《曉松說——歷史上的今天》來到了7月12日。1943年的這一天，東線蘇軍在庫爾斯克戰場轉入反攻，這是二戰歷史上具有轉折意義的一天；再有就是在1998年的這一天，法國隊3∶0擊敗巴西隊，獲得世界盃冠軍。
東線蘇軍在庫爾斯克戰場轉入反攻
1943年的這一天，在二戰東線戰場上，庫爾斯克戰場的蘇軍轉入反攻，這是二戰期間規模最大的陸戰——蘇德戰爭中的一場戰役。在這一天之前，從1941年6月22日德國進攻蘇聯開始，兩年多的戰爭中，主旋律都是德國進攻，蘇聯防禦。而從這一天開始，整個戰爭的主旋律轉為蘇聯的全面反攻，德國再也沒能發動過戰略性的進攻。
庫爾斯克戰役創造了戰爭史上很多紀錄，首先它是整個二戰東線規模最大，同時也是最激烈的一場戰役。因為在這之前，德軍的整體素質明顯要高於蘇軍。
大家知道德軍從1941年夏天進攻開始，到年底就俘虜了兩三百萬蘇軍士兵，說明那個時候的蘇軍在實力上和德軍還存在不小的差距，還沒辦法跟德軍平手作戰。後來到了斯大林格勒（今伏加爾加格勒）會戰，蘇軍終於以明顯的優勢擊敗了德軍，可是並沒有造成整體戰略上大的轉變。為什麼呢？因為斯大林格勒會戰之後，德軍在哈爾科夫還打了一場漂亮的以少勝多的戰役，叫作哈爾科夫反擊戰。這次戰役在我們東方的歷史上很少記載，但是在西方非常著名。大家如果有機會看到蘇德戰爭時期幾千里前線地圖的話，就會發現，當時斯大林格勒會戰結束之後，德軍在整個南線已經沒有多少可供防禦的軍隊了，蘇軍當時如果從斯大林格勒出發可以長驅直入攻到羅馬尼亞。於是在這種情況下，大批的蘇軍潮水一般向西進攻，但當時南線的德軍在二戰中德軍最著名的統帥曼施泰因元帥的率領下，以極少數的部隊左衝右突，誘敵深入，使出渾身解數，最後在途中成功地截斷了已經突向西部的蘇軍，重創了蘇軍，收復了在斯大林格勒會戰之後剛剛被蘇軍佔領的哈爾科夫，把南部戰線穩住了。所以蘇軍在哈爾科夫失敗後，沒能形成戰略性的大反攻。斯大林格勒會戰之後蘇軍向西大舉進攻，收復了庫爾斯克與哈爾科夫這兩個地區。但之後的失利又迫使蘇軍不得退出哈爾科夫，於是庫爾斯克地區便成為一個明顯的大突出部，向西深入德軍的戰線之中。這個突出部在北邊面對著德軍最強大的中央集團軍，南面則對著曼施泰因率領的南方集團軍。
這個突出部在地圖上只要一顯現，不要說身經百戰的蘇、德兩軍的統帥，即使是菜鳥上陣，也知道下一仗要在哪兒打了。因為南邊的戰線沒有拉直，出現一個突出部，那麼只要德軍向庫爾斯克突出部的根部實施向心突擊，那麼當南北對進的兩軍會師之後，就可將這一突出部內的蘇軍徹底包圍殲滅。當然在正常情況下，蘇軍是不敢守衛這個突出部的，一定會往後退一點兒把戰線拉直。
但這個時候的蘇軍已經不是剛開戰時那種混亂的局面了，兩年前剛開戰的時候，蘇軍連指揮官都沒有，只剩下政委帶兵打仗。而現在，經過兩年的浴血奮戰，大批的將領在戰爭中脫穎而出，整個軍隊也在兩年的戰爭中獲得了大量的經驗。
再加上這個時候蘇聯得到美國援助的大量武器裝備，蘇聯本國的軍工生產能力也在恢複，整個軍隊配備了大量的先進武器，坦克和飛機也都裝備到了前線，所以蘇軍這時史無前例地，同時也是充滿信心地守衛著這個庫爾斯克突出部。
蘇聯方面在千方百計地增強防衛力量，德軍方面則是鐵了心要攻打這個突出部，因此這場戰役幾乎把蘇、德兩軍的所有主力都拉上了前線，最終爆發了一場規模空前的坦克大決戰，成為二戰中最大規模的陸戰。這場戰役的規模大到什麼程度呢？用數字來形容的話，蘇軍方面有將近兩百萬人，而德軍從內線的守衛到外線的包圍，集中了當時前線最精銳的九十多萬大軍。當然大家不能光從人數上想，兩年前剛開戰的時候，九十萬德軍很輕鬆地就能打敗兩百萬蘇軍。但這時候兩軍實際上已經是勢均力敵，德軍還裝備了當時世界上最先進的坦克——虎式坦克。虎式坦克對德軍來說也是一把雙刃劍，如果當時德國部隊沒有等待虎式坦克運輸到前線的話，可能這場戰役的形勢會完全不同。因為最初按曼施泰因的想法，在哈爾科夫反擊戰蘇軍大敗之後，就應該立即奪取這個突出部，趁勢轉入反攻。但希特勒總覺得應該再等一等，無敵的新武器馬上就要來了。當然虎式坦克也確實非常厲害，它所裝備的正面裝甲，是全世界除了虎式坦克以外，沒有任何一輛坦克能擊穿的極厚的裝甲。它當時所裝備的炮，就是德國當時最先進的八十八毫米高射炮，這種炮本來是專門用來打飛機的，現在裝在了坦克上，可以說是所向無敵。所以希特勒覺得，這樣的武器到了前線肯定能橫掃敵人。但實際上戰爭不是那麼簡單，不是光依靠武器強弱就能決定勝負的。
因為德軍在作戰過程中非常依賴虎式坦克以及各式各樣先進的裝備，所以庫爾斯克戰役還創造了一個紀錄——二戰中最大規模的坦克戰。不僅是二戰，到今天為止也沒有任何一場戰爭出現過超過它的規模的坦克戰。當時蘇、德雙方出動了約六千輛坦克在前線，其中在最大規模的一場坦克戰里，雙方在一個小村子裡竟然出動了一千兩百輛坦克。大家知道一輛坦克能控制的範圍至少有一平方公里，一千兩百輛坦克上來，掀起來的煙塵簡直能遮天蔽日，什麼都看不見，所以在那種情況下，你就是用再先進的武器也沒有多大的優勢。而虎式坦克在小規模的戰役中可以取得非常驚人的戰績，比如德軍曾經取得過一輛虎式坦克擊毀二十幾輛盟軍坦克的勝利。但是像東線的庫爾斯克這種大規模的戰鬥，就沒有那麼簡單了，不是說你的軍隊開著坦克躲在一座房子或者籬笆後面，等敵人過來再開炮就能輕鬆取勝。那是成千上萬的坦克在衝鋒，結果已經不是單輛坦克的優劣能決定的了。而且虎式坦克還有一個非常大的弱點，就是它的側面跟背後的裝甲沒有正面那麼厚。當然德國方面也是綜合考慮之後才這樣設計的，因為如果一輛坦克側面跟背後的裝甲都和前面一樣厚的話，就沒有發動機能拉動這麼重的坦克了。即使是這樣，虎式坦克由於重裝甲，行進的速度也已經很慢了，它的機動性遠遠不如蘇聯的T-34中型坦克強。所以最後的戰鬥就變成了群狼撲虎，蘇軍抓住了虎式坦克的這一弱點，駕駛著T-34直接衝到德國坦克的後面，從四面八方向虎式坦克射擊，大大降低了它的威脅性。在這場大規模坦克戰中，雖然最終是蘇軍獲得了勝利，但就具體的損失來說，蘇軍還是傷得不輕。因為蘇聯軍隊的素質跟德軍依然是不能比的，其實一直到柏林戰役，蘇聯的傷亡都大於德國，但是在這樣重要的戰役中，傷亡人數的多少已經不是最重要的了，最重要的就是打敗德軍。所以在這次大規模的坦克戰中，蘇軍以重大傷亡的代價，最後擊敗了德軍。
庫爾斯克戰役還創造了世界戰爭史上的另一項紀錄，叫單日最大規模空戰，就是作戰雙方單日在空中出動了最多的飛機。大家知道美國的飛機是最多的，但是在美國於西線進攻的時候，德軍已經沒有那麼多飛機了，只有在庫爾斯克戰役的時候，德軍和蘇軍的空軍實力都處在頂峰時期。雙方在陸地上爆發了世界上最大規模的坦克戰，在空中則爆發了世界上最大規模的空戰，這兩個紀錄迄今為止都還沒有被打破。具體來說，在空戰和陸戰中，德軍在戰術上是稍微佔優勢的，因為德國飛行員的素質以及德國飛機的數目都超過了蘇聯，德國出現過幾個擊落敵機三百架以上的王牌飛行員，而在蘇聯當時還沒有出現過這種飛行員。
最終，經過非常激烈的戰鬥，到了1943年7月12日這一天，已是強弩之末的德軍的瘋狂進攻終於結束了，蘇軍按照原定計畫轉入了大規模反攻，最終在庫爾斯克擊敗了德軍。從此之後，德軍再也沒能組織起大規模的反攻，到了1944年，蘇軍已經開始向德軍發動全面進攻，大家都聽說過著名的蘇軍對德軍史詩般的「十次打擊」。所以這一天是二戰歷史上一個非常關鍵的轉折點。
1998年世界盃決賽法國隊擊敗巴西隊
1998年的這一天，法國隊以3:0擊敗了巴西隊，獲得世界盃冠軍。這是一個讓全世界人民都瞠目結舌的結果，因為那時的巴西隊可謂是眾星雲集，應該說是有史以來最強的一支隊伍。巴西隊上場隊員的總身價，簡直是高到難以置信的地步。還記得羅納爾多當時踢了一個特別怪的球，大家都準備看巴西隊屠殺法國隊，雖然法國隊也很強，也擁有齊達內等很多大球星，但它並不是傳統的世界強隊。法國作為東道主有一些優勢，但也是微乎其微的。這場比賽的結果讓許多人都非常詫異，包括我在內。我在足球方面是堅定地持陰謀論的態度的，我一直認為歐洲的各大博彩公司和國際足聯已經形成了一個全世界最訓練有素、管理得最完整、玩得也最漂亮的產業鏈。我覺得這種足球比賽已經不能稱為體育了，因為能從中獲得的利潤太多