（關於不知火里成了現在這副慘狀的原因……我算是聽明白了。辛苦你了。）
（你叫菊太郎，對嗎？現在不知火里已毀，有沒有興趣入我麾下？）
……
沒來由的，菊太郎回想起了當初在不知火里被毀，僥倖存活的他被豐臣的人給找到，然後被帶到豐臣信秀的面前後，豐臣信秀曾對他說過的這些話語。
回憶往昔的這些話語，菊太郎不禁再次發出一道無聲的長嘆。
——有著那麼龐大的財力、人力，卻不去好好地享受，盡去幹些折騰人的事情……這種人，真是難以理解啊。
——嘛，不過也正是因為沒法理解這種人，我這輩子大概也註定不會有啥大成就了……也罷，反正我也不在乎什麼成就不成就的。
若讓菊太郎給自己來個自我評價，給自己評個優點的話，那菊太郎大概會說：我僅有一個優點，那就是沒什麼野心。
菊太郎一直認為：沒什麼野心，算是一種優點。
因為沒什麼野心，所以能夠容忍自己的平庸，能夠容忍自己碌碌無為，能夠活得比那些野心勃勃之輩要輕鬆、快活。
輕鬆、平淡地過完一生——這是菊太郎自懂事起，便一直未曾改變過的願望。
平平淡淡過完極平凡的一生，如果能夠討到個大熊的妻子，一起搭夥過日子，那就更好了。
這個小小的願望，咋一看似乎相當簡單，但對於菊太郎這種不知火里出身的忍者來說……這種願望，簡直是連想都不敢去細想的奢望。
菊太郎本是棄嬰，被人撿回到不知火里，然後從小便被當作忍者培養。
不知火里出身的忍者，想要平平淡淡地過完一生？
這種事，光是說出來，就足以引人發笑……
菊太郎也沒有叛逃不知火里的勇氣，於是便只能乖乖地在不知火里中，為炎魔效力。
而事情的轉機，就這麼發生在了去年的秋季。
緒方聯手葫蘆屋，攻滅了不知火里。
在不知火里滅亡後，僥倖在緒方和葫蘆屋的進攻中存活下來的菊太郎，首先感受到的……是對未來的迷茫。
自小學習著不知火流忍術的菊太郎，除了忍術之外，再無其他長物。
現在不知火里沒了，他日後要怎麼討生活？
但是——在感到迷茫之餘，菊太郎又對未來，感到了那麼幾分……期待。
沒了不知火里的束縛，日後是不是就能活得平淡自在了一些呢？
可惜，他還未來得及去多細細體會這份迷茫和期待，便被豐臣派來調查「不知火里究竟發生了什麼」的人給找到，然後被抓到了豐臣的身前。
在將自己所知的關於「不知火里被毀的真相」，一五一十地告訴給豐臣後，豐臣向他拋出了橄欖枝，邀請他成為豐臣氏的一員。
當初，在接到豐臣向他拋來的這份橄欖枝時，菊太郎是想拒絕的。
他那時還不知道眼前的這名青年，是豐臣氏的直系後裔，在當時的他眼裡，這就是一幫不知來歷和身份的可疑人士。
然而——他又不敢拒絕。
他那時的身份……說難聽點，就是豐臣的階下之囚。
是生是死，全在豐臣的一念之間。
菊太郎非常擔心自己在說出「我拒絕」時，豐臣會直接將他這個不願做他部下的人給「清理」掉。
在不知火里做了那麼久的忍者，菊太郎也算是見慣了各種黑暗了。
因此，擔心會被豐臣給「清理」的菊太郎，只能硬著頭皮點了點頭，表示願為豐臣效犬馬之勞。
和菊太郎一起在不知火里滅亡後，進到豐臣麾下的「原不知火里忍者」，包括菊太郎在內，共有18人。
而在這18人中，唯屬菊太郎的地位最高，乃18人中唯一的上忍，因此成了類似於「不知火里殘黨的代表」的存在，得以在某些會議上，代表不知火里出席。
菊太郎雖是上忍，但他卻和「忍術高手」完全搭不上邊。
他的才能和他的願望一樣普通。
即使從小接受著嚴苛的訓練，菊太郎的實力也只能用「並不突出」來形容。
論實力，和不知火里的其他上忍相比，完全是墊底的存在，唯有「不知火流潛行術」的水平，能在全不知火里排到前列。
他之所以能成為上忍，全賴於他這唯一還算傑出的「不知火流潛行術」以及他這八面玲瓏的性格。
剛開始，菊太郎誤以為豐臣大概是什麼走私集團的頭頭，因為據他的發現，豐臣的財力相當驚人。
直到之後，菊太郎才知道：豐臣才不是什麼走私集團的頭頭！他是第9代豐臣氏的家主！正為推翻江戶幕府、重建豐臣幕府而四處奔走，積蓄著力量。
菊太郎的歷史和政治學得不怎麼樣。
他不知道推翻已經統治日本二百年的江戶幕府，究竟有沒有可行性。
他只知道——要完成這所謂的「大業」，用「九死一生」這個辭彙來形容，應該也不夠格了。
在知曉豐臣的真實身份，以及豐臣的這份野心後，菊太郎感受到了……畏怯。
他可不想跟著豐臣去完成這種九死一生的所謂「大業」。
而且——菊太郎對自己在豐臣氏里的身份定位，一直有著極清晰的認知。
他敢確信：他在豐臣氏眼裡，大概就只是完全無足輕重，能夠毫不猶豫捨棄的棋子而已……
就只是一聊勝於無的小卒。
他們不過只是已經覆滅的不知火里的殘黨，身無長物，豐臣怎麼可能會對他們有著多麼大的重視？
之前在不知火里，他好歹也有著上忍的身份，地位顯赫。目前在豐臣氏，他這不知火里的殘黨，能有多麼高的待遇和地位？
跟著豐臣一起去重建豐臣天下……只怕是會在半道便被當作耗材捨棄掉。
所以——自此之後，菊太郎便一直在思考著能夠脫離豐臣氏的方法。
一邊扮作對豐臣忠心耿耿、一心想為豐臣效力的模樣，一邊暗自苦尋逃脫的機會。
今日，在被豐臣派去執行「火燒高野山」這一臟活，以及知曉了豐臣要去展開什麼「江戶合戰」後，更是讓菊太郎堅信了：他們就是一幫無足輕重的耗材！再繼續跟著豐臣混，那可真的是要多危險就有多危險，比以前待在不知火里那會兒要危險不知多少倍！
堅定了「逃離豐臣」這一信念的豐臣，更加不遺餘力地尋找著能夠逃脫地時機。
風水輪流轉——這句話一直是世間的真理。
沒成想——恰好就在被派去執行「火燒高野山」這一髒話的今日，機會悄然而至。
前往江戶的艦船剛啟航，便遭到了追上來的緒方等人的奇襲。
緒方等人的奇襲，讓二艦都直接進入了「最高戰備」的繁忙狀態。
這讓菊太郎看到了他苦尋已久的逃脫的機會。
菊太郎所擬定的計畫很簡單：趁著現在艦船的眾人都在忙於迎擊緒方等人而無暇他顧時，趁亂潛入日輝丸的乙號彈藥庫，炸掉乙號彈藥庫，進一步加重日輝丸的混亂。
而他則趁著日輝丸變得更加混亂的這個空檔，跳海潛逃。
艦船現在還未遠離陸地，雖然自己是暈船的體質，但水性卻非常地好，即使是在這樣的狂風怒濤下，他也有十足的把握游回岸上。
日輝丸上共有兩個彈藥庫：甲號彈藥庫和乙號彈藥庫。
之所以選擇引爆後者，不選前者，便是因為後者所存儲的彈藥要比甲號彈藥庫少上許多，戒備相對而言沒有那麼森嚴。
他的這份計畫，可以說是實施得極為順利。
儘管身體因暈船而不舒服得厲害，但他還是成功憑藉著自己最擅長的「不知火流潛行術」，潛進了因船員們都在忙於迎擊緒方等人，而疏於管控的乙號彈藥庫內，引爆了乙號彈藥庫的火藥，加劇了日輝丸的混亂。
日輝丸的混亂，已如菊太郎所預期的那樣加劇，再接下來，應該去跳海逃命才對。
然而，菊太郎卻在已經來到足夠他進出的窗口旁，即將跳入大海時……猶豫了。
而他猶豫的原因，也很簡單——起了貪念。
在進到乙號彈藥庫時，菊太郎看到了一排排冒著漂亮光澤的燧發槍。
菊太郎本沒想過要在跳船逃離日輝丸時，從船上拿走什麼東西，只想著趕緊逃跑。
可是，在出了乙號彈藥庫後，那一排排燧發槍的影子，像甩不去的魅影，一直在菊太郎的腦海里揮之不去。
最終——這一抹抹「影子」化為了貪念，在菊太郎即將邁出跳入大海的腳步時，止住了菊太郎的動作。
曾是不知火里一份子的菊太郎，曾跟不少經營黑市的人打過交道。
因此，他知道在黑市裡，什麼東西是一本萬利的暢銷貨。
火槍，尤其是這種西洋的火槍，便屬於這種