「松平大人……」
車廂內，立花以擔憂的口吻向著正坐在他對面、正倚在窗邊的中年人道：
「自昨夜起，你幾乎就沒怎麼休息過……要不要現在小睡一會兒？」
「我沒什麼困意。」立花話音剛落，松平定信便立即以平靜的語調說，「反倒是你——你也是自昨夜開始就沒有好好休息過吧？趁著現在有時間休息，趕緊睡一會吧。」
「我不困……」
「不困也給我閉上眼睛休息。」松平定信換上不容爭辯的強硬口吻，「你若是累倒了，我要上哪找能頂替你的人？」
立花以小姓的身份服侍了松平定信那麼久的時間，對松平定信的各種行為習慣，他再了解不過。
僅聽松平定信剛才說話的語氣，立花便知曉：自己怕是沒有反駁或是和眼前的這位大人討價還價的餘地。
「……我知道了。」立花輕輕地點了點頭，然後將身子向後方一靠，閉上雙目。
確認立花真的是閉上雙目、開始休息後，松平定信便將目光轉向窗外，靜靜地眺望著雨景。
昨夜，在逃離大坂，與正駐紮在大坂郊外的部隊匯合後，斷定是有什麼極強大的不明勢力在挑戰江戶幕府的松平定信，迅速下達了一道道的命令。
向大坂周圍的藩國、大城傳信，要求他們即刻召集軍隊，進入最高警備狀態。
駐紮在大坂郊外的這數百軍隊，他們這點數量也幹不了什麼事情，就繼續留在大坂周邊，監視、偵察大坂內敵軍的動向。
而松平定信本人，則以最快的速度折返江戶，坐鎮江戶幕府的大本營，調集兵馬與物資，並加強江戶的守備，避免江戶重蹈大坂遇襲之覆轍。
此時此刻，松平定信便坐在返回江戶的馬車裡。
自昨夜起，基本就沒有休息過的松平定信，直感覺腦袋裡不斷發出「轟轟轟」的響聲。
感覺很疲憊，但就是無法入睡。
只要一閑下來，大腦就會不受控制地運作起來，不由自主地去思考等回到江戶後，該如何以最快的速度去完成動員，該如何查明昨夜襲擊大坂的那伙賊軍的身份及根據地……
他本想借著觀賞雨景，來讓自己的大腦獲得放鬆。可剛將目光轉到窗外，他便陡然聽見車廂外的其中一名負責護衛馬車的騎兵朗聲向他喊道：
「老中大人！前方出現一個僧人！」
「僧人？」眉頭稍稍一挑的松平定信，將半個腦袋探出窗外，向前方的道路張望——前方果真有著一個正站在一頭小毛驢旁的老僧人。
松平定信的視力一向不錯，即便有厚密的雨簾遮擋，他也還是於第一時間看清了那名老僧人的面容。
只見松平定信在看清那老僧人的相貌後，神情微微一變，連忙高聲向著拉馬的車夫，以及護行的衛士們朗聲道：
「在那個僧人的面前停車！」
車隊依照著松平定信的命令，開始慢慢放低速度，最終穩穩地停在了老僧人的身前。
「青岩上人？」松平定信將腦袋自車窗探出，「你怎麼會在這個地方？」
「松平……大人？」老僧人……或者說：青岩啞然地看著車廂內的松平定信。
才剛閉目養神沒多久的立花，因聽到動靜而睜開雙眼，向車廂外的青岩上人投去疑惑的視線。
「松平大人。」立花輕聲向松平定信問道，「這人是？」
「對喔，說起來……立花伱還從沒見過青岩上人呢。」松平定信清了清嗓子，「青岩上人是高野山金剛峰寺的住持。」
松平定信對青岩的介紹很簡單，就這麼一句話。
但就是這簡單的一句話，讓立花的表情立即發生了極精彩的變化。
高野山是日本佛門真言宗的總本山。
而坐落於高野山上的金剛峰寺，則是真言宗的總寺院！高野山群寺皆奉金剛峰寺為尊！
金剛峰寺的住持……此人的地位有多麼超然，而想而知。
金剛峰寺住持在高野山裡的地位，基本就等於征夷大將軍在江戶幕府的地位！
自知自己失禮了的立花，連忙向車廂外的青岩上人行禮。
松平定信和青岩上人雖無私交，但因二人都有著極特殊的身份，所以在各種官方場合見過數面，算是認識。
青岩上人的身份實在特殊，在高野山有著如此顯赫地位的人，為何會孤零零地在這種前不著村、後不著店的地方？松平定信實在是難以對這一問題視而不見。
聯想到此前所收到的「有大批武器被運往高野山」的情報，讓松平定信更是默默地生起了對青岩上人的警惕。
青岩眼中的訝然之色，這時已緩緩收起。
松平定信瞧見青岩看了看他的馬車，然後又看了看圍攏在他身旁的那30餘名衛士後，蒼老的面頰上浮起思索之色。
「松平大人！貧僧有個不情之請！可否請您借一匹馬給我呢？」
看著突然向他拋出這一請求的青岩上人，松平定信的眼帘微微一沉。
「……上人，您這是要趕往什麼地方嗎？」松平定信以無悲無喜的語調，展開不急不緩的反問。
青岩用力地點了點頭。
「既如此，可以告知我您這是要去哪嗎？若是不能給我個所以然，我怕是很難將珍貴的馬匹借予他人。」
「……」青岩沉默下來。
他又看了看松平定信的馬車以及他的那些衛士們後，咬了咬牙：
「我可以告訴您我借馬所欲為何，但這事干係甚大，我只能告訴給你一個人。」
「……我知道了。」松平定信沒做多少猶豫地打開車廂車門，踏下車廂，暴露在漫天大雨之下。
「老中大人！」立花連忙道，「外面在下大雨！請您……」
「我還沒有脆弱到連一點雨都淋不得。立花你留在車廂里，不要跟來。」松平定信獨自一人來到了青岩上人的身旁，向著要比他矮上一個腦袋的青岩俯下身，「好了，上人，請說吧。」
青岩將嘴巴貼近松平定信伸來的耳朵。
有選擇性地……將他今日於高野山所遭遇之事，言簡意賅地告知給松平定信。
不論是在聽到高野山潛伏著大量賊徒，還是獲悉高野山被燒、高野山的這些賊徒正打算乘坐戰艦逃走，松平定信都能勉強保持神情鎮定。
唯有在聽到緒方一刀齋突然出現在高野山，目前已前去追擊打算乘船逃跑的賊徒的這部分內容時，松平定信的神情出現了劇烈的變化。
沒有注意到松平定信這表情變化的青岩接著正色道：
「我知道那座岬村在哪。」
「我不論如何……都想去親眼見證是否真的有大批賊徒正打算乘船逃走。」
「所以……」
「……具體的事情經過，我知道了。」青岩的話尚未說完，松平定信便背著雙手、直起身，仰起腦袋，看著頭頂厚密的烏雲，「大批不明身份的賊徒潛伏在高野山嗎……」
這般輕聲呢喃過後，松平定信將讓人看不透內中情緒的目光，投回到青岩身上。
「上人，您坐得慣馬車嗎？可以勞煩您給我的車夫指引方向嗎？」
青岩稍稍一愣，隨後立即反應過來松平定信此言是何意。
「……我知道了。」沉思片刻後，青岩用力地點了點頭。
……
……
將從天海那借來的小毛驢暫時藏在某個不易讓人發現的地方後，青岩乘上了松平定信的馬車，跟著松平定信一起奔赴豐臣戰艦的船塢。
車馬的速度，果然是要比毛驢快上不少。
一路風馳電掣下來，松平定信等人開始漸漸聞到了大海所獨有的咸腥味。
在聞到大海的氣味後，松平定信便將腦袋抵在了窗邊，面無表情地向著窗外的大海不斷眺望。
「已經快要到岬村了……」坐在松平定信對面的青岩這時也跟著一起將腦袋抵到了窗邊，眺望著窗外的大海，「只要再翻過前方的那個小土丘，就能抵達岬村……啊！松平大人！請看那邊！」
「嗯，我看到了。」松平定信的臉一沉，「停下！停下！」
在松平定信的一頓呼喝下，車隊緩緩停了下來。
馬車剛一停穩，松平定信便急不可耐地從馬車上跳下，奔到了不遠處的一處小高坡上，眺望遠方的海面。
剛才，他與青岩都在同一時間看到了——遠方的海面上，有著陣陣火光衝天而起……
緊隨松平定信之後跳下馬車的青岩和立花也學著松平定信此時的模樣，伸長著脖頸遙望遠方海面上的那束束火光。
很顯然——如此遙遠的距離，僅憑肉眼去觀看，是註定看不見什麼的。
他們僅隱約看到了……這陣陣火光之下，似乎是一艘巨大艦船的船骸……
「……立花。」松平定信將帶著幾分急躁的目光割向身後的立花，「你