位大作家就是老舍跟王朔。當然老舍在文學的地位上還是要超過王朔，因為王朔的作品主要還是商業文學，他的作品主要是暢銷書。王朔到後期才創作出一些能夠上升到文學殿堂的作品，比如說他後期創作的《動物兇猛》《玩的就是心跳》等，這才擺脫了之前那種「假嬉皮、真清純」的感覺。在王朔早期的各種小說中，對女人的描寫基本上和金庸一樣，就是一個女人永遠愛一個男人，為一個人生，為一個人死，這種類型的東西比較像暢銷書的體裁，還是比較商業。
老舍是完全能夠進入文學殿堂的大師級人物，在這兒我就不多說老舍對北京話的影響了，但是對老舍這個人我還是非常熟悉的。大家知道民國時期，因為剛剛開放，所有那些留學回來的人都牛極了，牛成什麼樣？這些人開派對的時候都得說英文，談文學的時候要說法語，談哲學的時候還得蹦兩句德語詞兒出來，以至於冰心曾經寫過一篇文章《我們太太的客廳》，就是諷刺以林徽因為中心的這一大批人。在林徽因的家裡，這些人每天說著英文，講著法語，他們甚至還建議過改革中文，中國為什麼落後，中國為什麼弱，中國為什麼窮，就是因為我們這文字不對，我們的文字不好記，難以普及。他們說你看人家二十六個字母多好記，咱幾萬個漢字記不住，這些海歸甚至建議放棄中文，改用拼音文字。我覺得這在當時也沒有辦法，在那種情況下，大家都在摸索中國要去往哪裡，出現這樣的問題也在所難免。但是在這些牛氣的海歸中間，我覺得老舍是最有水平的。老舍是最樸實、最坦誠的一個人，最不矯情、最純良。他可以說是一位大海歸，當時很多海歸只是在外留了個學就回來了，老舍還在英國教過書，教了五年，自己閱讀了大量的外國文學作品，但是他回來以後寫的作品中沒有帶任何中西合璧的語言。那時候人們常說什麼「費厄潑賴」（fairplay，公平競賽的音譯）怎麼怎麼樣，遠處傳來了「梵婀玲」（Violin，小提琴的音譯）的聲音……這些矯情的海歸用著土不土、洋不洋的語言來寫作，來說話。海歸們當然也看不起土鱉，比如說像很多人就看不起沈從文先生。他們曾經在西南聯大的一次會上指責沈從文先生。劉文典就說，陳寅恪先生拿四百大洋我覺得應該，我劉文典拿四十大洋應該，沈從文我覺得拿四毛大洋就夠了……這些海歸當時就處在那種狀態下。
但老舍作為學貫中西的大師，始終保持著自己純樸的本色。其實文學就是這樣，文學最重要的就是寫自己最熟悉的東西，就像沈從文寫的湘西鳳凰，老舍寫的故鄉北京，都是最本色的作品。老舍還是旗人，他的祖上是正紅旗，當然他不是出身皇家，他的出身非常苦。八國聯軍在北京屠殺時，老舍只有一歲半，他自己因為八國聯軍翻箱倒櫃的時候，被扣在了一個大箱子底下，才活了下來。老舍的作品我就不一一分析了，因為大家實在是太熟悉了。根據老舍作品改編的人藝版的《茶館》，成為中國有史以來演出時間最久最經典的話劇，一代又一代的話劇演員演這個《茶館》，演《茶館》的第一代演員已經把《茶館》打造成了中國表演藝術家的巔峰之作，直到今天也沒有人能夠超越。
新中國成立以後，老舍的作品依然寫得非常好，像《龍鬚溝》就充滿了北京南城的那種氣息。北京城有一個特點，就是它的南城與北城完全不同。北城當年住的全是官宦之家，一代一代的官宦來了又走，把北城建得非常好。而南城一出城門就是外城了，南城始終都是老百姓待的地方，老舍的《龍鬚溝》講得就是南城的故事。龍鬚溝是南城的一條明渠，過去南城是沒有下水系統的，整個南城每天那麼多人的排泄物都排到這條大溝里，又臟又臭。皇上平時就住在紫禁城裡，除了成人禮在雍和宮舉行，然後就是去西北方向的各個皇家園林，南城只有一個地兒皇上每年要去一回，就是天壇，因為要去祭天。皇上去天壇得從前門出去，這一塊正好是北京最臟、最亂的地方。龍鬚溝正好就在皇上從前門出去到天壇的路上，龍鬚溝又臟又臭，那時候皇上又沒有防毒面具，要去天壇祭天怎麼過去呢？當時沒辦法，就在龍鬚溝上架了一座橋，皇上就從橋上邊過去。但是走這橋也不放心，皇上又怕人刺殺，或者扔點兒東西什麼的。於是就在橋兩邊建起了很高的柵欄，所以這橋就是從內城開始一直修到天壇的一個橋，因為是天子去天壇祭天時經過橋，所以叫「天橋」，下邊就是又臟又臭的龍鬚溝。老舍的《龍鬚溝》寫的就是新中國成立了，政府把那個南城的龍鬚溝給填平了，讓這裡成了美麗的地方。龍鬚溝的西邊就是八大胡同，那邊是鏢局坊，後來變成了火車站。所以當年的龍鬚溝就是北京最亂的地方，到處都是販夫走卒，老舍的《龍鬚溝》寫的就是這麼一個地方。
老舍的作品我個人最喜歡的是《駱駝祥子》和《二馬》，我覺得這兩個作品是最好的。文學作品最重要的其實不是說事兒，我個人認為最重要的是塑造人物，老舍的大量作品人物都塑造得很好，包括《四世同堂》中塑造了那麼多人物，個個栩栩如生，後來拍成的電視劇一樣是經典。《二馬》和《駱駝祥子》塑造的是矛盾的人物，跟天斗、跟人斗、跟自己斗，都是非常全面、非常完整的人物，塑造得非常好。
當然老舍先生最後的結局也非常悲慘。在1966年的這一天，老舍先生自盡身亡。大家知道1966年是「十年浩劫」剛開始的一年。在「十年浩劫」中沒能挺過去的藝術家裡，有大量優秀的作家、戲劇大師、電影大師等，但是老舍先生沒能挺過去的。按說北京人是最能在這種災難中挺過去的，應該是那種鐵骨錚錚、特別硬朗的知識分子。正常情況下北京人開兩句玩笑、說兩句笑話，聽個相聲，給自己解解悶就過去了。但老舍先生這次實在過不去了，可見老舍先生當時是受到了多麼深重的迫害，多麼難以忍受。老舍先生不光是被外面的人迫害，最重要的是他回到家裡，家人都不跟他開口，要跟他劃清界限，讓他去好好反省。
最後老舍先生是有家不能回，只能投湖自盡。在那樣的年代裡，老舍先生自盡只是千千萬萬這樣的悲劇之一，老舍先生的離去是中國文學界的重大損失。
冥王星被降為矮行星
在2006年的今天，國際天文學聯合會確定冥王星從行星降為矮行星，大家以後要注意了，我們小的時候考試叫「九大行星」，人們都已經習慣了。而且中國人老覺得「九大行星」也是最合天理的，因為中國自古「九」就是最高的級數，「九大行星」這數聽起來就比較合天命。結果對不起，不是九大行星了，現在是八又二分之一，因為冥王星還算一個矮行星，但是已經不是行星了，大家記住這個小小的知識點。
農民起義領袖方臘就義
1121年的今天是農民起義領袖方臘就義的日子。方臘在起義最後被俘，之後被押到了東京汴梁斬首。方臘在歷史上其實本來不是特別有名，因為他領導的那個起義並不是很大，宋朝在整個中國歷史上還算是比較好的一個朝代，基本上沒有爆發過什麼特別大的農民起義。大家知道一般各個朝代都是特別窮的時候才會爆發農民起義，如果有口飯吃，人們一般就不會去起義。宋朝是中國歷史上最富的一個朝代，那時中國的經濟達到了最高峰，南宋的時候曾經創造過最高一億五千萬兩的稅收，更不要說北宋，北宋那簡直是太富有了。大家看看《清明上河圖》，北宋人民可以說是安居樂業、生活富足，所以在這種情況下農民起義比較少。而明朝之所以有那麼多的農民起義，就是因為明朝的經濟狀況極差，最好的時候一年的稅收收入才幾百萬兩，還不到南宋的一個零頭，明朝就是因為經濟衰敗，最後被農民起義給滅了。
方臘後來之所以會出名，其實是由於一個小小的文藝歷史原因。什麼叫文藝歷史？大家知道小說是從明朝開始的，其實之前沒有小說這個文學類型，之前最多的就是賦，賦能記載一點兒小事兒，而小說就能記載特別多的事兒。明朝人開始寫小說，那小說里要記載什麼呢，總不能寫明朝的農民起義吧，這不是找死嗎？於是就只能寫距明朝比較近的歷史、大家還能傳下來的一些有意思的事兒。
明朝時候的小說《水滸》就是這樣寫成的，《水滸》的一百零八將都很出名。《水滸》最後就寫到了一百零八將去征方臘，這方臘也就跟著出了名，但這已經不是施耐庵的