烙婦人從右腋下到左肩頭以上的部位，都被間宮的剎那給砍飛。
飛在半空中的烙婦人……不，應該說是飛在半空中的烙婦人的頭，瞪圓著她的那對正飛速喪失神採的雙目，緊緊地瞪著上方的天花板。
腦袋與身體分離……這樣的傷勢，她體內的不死之力也無能為力了……
以前，烙婦人曾聽人說過：人在即將死亡時，會不受控制回想起生前的部分重要記憶。
現在，烙婦人總算是知道了，這事竟還是真的。
此時此刻，2大段記憶在烙婦人的腦海中飛速掠過……
第1段記憶，是前不久剛發生的事情。
在得知緒方將他的佩刀送到某個名叫予二的刀匠那修理後，為了讓緒方無刀可用，削弱其戰力，吉久特別派出部分人手去予二那奪刀。
誰也不知道哪些刀是緒方的佩刀，所以為求省事，也為了不漏過、錯過，他們直接將予二家中所有的刀都給拿走。
那時，「大坂春之陣兼討緒作戰」尚未正式開始，以吉久和烙婦人為首的大量幹部都在大坂郊外的某處秘密據點裡隱蔽著。
從予二那兒奪走的那些刀，被全數送到了該秘密據點。
在吉久親自過目這些「戰利品」時，烙婦人也恰好正在場。
僅一眼，她就在這堆刀中，相中了一對通身皆為藍、金兩色的打刀與脅差。
藍色與金色，恰好都是烙婦人最喜愛的顏色。
這是她第一次對兩把刀產生了如此濃厚的喜愛。
烙婦人當時就以不容置疑的口吻對吉久說：「把這兩把刀給我！」
吉久本還不樂意，但捱不住烙婦人的聒噪，於是就只能勉強允許烙婦人將這倆刀據為己有。
烙婦人以前從不給自己的刀取名字，在得了這2柄自己異常喜愛的刀後，她破天荒地第一次給自己的刀取名，給自己的這倆新刀分別取了個自認為非常合適的名字：「一之吉」和「二之吉」。
回顧完這段記憶，烙婦人只感覺……異常地懊悔。
她都還沒能來得及多用下這兩把自己非常喜歡的刀，就這麼死去了……
這段記憶在烙婦人的眼前閃掠而過後，第2段記憶緊接著開始在烙婦人的腦海中掠過。
如果說，剛才的第1段記憶是讓烙婦人感到異常懊悔的話，那這第2段記憶，則是讓烙婦人的懊悔之情膨脹了數十倍不止。
第2段記憶……是她與豐臣信秀初次見面的記憶……
……
「果然啊，你就是目前正在通緝的那個將男人騙上床後，趁人不備將其殺了，接著洗掠其財物的那個游女。你比我想像中的要漂亮許多呢。」
「廢話少說！老娘現在栽你手上了！要殺要剮，悉聽尊便！」
「你可真是有夠狠的呢，通緝令上說，你已經流竄了4個藩國，殺了21人了。」
「怎麼？是想對老娘說教嗎？是想勸老娘回頭是岸、做個好人嗎？老娘最討厭的就是你們這種以一副高高在上的姿態，對人說教的傢伙了！你們懂什麼？！你們知道我以前過的是什麼生活嗎？！如果我能有個美滿的家庭，能夠吃喝不愁的話，我哪會去殺人越貨！」
「冷靜一點，我並不是要對你說教。我不僅不想對你說教，還想誇獎你呢。」
「……哈？」
「我覺得你這種為了生存，不擇手段的做法，非常地棒哦。世界本就是殘酷的，我非常喜歡你這種為了生存，啥事也願乾的性格哦。喂，你叫什麼名字？要不要入我麾下，跟我一起將這個世界鬧得天翻地覆？」
「啊？你沒毛病吧？你不是為了老娘的腦袋，才來抓老娘的嗎？」
「我要你腦袋做什麼，你的賞金不過10兩，這點錢還不夠我吃頓飯呢。我不是來抓你的，我是來檢驗你夠不夠有趣的，而現在——你合格了！」
「……我已經聽不太懂你在說什麼了。」
「聽不懂沒關係。啊，對了，你肚子餓不餓，要不要現在一起去外面吃頓飯？我叫信秀。你呢？」
「……阿烙。」
「阿烙，真是一個可愛的名字呢。走吧，阿烙！我剛才有途經某座氣味很香的麵館，一起去吃點東西吧！」
……
現在身首分離的烙婦人，已經沒法再張嘴說話。
於是，她在心中輕聲道：
——豐臣大人啊……十分抱歉……我沒法再為你盡忠了……
這個瘋女人在她此生所說的最後一句話，是一句由衷的道歉。
……
……
間宮緊盯著身前烙婦人的這具已經轟然倒地、缺了一大塊的殘軀，做好了隨時出刀的準備。
看到這具殘軀沒有再長出一個新的腦袋，而烙婦人她那已經落地的腦袋的雙眼已沒有任何神采後，間宮才在心中默默長出了一口氣。
——看來……剛才那姑娘所說的話，句句屬實呢……
——只要攻擊他們的腦袋，他們體內的不死之力也會無能為力……
間宮扶著腰間的毗盧遮那，準備去幫助現在仍在與吉久激斗中的源一。
可在將目光轉到不遠處的源一與吉久的戰場上後，間宮的表情頓時怔了下。
在短暫的呆怔過後，間宮以無奈的口吻細聲呢喃：
「根本就不需要我們的幫助嘛……」
在間宮將目光轉到源一那邊時，他恰好看到上身多了道大口子的吉久，正挺著張蒼白的臉，飛速後退，拉開著自己與源一的間距。
……
……
吉久的短槍與源一的陽神相互碰撞且互相推擠著，扭轉了大氣，發出了歪曲的，令人聽著極不舒服的鳴叫。
數次刺擊未中後，吉久猛地將左手探進懷裡，掏出3支手裏劍，朝源一擲去。
這3支手裏劍的投擲角度都相當刁鑽，它們自不同的方向刺向源一的各處要害。
這是將手裏劍的投擲技術磨練至爐火純青的境界的吉久才能展現的高超手法。
手裏劍的力度、速度、飛行角度，全都無可挑剔——然而吉久所面對的對手，是木下源一。
在武術界也好，在學術界也罷，總之不論在哪行哪界，都共有著一條絕對正確的真理——真正的高手，都是舉重若輕的，做起那些非常困難的事情，都顯得非常輕鬆。
鐺！鐺！鐺！
只見源一以十分隨意的動作，連續將左手的炎融變換了3個方向、角度，便將那3根被吉久擲來的手裏劍給盡皆彈飛。
源一不僅是防禦時舉重若輕，進攻時也同樣是舉重若輕。
他往前踏了一步半。
這一步半的距離，恰好好處，正好進了打刀陽神能夠砍到吉久的距離。
源一橫向劈出一刀。
明明只是咋一看非常平平無奇的橫斬，但吉久卻從中感受到了莫大的威脅，這一刀所蘊含的鋒利，讓吉久絕不敢輕忽大意。
他將掌中短槍一收，將源一這一擊擋開的同時向後退卻。但源一的攻勢未歇，緊接遞出第二刀，這次劈出的，是脅差炎融，吉久以極度勉強的動作，將源一的這一擊再次架開。
鐺！鐺！鐺！鐺……
刀光與槍影，在源一與吉久二人的眼前飛快閃動。
同樣在吉久的眼前飛快閃動的，還有深深刻入他腦海中的41年前的一幕幕……
那是伊賀之里第一次，同時也是最後一次如此地喧鬧。
平日里趾高氣昂的前輩們，現在一個個的都哭天喊地、哭爹喊娘。
勇敢者，向著伊賀之里的北面前赴後繼。
怯懦者，向著各個方向四散奔逃。
其實，倒也不能說那些逃跑的人是怯懦的。
從另一個角度來看，他們是理智的、聰明的。
因為那些勇敢者全都死了。
他們一個接一個地朝那個手持雙刀的劍客撲去，然後一個接一個地戰死。
吉久，也是勇敢者之一。
他抓起自己最擅用的短槍，勇敢地衝上前去。
勇敢的衝鋒，並未換來能與這份勇氣相襯的結果。
吉久很窩囊，他連那劍客的一擊都沒接下，便敗下陣來。
吉久也很幸運，他僥倖活了下去，一直活到了現在。
鐺！
源一右膝彎曲，左腳向外遞出並猛然沉身，揮動炎融彈開朝頭頂疾砍而來的短槍，緊接著於下個瞬間，他改為彎屈左膝，右腳蹬向地面，挺身而立，向上挺身的同時，揮動陽神斬向吉久的腦袋。
只聽得錚一聲清響，吉久險之又險地將陽神架開，陽神的刀刃雖未斬到吉久的腦袋，但還是在他的左額角削了個不淺不深的口子。
「啊啊啊啊！」
吉久發出怒吼，將手中短槍轉了個圓弧，試圖用槍尾敲擊源一的腦袋，但被源一給輕鬆躲過。