《曉松說——歷史上的今天》來到了4月17日。1895年的這一天，一次決定中國國運的戰爭——甲午戰爭，以中方慘敗而告終。1973年的這一天，美國聯邦快遞正式開始用飛機運送貨物。1888年的今天，英格蘭足球聯賽正式開始。
使國運逆轉的甲午戰爭
每次說到甲午戰爭，都忍不住長嘆一聲，因為這真是一次決定中華民族國運的戰爭。我國從甲午戰爭失敗以後徹底跌入深淵，直到今天依然還在尋找民族復興的道路。1840年的鴉片戰爭並不是決定國運的戰爭，賠款不多，也沒大規模割讓土地，並沒有造成整個國家的問題。但是第二次鴉片戰爭的失敗，實際上為我國敲響了警鐘，喚醒一頭睡獅，於是我們開始奮起直追。
在中國和日本都受到西方軍事、政治、文化衝擊時，中國雖然是一個落後的農業國，但GDP總量還是世界第一。甲午戰爭爆發時，中國的財力仍遠超日本。清政府當時一年收入高達七八千萬兩白銀，日本只有六百萬兩左右的水平。當東亞兩個最重要的國家開展競賽時，日本開展的是明治維新，中國發起了洋務運動，從此都開始發憤圖強。1895年兩國國運對決時，如果中國贏了這一戰，歷史將會改寫。但是日本勝了，日本就成了到今天為止都還在享受勝利成果的日本，躋身世界強國。中國敗了，從此落入深淵。其實我們不僅是因為落後而挨打，還因為挨打之後的割地賠款而變得更加落後，最重要的挨打就是這一次。
在兩國國力對決時，我們哪一個方面都不弱於日本。我們的艦隊亞洲第一，用的都是英國、德國造的軍艦，噸位之大，日本沒有一艘軍艦能比。今天中國海軍除了一艘航母以外，其餘主力的戰鬥軍艦還沒有達到當時「鎮遠號」、「定遠號」的七千噸。當時中國的陸軍也毫不落後，都裝備著洋槍、洋炮，而且大量的軍隊、軍官都經過了太平天國戰爭歷練。我們既有經驗，又有裝備，國力又強盛，當時還是世界上最富有的國家之一。但在這種情況下，中國居然潰敗，令人痛心疾首。許多人責怪慈禧太后過生日修建頤和園等花了六百萬，相當於日本一年的財政收入，但我覺得這都是一些客觀原因，而非決定因素。
其實當時中國已經擁有遠東地區最強大的海軍，像「鎮遠號」、「定遠號」這樣的世界上最先進的軍艦大概一百七十萬兩白銀一艘。當然，如果慈禧太后不是那麼揮霍，確實可以多買幾艘軍艦，但是多買幾艘軍艦是不是就能勝利呢？當時北洋水師曾去日本訪問。看到「鎮遠號」、「定遠號」，看到強大的北洋艦隊，日本舉國皆驚。本來北洋艦隊出訪是要嚇唬日本，不料非但沒有嚇住日本，反而激發了日本包括天皇在內全國人民發憤圖強的決心。從那之後，日本全體國民勒緊褲腰帶，攢錢買軍艦，決心一定要超過北洋艦隊。天皇、皇后帶頭不做新衣服，數萬日本女人甚至下南洋在馬來西亞中部的沙巴一帶賣淫，給國家匯錢。即使這樣，甲午戰爭開戰的時候，日本海軍還是沒有北洋艦隊的總噸位大，陸軍就更不用說了，但是在這種情況下，我們依然戰敗了，我覺得根源其實可以從民族性上找一找。
我們這個民族，曾經有過尚武、善戰的時代，比如說漢武帝時期，把匈奴一直打到歐洲去，名將們名垂青史。但宋朝之後，我們民族逐漸進入不尚武也不善戰的境地。而日本是世界上少有的既尚武又善戰的民族。俄羅斯民族比較尚武，但是不善戰。朝鮮民族也比較尚武，但不善戰。越南民族不尚武，但是善戰，很難被征服。世界上大概只有日本、德國等少數幾個民族，既尚武又善戰。
甲午海戰中我們連一艘日本軍艦都沒有擊沉，最後被日本海軍一直追到劉公島，整個北洋水師全軍覆沒，一艘軍艦都沒有剩下。我們的陸軍被日本陸軍從朝鮮一路追殺三千里，洋槍洋炮全丟了，簡直是奇恥大辱。從此中國經歷了真正的國運轉變，民心、士氣全部瓦解。
甲午戰爭使中國這麼多年的洋務運動，這麼多漢族知識分子登上歷史舞台後的努力，全部化為泡影。北洋海軍全軍覆沒，陸軍潰不成軍，賠了兩億兩白銀，而且割讓了台灣、澎湖列島以及遼東半島。遼東半島可是滿洲人的東北老家。最後由於俄、德、法三國出面干涉，加上清政府實在捨不得，才又出了三千萬兩將其贖回。總共賠給了日本兩億三千萬兩白銀，加上利息，相當於賠給日本30年的財政收入。當時的兩億三千萬兩白銀可以把全世界所有的軍艦買下來，可以把大英帝國的皇家海軍再加上德國海軍、法國海軍、美國海軍全部買下來。居然把這麼多錢賠給了日本，所以中國一下子從世界上最富有的國家，變成了一個屈辱的、窮困的、負債纍纍的國家。政府陷入完全的腐敗，民族爆發各種劣根性，包括台灣問題也是從那時候開始的。
一直到了1949年，毛主席在中華人民共和國成立的時候才說：「中國人民站起來了。」但是「站起來了」其實還是在尋找路。如果甲午戰爭那一戰我們勝了，歷史的一切就都倒過來了，我們就是亞洲第一強，日本會變成半殖民地社會。所以甲午戰爭是整個國運的大逆轉，一直延續到100多年後的今天。
足球改變英國人
1888年的今天，英格蘭足球聯賽開始。我小時候看的還不叫英超聯賽，英國的足球聯賽經過了各種演變，才改成英格蘭足球超級聯賽，還分了很多級，甲級、乙級等，給全世界人民帶來無數享受。直到今天，英超聯賽依然是最有商業價值、最有觀賞性、吸引全世界最多球星的優秀聯賽，也是英國最重要的傳統賽事。如果沒有足球，我都不知道英國人該怎麼生活。
英國人平時整天都謹慎、講禮貌，但是一到了星期日，只要有球賽，英國人全都像變了一個人一樣。客隊的車隊一來，所有人都開始朝客隊的車按喇叭，然後客隊的車也回按，所以星期日一大清早英國人就都被喇叭聲吵醒了。大家喝著啤酒，穿著球衣，放聲唱歌。有一次我去看球賽，穿了一件范志毅送給我的水晶宮隊隊服，也不知道怎麼回事就混進了一堆穿著藍衣服的切爾西隊球迷中間。一堆人指著我，沖我唱歌，我只能趕緊脫了那件衣服，光著膀子跟著走。
足球是英國最重要的傳統之一，一個家族會世世代代地支持一支球隊，不管這個隊是進了英超還是掉進了甲級，甚至參加乙級聯賽，他們都會持續熱愛。足球是英國最重要的民族文化，是他們生活的重要支柱。
聯邦快遞開始用飛機運貨
1973年的今天，美國聯邦快遞開始使用飛機運送貨物。從此以後我們進入了一個美好的時期，直到現在大家都在享受著這樣的便捷，所有東西很快就能寄到身邊。
到今天為止，美國有兩家最大的快遞，聯邦快遞（FedEx）和聯合包裹快遞（UPS）。我前段時間在美國中部開車，到了孟菲斯機場，看到一大片裝滿貨物的飛機。我當時在想，這個小城市怎麼會突然運來這麼多貨？一問才知道，這兒就是聯邦快遞的總部。所以光看書是不行的，一定要行萬里路，到這裡才知道聯邦快遞這麼大的一個公司就在中部田納西州的孟菲斯—— 一個不是很發達的州的一個更不發達的城市，一個幾乎全是黑人的城市。
湯姆·漢克斯主演的著名電影《荒島餘生》里，他就飾演了聯邦快遞貨機上的一個員工。貨機墜毀了，他就像魯濱孫一樣地漂流生活。那個飛機上醒目的紅藍色字體「FedEx」就是聯邦快遞。今天全世界最強大的快遞毋庸置疑在中國，人口之多、網購之兇猛，世界上沒有哪個國家能比。為了保證快遞運輸，中國的快遞公司在全世界貨機市場上掃貨一樣地購買貨機，只要是能買到的貨機全都買下來，連二手的貨機也都買下來。中國的快遞目前已經到了這麼強大的地步，正在改變著我們的生活。
讓人心疼的貝克漢姆
今天還是一位明星的生日，1974年出生。這個明星我不太喜歡，她叫維多利亞·貝克漢姆，大球星貝克漢姆的妻子。我很喜歡貝克漢姆，我老覺得貝克漢姆在家肯定是妻管嚴，天天在家被維多利亞欺負。因為從維多利亞成名到今天，我從來就沒看見過維多利亞的笑容，偶爾她擠出一點兒笑容，比哭還難看。貝克漢姆那麼陽光的一個人，娶這樣一個女人太痛苦了，哎喲，想起來都心痛。
維多利亞看起來就很假，英國人說，維多利亞除了手裡那個愛馬仕的包是真的，渾身上下都是假的。她確實從裡到外都很假，但她也確實是一個明星，祝她生日快樂。