「會興，準備好了嗎？」仙源上人朝身前的一名年近中年的僧人問道。
「都準備好了。」會興拍了拍他身上穿戴整齊的衣服。
「嗯。」仙源上人點點頭，「那走吧，該去赴宴了。」
說罷，仙源上人領著會興，二人一前一後地快步離開仙源寺。
高野山不是孤零零的一座山，而是一片群山的總稱。
一百二十餘座寺廟散布在這片群山之間。
而立於高野山群寺頂點的，便是已有千年歷史、由高野山的開山之祖：空海所建立的金剛峰寺。
仙源寺的地位雖不及金剛峰寺，但也是高野山赫赫有名的大寺，在高野山有著相當崇高的地位。
能成為此等大寺的住持，仙源上人的佛法造詣自然是受到高野山所有僧眾的一致認可，要不然他也不會被人們尊稱為「上人」，成為仙源寺的住持。
而身份的顯赫及地位的崇高，也讓仙源上人成了高野山最顯眼的名人之一。
至於會興，他也是高野山的名人之一。
會興是仙源寺內著名的高僧，同樣也是因佛法造詣高，而在高野山群寺中有著不低的名氣，是公認的最有可能接替仙源上人、成為下任仙源寺住持的僧人。
在高野山，凡是碰上仙源上人和會興的僧人，基本都會恭恭敬敬地向他行禮、問好。
就比如現在——
「上人！中午好！」
「上人！您又要去後山研讀佛經了嗎？」
……
類似於此的問好聲不絕於耳。
仙源上人領著會興朝荒無人煙的後山走去時，半路上所遇到的所有的僧人，全都立即放下手頭本正在做的事情，恭恭敬敬地向仙源上人以及會興問好。
面對著這一聲聲的問好，仙源上人微笑著一一應答。
「嗯，你們也中午好。」
「嗯，是啊，我現在正打算去後山研讀佛經。」
仙源上人和會興喜歡到無人的僻靜後山讀經——這在高野山是一件眾所周知的事情。
見仙源上人與會興竟如此勤奮刻苦，時間不過才剛到午時，便去後山研讀佛經，那些詢問仙源上人他們倆現在去幹嘛的僧人們，紛紛朝仙源上人和會興投去欽佩、仰慕的目光。
仙源上人與會興就這麼反覆與十數名相錯而過的僧人相互問好後，才總算來到了一片平日里只有飛鳥會光顧的無人林區。
在高野山，像這種只有鳥才會來的「未開發區域」，可謂是數不勝數。
「……上人。」會興看了看四周，確認周圍已沒有任何僧人的身影后，壓低聲線，朝身前的仙源上人問道，「豐臣大人對他妹妹的感情，原來這麼深的嗎？」
「為何這麼問？」仙源上人頭也不回地反問道。
「一時好奇而已。」會興答，「我以前一直以為豐臣大人和他妹妹的關係很不好。」
「因為您以前曾和我說過：豐臣大人的妹妹，並不支持重建豐臣天下，與豐臣大人的理念完全相左。」
「可豐臣大人今日中午竟然特地以『和妹妹久別重逢』為由，舉辦慶祝宴席。」
「既然會為『與親人的重逢』舉辦慶祝宴席，那豐臣大人和對他妹妹的感情……應該是極好的吧？」
「……豐臣大人的家事，我也不太清楚。」仙源上人沉默片刻後，緩緩答道，「他對豐臣小姐究竟是何感情，我也一點兒也不了解，不論是在公眾場合還是在私底下，豐臣大人都很少跟人談論他的妹妹。」
「豐臣大人喜歡舉辦宴席。」
「所以，我覺得……他只是隨便找個理由來舉辦宴席也說不定。」
在談話之間，二人已經來到了一處相當不起眼的山洞前。
這是一座洞口相當狹窄的山洞，最多只能供二人並肩進入。
撩開了垂在洞口前的幾條藤蔓後，仙源上人領著會興進到洞中。
山洞很深，向里望去，只看到彷彿無邊無際的黑暗。
無需火把或任何照明用的東西，仙源上人駕輕就熟地朝洞的深處大步走去。
洞內的空氣里，並沒有瀰漫著山洞常有的潮濕味與霉味，反而是瀰漫著一種一般的山洞裡絕對沒有的氣味——飯菜的香味。
越往深處走，空氣中的這股飯菜香便越來越濃郁。
越往深處走，原本很是逼仄的山洞便越來越寬敞。
越往深處走，便越發能在前方看到逐漸清晰的光亮，以及越來越明顯的談笑聲。
終於，在拐過一個類似於拐角的地方後——豁然開朗。
這座山洞的最深處，是一處極其寬敞的岩穴。
這座岩穴的四周，此時都裝上了照明用的蠟燭，將此地照得有如白晝。
此地，是豐臣信秀在與仙源上人達成合作協議後，在仙源上人的幫助下，秘密開鑿出來的岩洞，是豐臣軍設在高野山的秘密據點之一。
同時，此地也是今日中午，豐臣信秀舉辦宴席的地點。
有資格赴今日之宴的宴客們，總計有20餘號人，基本都是豐臣軍目前留守在高野山的幹部們。
分坐在岩穴左右兩側的他們，高聲談笑著，他們身前的桌案上，已經擺滿了豐盛至極的飯食。
而坐於宴席主座之人，自然便是豐臣軍的總帥——豐臣信秀。
「上人，會興。你們終於回來了啊，就差你們倆了呢。」於第一時間發現仙源上人和會興歸來的豐臣信秀，用開玩笑的口吻，朝仙源上人這般戲謔道，「我們剛才可是一直在等著你們兩個呢。」
「豐臣大人，抱歉。」仙源上人面帶歉意地向豐臣信秀行了一禮，「讓你們久等了。」
「沒事。」豐臣信秀擺了擺手，「快就座吧！」
「是。」仙源上人應和一聲後，與會興各就各座。
在豐臣軍中有著極高地位的仙源上人，坐在僅次於豐臣信秀的席位上。
而在豐臣軍中，僅僅只是一個不怎麼掌實權的普通幹部的會興，他的座位便比較靠近末席。
「諸位！」在仙源上人和會興都就座後，豐臣信秀緩緩站起身，「上人和會興已經到了，所有人都已來齊，總算是可以開始宴會了。」
「不過在開宴之前，我要先宣布一件事。」
站起身來的豐臣信秀，將目光一轉，看向座席上的某個人。
「般若，上前。」
「是！」被豐臣信秀喚作般若的，是一名年紀相當輕的青年。
突然被豐臣信秀點名的他，在愣了一會後，連忙一邊高聲應和，一邊快步出列，奔到豐臣信秀的跟前後，跪下在地。
「關於般若最近立下了何等功績，在座的諸位，應該都已有所耳聞了。」豐臣信秀環視了圈場上的諸位幹部們，朗聲道，「是般若在那場『大試合』上，發現了緒方一刀齋和一色劍館的關係。」
「多虧了般若，才讓我們找到了緒方一刀齋。」
「可以說——般若為我等的『大坂春之陣兼討緒作戰』，立下了大功。」
話說到這時，豐臣信秀將目光轉到般若的身上。
「所以，為對立下此等大功的般若予以表彰，我決定——」
豐臣信秀俯身將其身旁的一柄黃柄紅鞘的打刀拿起。
「將此刀贈予般若。」
「此刀名喚『雪義』。是一柄我此前花了不少力氣才弄來的有300年歷史的古刀。」
「雖是古刀，但論鋒利與堅韌，目前市面上許多號稱『寶刀』的刀劍，都無法與之相比擬。」
說罷，豐臣信秀特地將刀刃從鞘中拉出寸許。
被拉出鞘的寸許刀刃，在周圍燭光的照映下反射出彷彿僅看刀刃一眼，眼球便會被割傷的刺眼寒芒。
只有用極高品質的鐵所打造出來的刀身，才會在光的照射下，反射出如此漂亮、銳利的寒芒。
看著雪義的這寸許刀身，席上的不少人，現在紛紛朝般若投去或羨慕或嫉妒的目光。
「此刀雖算不上是當世頂尖，但也算是我所有珍藏的刀劍中，最好的一把。」豐臣信秀緩緩將雪義收回鞘中。
「希望你能好好地善待此刀，不枉做此刀的新主人。」
豐臣信秀以雙手捧著的方式，將雪義遞向般若。
「大人……」臉上浮現出猶豫之色的般若，支吾道，「此刀於我而言……實在是過於貴重。我……受之不起。」
「安心收下吧。」豐臣信秀微笑道，「我之所以選擇將此刀贈予給你，不僅是因為你立下了大功。」
「也是因為你的復仇心，讓我很是欣賞。」
「般若，你和緒方一刀齋明明有著刻骨仇恨，恨不得立即將緒方一刀齋千刀萬剮，可為什麼你在『大試合』的會場上認出緒方一刀齋後，沒有立即拔出劍、衝上去，和緒方一刀齋斗個你死我活？」
「……因為我打不過緒方逸勢