《曉松說——歷史上的今天》來到了7月24日。1875年的這一天，在日本的逼迫下，琉球國停止向中國朝貢。
琉球國停止向中國朝貢
1875年的這一天，在日本的逼迫下，琉球國停止向中國朝貢。關於琉球國的事情，從釣魚島事件爆發以來，大家就不停地談到琉球國和琉球國的歷史。
釣魚島當年到底是屬於琉球國的，還是台灣大陸架的？中日對此有很大的爭議，我堅定地認為釣魚島屬於台灣大陸架，是中國的領土。琉球國大家都比較熟悉，在這兒我就不多講了。在琉球國停止向中國朝貢四年以後，也就是1879年，琉球國最後被日本滅國（從此改名為沖繩），滅國以後再也沒有能復國。
下面我跟大家說另外一件有意思的事情，就是朝貢這件事兒。日本在1875年逼迫琉球國停止向中國朝貢，當然這件事兒在面子上中國好像有點兒吃虧，實際上這對中國還是有點兒經濟上的好處的。為什麼呢？大家知道自古以來中國一直以天朝自居，自認為「天朝物產豐盈，無所不有」。我什麼都不缺，我不需要你們其他國家的任何東西，所以中國從來也不去跟西方進行貿易。總而言之在那個時候，中國因為各種各樣的原因封關，排斥對外貿易。可是外國又特別需要中國的這些茶葉、瓷器、絲綢，歐洲那些貴族與小姐對這些東西簡直都著了迷，那怎麼辦呢？於是除了在廣州一地進行有限的貿易之外，就只能走私了。當年潮州人就愛走私，但走私總歸是犯法的。
後來外國人突然發現還有一條渠道也可以獲得這些東西，就是從中國的朝貢國手裡去買。當年中國賞賜給朝貢國很多瓷器、絲綢等等，他們就拿出去賣了賺錢。由於這種轉手買賣十分有利可圖，於是這些小國家就一天到晚來天朝進貢。據說朝鮮曾經一年進貢過一百五十三回。大家知道一年一共才三百六十五天，他們每隔兩天半就來一回。其實朝鮮並沒有什麼特別的好東西可以進貢。開始朝鮮還弄點兒什麼人蔘，還有冷麵、狗肉類的東西，到後來乾脆就直接進貢人了。此人叫作朴不花，把自己閹割了之後直接到宮裡去當太監。
但是朝鮮每次來都能獲得大量的賞賜。天朝上國就是這樣，你給我一億，我要還你十億，這樣才顯得我們天朝上國富有，我是你們的主子嘛。於是這些朝貢國每次來進貢都有四五百人。我看到的記載很詳細，這一堆人來就是為了來把那些東西運回去。這四五百人來到中國，我們的禮部（相當於現在的外交部）還要接待他們，給他們安排住國賓館，然後給吃給喝。這幫人吃完了喝完了，抹抹嘴，然後扛著大批的中國絲綢、瓷器就走了，回到朝鮮以後轉手就把它們高價出賣了，賣給西方人。
這世界上還有比這更好的事兒嗎？來天朝上國旅遊，不但吃香的喝辣的，還背走了那麼多東西。那琉球國一看這朝鮮的發財方式不錯，連吃帶喝還拿，這實在太好了。於是琉球國就也來進貢，一年可能進貢了五十多回，沒事兒就拿點兒東西來了。這琉球國還實在點兒，至少進貢點兒魚翅、夜明珠、珊瑚之類的東西。大家知道，慈禧的繡花鞋上就有夜明珠，這夜明珠就是琉球國進貢的。琉球國每次進貢也是來好幾百人，然後背好多東西走，到了琉球再賣出去。
最後清朝實在受不了了，在這之前的某一年，正式下旨說，朝鮮、琉球（就點了這兩個國家的名字，說明越南還是比較老實的）每年最多進貢兩回。就是說你別來老搞這些了，天天拿點兒破魚翅、人蔘就來進貢了，結果我們的國庫都快被你們搬空了，從此之後這些國家兩三年就只能來進貢一回。
當時在琉球國內始終存在兩派，一派是親日派，因為琉球國這個民族，在語言各方面都跟日本很像，所以一派是親日的，另一派是親華的。琉球太子是親華派的，還有一些文臣也是親華的，他們這幫人還專門學了中國的四書五經。
而琉球國中那些比較勇武的一般都是親日派，為了打擊親華派，還專門請來了日本軍隊。其實當時朝鮮也是，後來的甲午戰爭中，就是朝鮮的親日派把日軍請到了朝鮮，親華的那一派請了清軍，兩邊在朝鮮半島那一帶打起來了。後來琉球也是完全處在了日本的控制之下，已經不再是中國的屬國，停止向中國朝貢了。四年以後，也就是1879年，琉球藩被廢除，編入日本鹿兒島縣，同年設置沖繩縣。自此，日本、琉球合併，原琉球國的領土被分別劃入沖繩縣和鹿兒島縣，琉球國被滅國。