「若有機會的話，我真想看看江戶幕府的官員們在看到我們花了不少力氣和金錢才弄來的日輝丸和葫蘆丸後，會是什麼反應啊。」史密斯背著雙手，咂巴著嘴巴，面露遺憾，「會不會痛定思痛，為自己國家科技水平之落後而感到懊悔，為自家國家那愚蠢的鎖國令而感到懊悔呢？」
日輝丸、葫蘆丸——豐臣軍的這2艘戰艦的名字。
葫蘆丸是他們這支僅有2艘戰船的小艦隊的旗艦——也就是豐臣信秀、史密斯、賀須蜂他們現在所乘的這艘戰艦。
「史密斯，你想多了。」豐臣信秀髮出滿是戲謔之色的笑聲，「你曉得江戶幕府最害怕的事情是什麼嗎？」
「他們最害怕『全新的事物』啊。」
「因為『全新的事情』往往會帶來變化與變革。」
「而變化與變革，搞不好便會衝擊到江戶幕府的統治地位。」
「所以江戶幕府才會頒發『鎖國令』，不允許外界的任何新事物進入這個國家。」
「『讓這個國家一直一成不變』——這就是江戶幕府的治國理念之一。」
「而事實上，他們也成功了。」
「江戶幕府自建立至今已有近二百年，此時的日本不論是生活方式還是科技水平，都和二百年前的日本幾乎沒有任何區別。」
「所以他們才不會有什麼痛定思痛。」
豐臣信秀臉上的戲謔之色以肉眼可見的速度變得濃郁。
「史密斯，我可以向你大膽地預測：倘若在今夜過後，我豐臣軍全面撤出，不再對江戶幕府發動攻擊，江戶幕府會做出什麼樣的反應。」
「他們會盡他們所能地封鎖消息，向民間宣稱『像小山一般巨大的戰艦是不存在的』，然後國家以前是怎麼運行的，之後就繼續怎麼運行。」
「想讓他們痛定思痛？那也得將他們打得齜牙咧嘴，真正地感覺到『痛』才行啊！」
「即使親眼目睹了自己國家的科技力量之弱小，也不會輕易改變原來的保守思想嗎……」史密斯一臉費解，「真是讓人難以理解……」
「你沒在這個國家生活過，你感到難以理解是正常的。」豐臣信秀微笑著拍了拍史密斯的肩膀，然後扭過頭，看向遠方火光衝天的大坂。
在這重重火光之中，豐臣信秀隱約可見一道模糊的、巍峨的影子。
那是大坂城的影子。
「大坂城果然巨大啊……」豐臣信秀喃喃道，「也不知二百年前的『豐臣大坂城』，和現在的這座『德川大坂城』相比，哪座城池更富麗堂皇呢……」
豐臣氏所築的大坂城，早已在二百年前與江戶幕府的戰爭中被焚毀。
現在立於大坂市中央的大坂城，是豐臣氏滅亡後，江戶幕府在原址上重新修建的大坂城。
為了方便區分這2座名字雖一樣，但修建者和擁有者完全不一樣的大坂城，以前的那座大坂城被稱為「豐臣大坂城」，現在的這座大坂城被稱為「德川大坂城」。
「看來負責攻擊大坂城的左右衛門，他有很好地聽取我的命令，沒有破壞大坂城。很好，很好。」
豐臣信秀面露喜悅，用力地鼓了幾下手掌。
「這樣一來，之後對基本完好的大坂城發動炮擊時……一定很暢快！」
「豐臣大人！」賀須蜂的臉頰現在因興奮而漲紅，「一定要等吉久他們離開大坂後才能對大坂城發動炮擊嗎？我好想現在就開始發炮哦！」
「賀須蜂，現在大坂市內還有吉久他們。現在開始對大坂城發動遠程炮擊，極容易誤傷到我們自己人。」
「所以還是得按原計畫進行——等吉久他們結束了『大坂春之陣』，全數撤出大坂後，再對大坂城發炮。」
「啊啊……」賀須蜂像是渾身瘙癢一樣，抓撓著身體的各個角落，「好想快點開始對大坂城發炮啊……將這麼大的城堡轟爛，一定很過癮……」
「炮擊大坂城？」史密斯一臉疑惑地看了看豐臣信秀，然後又看了看賀須蜂，「豐臣大人，您這是想摧毀大坂城嗎？」
「對哦，我似乎還沒跟史密斯你講過『摧毀大坂城』的計畫呢。」
繼續遙望著遠方的巍峨大坂城的豐臣信秀，嘴角翹起意味深長的弧度。
「現在的大坂城，和豐臣氏一點關係也沒有。」豐臣信秀淡淡道，「豐臣氏所營建的大坂城，早就在二百年前毀了。」
「現在的這座大坂城，一磚一瓦皆為德川氏所建。」
「這種有著濃重的江戶幕府的印記的堅城，還是毀掉比較好。」
「但若是直接放把火將這麼巍峨的城堡給毀掉，總覺得怪可惜的，不夠有氣勢也不夠有趣。」
「所以我決定要用一種足夠有氣勢的方式來將大坂城夷為平地。」
「我給負責攻擊大坂城的左右衛門下令：在將大坂城內所有的幕府官員清乾淨後，不要破壞大坂城。」
「然後再給賀須蜂下達死令：不論如何，都一定要趕在今夜之前，率領葫蘆丸和日輝丸抵達大坂外的海域。」
「葫蘆丸和日輝丸今夜的任務有2個。」
「第1個任務：摧毀大坂的大坂港及港內所有的船隻。」
「大坂港是日本最大的港口之一，幕府近一半的官船都停靠在大坂港。」
「將大坂港及港內所有的船隻摧毀，江戶幕府那本就孱弱的水面力量將進一步遭到削弱，徹底失去威脅到我們的葫蘆丸和日輝丸的能力。」
「至於第2個任務——在吉久所負責的『大坂春之陣兼討緒作戰』結束並全員撤出大坂，用葫蘆丸和日輝丸的艦炮遠程轟擊大坂城。」
豐臣信秀的臉上這時緩緩露出陶醉之色。
同樣露出陶醉的，還有站在他身旁的賀須蜂。
「如此巍峨的城堡，在遭到艦炮的轟擊後，瓦礫碎石撲稜稜地掉下來的那幅場景……一定很棒。」
「要用艦炮轟擊大坂城嗎？」史密斯的嘴巴不受控制地張大，「可是……大坂城的位置離海邊很遠啊……」
「即使貼近到近海再發炮，距離也依舊很遠。」
「在那麼遠的距離發炮，命中率很低的，可能轟出10發都不一定能有1發命中大坂城。」
「等用艦炮將大坂城夷為平地時，可能大半個大坂市區都被打偏的炮彈給轟爛了。」
「豐臣大人，請恕我直言……你這麼做……浪費炮彈先不說，光是民心就要失掉不知多少啊……」
豐臣信秀好像早就料到史密斯會這麼說一般，神情不變——仍舊面掛著一抹意味深長的微笑。
也不說話。
只默默地偏轉過頭，朝史密斯投去一道耐人尋味的目光。
而史密斯這時也發覺自己剛才的那些話似乎有些僭越了，於是趕忙補充道：
「啊，我剛才只是隨口一講，豐臣大人你也隨便聽聽就好。」
「反正我也就只是一個軍火商，也不太懂政治方面的事情。」
「豐臣大人，既然你想用艦炮來轟炸大坂城的話，那我們接下來該怎麼行動呢？」
「現在破壞大坂港和港內所有艦船的任務已經完成。」豐臣信秀背著手緩緩道，「而我剛才也說了——要轟炸大坂城，得先等吉久他們完成『大坂春之陣兼討緒作戰』並撤出大坂後才能執行。」
「畢竟我可不想誤傷自己人。」
「所以現在先讓葫蘆丸和日輝丸回我們設在紀伊的臨時船塢休整一下。」
「待吉久他們凱旋後，再重新出擊，將大坂城轟飛。」
「而我也趁機回趟高野山……見見我那許久未見的妹妹。」
提到「妹妹」這個辭彙後，豐臣信秀露出追憶的神情。
「我那煩人的妹妹……現在應該已經被順利運出大坂了吧。」
「等我乘坐艦船回到紀伊，然後再走陸路返回高野山後，應該就能在高野山的監牢里見到她了。」
「哈，也不知道那麼多年未見，她的個子長高了沒有，還是不是一點燙的東西都吃不了。」
「要現在回高野山嗎？」史密斯反問，「不現在去大坂見見吉久大人他們嗎？」
「不必了。」豐臣信秀擺了擺手，「今夜大坂內的一系列作戰，我已全權交給吉久去負責了。」
「就讓吉久來幫我慢慢料理大坂的事宜吧。」
「我在高野山慢慢地等他們的好消息便好。」
……
……
大坂，某地——
「喂，你們那邊有發現嗎？」
「沒有，你們呢？」
「我那裡都找遍了，毫無收穫。」
「那個修羅……會不會溺死在那河裡了？」
「他如果溺死了，他的屍體會漂在河面上的。」
4名伊賀男忍聚在一塊，你一言我一語地交流著、互換情報著。
他們都是被派來沿河尋找緒方的