「尋找……緒方一刀齋？」初光一愣。
「緒方一刀齋是豐臣大人親口下令一定要將其幹掉的人物。」
吉久將視線從初光的身上收回，投回到窗外。
「然而目前針對緒方一刀齋的圍剿，相當地不順利。」
「緒方一刀齋的實力，遠遠超過我們的預期。」
「左右衛門他們已經沿著緒方一刀齋墜入的河流上上下下找了個遍，結果直到現在都沒有發現其蹤影。」
「若是讓他逃出了大坂，那就麻煩了。想再尋他都不知該往何處去尋。」
「所以我決定調出一部分的忍者，加入到對緒方一刀齋的搜尋中。」
「而初光你就是增添進去的人員之一。」
「好好乾，初光。」
「若是可以的話，盡量做點成績出來。」
吉久這時頓了頓，然後將視線又從窗外轉到初光的身上。
「最近不少人對你頗有微詞呢。」
「說什麼『初光被吉久大人一手養大，且接受著吉久大人的親自教導，結果直到現在都沒有什麼大成就』。」
「雖然這樣的閑話，讓我覺得非常地刺耳，但我也不得不承認——他們說的的確有理。」
「自打在1年前，你正式為組織效勞後，就一直沒有啥大成就。」
「讓你偽裝成樂伎，潛伏在大坂，也一直沒為組織取得什麼特別有價值的情報。」
「你是我的閉門弟子。若是一直沒有什麼能夠拿出手的成績，那確實是太不像樣呢。」
「因此你今夜務必給我全力以赴，盡你所能地做出點成績。」
「這樣一來，那些喜歡嚼舌根的閑人，也能稍微安靜點了。」
「努力向這些閑人證明：你並不是空有一張漂亮的臉的。」
一直都冷著張臉、面上毫無表情的吉久，此刻其嘴角竟微微上翹了些許，點點笑意隨著嘴角的上翹而在吉久的眼瞳中浮出。
「是！」
初光將頭埋得低低的，畢恭畢敬地朗聲道。
「我定當不辱使命！」
吉久朝初光擺了擺手。
「行了，下去為搜尋緒方一刀齋做什麼吧。」
初光再次高喊了聲「是」後，起身離開。
結果在她才剛往後走出幾步時，吉久便像是猛地想起了什麼似的，連忙叫住初光。
「初光，等等。」
不明所以的初光，再次單膝跪地。
「『我調撥了一部分忍者，加入到對緒方一刀齋的搜尋中』的這一事，可別讓烙婦人那個瘋女人知道。」
吉久抬手揉了揉眉心。
「那個瘋女人剛剛才來我這兒鬧過……」
「說什麼想加入到對緒方一刀齋的搜尋，想快點為豐臣大人盡忠。」
「真是笑死人了……她這種除了殺人之外就啥也不會的瘋子，讓她去搜尋緒方一刀齋的話，她唯一能幫的忙就只有倒忙了。」
「總之，別讓她知道我增派搜尋緒方一刀齋的人手了。若是讓她知道了，肯定又來找我嘮嘮叨叨。」
聽著吉久的這一番話，初光的臉上也浮現出了些許笑意。
「是。我知道了。」
「嗯。」吉久輕輕地點了點頭，然後再次朝初光擺了擺手。
這一次，初光沒有再被吉久突然叫住，十分順利地走出了吉久所在的房間。
在初光離開吉久所在的房間後，戲劇性的一幕出現了——
剛才還一直面帶笑意的初光，此時其臉上的笑意以肉眼可見的速度褪去。
變回原有的面無表情的模樣。
……
……
出了吉久的房間的初光，朝著離開龍水寺的方向快步前進。
在拐進一條離開龍水寺的必經之路時，初光的眼前猛地一亮。
因為她在前方道路的盡頭，看見了她的老搭檔：柴田。
此時的柴田，一副伊賀男忍的打扮。
而這也是他本來的模樣。
柴田本就是伊賀忍者的一份子。在初光扮作樂伎潛伏在大坂時，他一直扮演著「大坂第一藝者的侍衛」這個角色，從旁協助著初光。
他是初光真正意義上的搭檔——不論是在表面上，還是在實質上。
柴田此時此刻正在跟一個中年人，還有一個右臂吊在胸前的人講話。
這倆正跟柴田講話的人，初光也認識。
前者是大坂元明館館主：八木又八郎。
後者則是一個名叫安芸的頗有實力的年輕劍客。
他們倆人都有一個共同的身份：都是豐臣軍的人。
大概誰也想不到吧——大坂的知名劍館元明館，是他們豐臣軍的探子們的大本營。
大量豐臣軍的探子都扮作元明館的學徒，潛伏在大坂中。
對於這倆人，初光有聽說過他們倆前些日所遭遇的糗事，他們前些日收到了一個任務——在由大坂的元明館、全兵館、志村館、一色館這四大劍館所聯合舉辦的「大試合」上，好好地羞辱全兵館和志村館的人。
這個任務，還是他們豐臣軍的總帥：豐臣信秀親自下達的。
而之所以下達這樣的任務，理由也很簡單——
全兵館的初代館主曾在二百年前豐臣氏危難之時落井下石。
而志村館的現任館主則頻繁在公開場合及私底下，對在二百年前一手締造了「豐臣天下」的豐臣秀吉出言不遜。
豐臣信秀看這倆劍館不爽，所以決定在「大試合」這種大型活動里，好好地羞辱他們一番。
理由就這麼簡單。
這樣的任務，在初光眼裡，算是充滿了豐臣信秀那個瘋子的風格——隨性而為。部分任務完全是隨著自己的性子與心情來。
柴田當時也有參與進這個任務中。
在隨同初光潛伏在大坂的這段時光里，柴田一直是身兼兩職：既負責扮作初光的侍衛，給初光打下手，也負責扮作元明館的弟子，為安芸等人提供協助。
因為該任務執行的當天，柴田也有在場的緣故，所以初光有在事後借柴田之口聽說了這任務的詳細始末。
就結果而論，安芸他們的這一任務算是成功了——只不過付出的代價稍微大了一點。
憑藉著高強的實力，安芸順利地在眾目睽睽之下，將全兵館和志村館都羞辱了一番，只不過在之後因種種意外而被打斷了右鎖骨。
初光有聽說過安芸當時本還有一個「設法混進監獄中，在今夜的戰役發動時，與其他同伴裡應外合，攻破大坂監獄」的任務。
就重要性而言，很明顯是這個任務遠比「羞辱全兵館、志村館」的任務更重要。
安芸的上級似乎也曾跟安芸說過：羞辱全、志劍館的任務很重要，但必須保證不會耽誤「之後在監獄內起事」的任務。
結果……就因為右鎖骨斷了，安芸的這「潛伏進監獄裡」的任務，提前宣告失敗……
在見著柴田後，初光的眼中便浮現出了幾道思索的光芒。
這幾道思索的光芒在初光的眼中閃爍了一會兒後，緩緩轉變為了堅定之色。
「柴田，你出現得正是時候呢……」
這般小聲嘟囔過後，初光快步奔向柴田。
在與柴田之間的距離漸漸拉近後，初光憑藉著自己出色的聽力，慢慢聽清了柴田與安芸他們的談話聲。
「安芸先生，當時在『大試合』上，聽到你說你想挑戰那個一色花時，我都震驚了啊。」
柴田苦笑。
「我當時想著：是我所領的任務資料不全嗎？我們的任務應該不包括羞辱一色劍館啊。」
「嗐，別提了。」
安芸撇了撇嘴。
「我身經百戰，但和『女劍客』交手的次數，卻寥寥無幾。」
「所以在來到大坂後，我就一直很想和那個頗有名氣的一色花較量一二。」
「而我那時，不是又恰好還有個『潛伏進大坂監獄中，準備在今夜裡應外合，攻破大坂監獄』的任務嘛。」
「因此我就想著來個一石二鳥：向一色花發出挑戰，然後將一色花打傷。」
「這樣一來，既能和一色花好好地較量一番，又能在打傷她後，順理成章地因傷人而被送進監獄裡。」
「沒成想……」
安芸瞥了眼自己那被麻布包得厚厚的胸膛，以及掛在胸前的右臂，抽了抽嘴角。
「……好了，不聊天了。」面露煩躁的安芸用僅剩的左手用力地抓了抓頭髮，「柴田，我還有事做，就先走了。」
柴田：「嗯，回見。」
互相告別後，安芸等人快步離開，柴田也轉身欲走。
而他剛轉身，便看見了正朝他跑來的初光。
「啊，初光小姐。」見著初光後，柴田立即笑容滿面地向初光問著好。