——人手一把燧發槍……這些人是什麼人……
剛才，拜鄉在破門而入時，他恰好看到了正往柜子後方躲的阿町。
而阿町也於同一時刻，看到了闖進來的拜鄉等人的樣貌。
雖然只匆匆瞥到了一眼，但憑藉著自己強悍的視力，阿町仍舊清楚地看到了闖進屋內的都是何許人也。
統計5人，除了領頭的拜鄉之外，其餘4人統統都端著一挺燧發槍。
燧發槍在這個國家有多麼罕見、多麼難以弄到手，阿町比緒方還要清楚。
闖進屋內的敵人，有足足5人，其中4人帶著燧發槍，屋外情況不明，極有可能有大量敵人埋伏在屋外。
對自己目前的處境簡單地分析了一下後，點點冷汗立即在阿町的額頭處浮現。
雙手手心也在向外冒著汗，將正握持著的素櫻、緋櫻的槍柄稍稍浸濕。
自阿町心間冒出的恐懼感，如一隻指甲尖利的大爪，將阿町的心臟給緊緊揪住。
——阿逸不在身旁……現在該怎麼辦……
自去年夏季在京都和緒方重逢以來，阿町便一直跟著緒方，與他一起行動，形影不離。
雖說這段跟隨著緒方一起走南闖北的時光遠遠算不上長，但阿町已在不知不覺中習慣了這種有緒方一直陪伴在她身旁的生活。
同時，也對緒方的強大感到了習慣與……依賴。
不論遇到什麼困境，緒方都能用他的劍將她保護得好好的。
而現在……緒方不在她的身邊。
身邊也沒有任何的同伴。
她只能靠自己一人來迎擊這幫突然殺到的敵人！
上一次碰到這種「得靠自己一人」的情況……還是仍在蝦夷地旅行的時候。
也就是不慎於野外遭遇「仙州七本槍」之一的最上的那一戰。
但論危急，此戰明顯比不過阿町目前所面臨的險境——與最上的那一戰，阿町最起碼還知道緒方就在附近，只要拖延時間，就能將緒方給等來。
而現在……阿町連緒方此時在哪都不知道……
——緒方町……冷靜下來……
阿町做著深呼吸。
——只不過是得靠自己一人來突破這險境而已。
——在遇上阿逸之前，你不也是活得好好的，以一己之力克服了不少艱難險阻嗎？
阿町在心裡給自己打氣、鼓勁。
然而……即使如此，阿町仍舊是感到心中的畏懼感有增無減。
就在阿町為自己遲遲壓不下心底里的恐懼時——
（心生畏懼也並非什麼壞事。）
一道……於之前給自己留下過極深印象的話，在阿町的腦海里響起……
……
……
數個月前——
「……阿逸，你在直面那些強敵時，不會覺得很害怕嗎？」
成功擊退了幕府的一萬大軍，而自己也付出了「再次被麻布裹成粽子」的代價的緒方，正乖巧地坐於床上。
而阿町則坐在緒方的身後，幫緒方換著葯。
在幫緒方換藥時，阿町冷不丁地朝緒方拋出了這個問題。
「嗯？」緒方扭過頭，看向坐在他身後，正用麻利的手法幫他換著葯的阿町，「幹嘛突然問這個？」
「就只是……有點好奇而已。因為我覺得你好不可思議。」
「廣瀨藩的百人斬之戰，京都的二條城之戰，以及最近的與幕府軍的大戰……這些常人連想都不敢去想像的艱苦戰鬥，你打了一場又一場。」
「換作是我的話，別說什麼幕府的一萬大軍了，光是去直面有上百個護衛保護著的暴君，我可能都會怕得手軟腳軟。」
「直面上百個敵人而面不改色——我覺得這算是勇氣過人。」
「但像你這樣面對幕府的一萬大軍都能毫不畏懼地迎戰的人……我覺得就不僅僅是『勇氣過人』那麼簡單而已了。」
「阿逸你該不會是那種從小就不知道『恐懼』為何物的人吧？」
「還是說你有著什麼克服恐懼的方法啊？」
靜靜地聽完阿町的這番話後，緒方啞然失笑。
「哈……阿町你好像對我有不少誤解呢……」
「你什麼時候產生了我面對這些強敵時從未感到畏懼的錯覺啊？」
「啊？」阿町的美目因疑惑而圓睜，正幫緒方換藥的一雙素手也停了下來。
「在廣瀨藩迎擊松平源內的上百個護衛與在京都進攻二條城也好，於前不久衝擊幕府大軍的軍陣也罷，在這些戰鬥中，我都有感到恐懼哦。」
「恐懼並不需要去克服，因為這不是什麼糟糕的情緒。」
並不理解緒方這句話是何意的阿町，將頭一歪。
被阿町這副「我在認真思考」的模樣給逗笑了的緒方，輕笑了幾聲，緩緩道：
「最開始的時候，我也覺得在直面強敵時，心生畏懼是件很可恥的事情，也曾認真想過有沒有什麼能夠克服畏懼的方法。」
「但隨著我經歷的事情越來越多，大大小小的戰鬥越打越多，我的觀念也漸漸發生了變化。」
「大概是在攻擊二條城的時候，我就領悟到——畏懼並不需要去克服。心生畏懼也並非什麼壞事。」
「畏懼能讓你以更加謹慎的心態來面對你目前所面臨的險境。」
「所以與其去克服畏懼，倒不如去包容畏懼。」
「一直以來，我就是靠著對畏懼的包容，打敗了一個又一個強敵，走到了今天。」
……
……
——包容……恐懼……
阿町的呼吸慢慢放緩。
不再做著深呼吸。
也不再在心底里給自己打氣、鼓勁。
就這麼任由畏懼之情於她的心間存續。
對心間的畏懼採取「置之不理」的態度後，阿町環顧著四周，觀察著自己目前所處的環境，並絞盡腦汁思考著從這裡逃出來的方法。
奇妙的事情，在此刻發生。
阿町剛才一直對著自己說「不要怕」，畏懼之情反而在心底里不斷滋生。
而現在不再理會心中的畏懼，雖然心臟仍舊跳得極快，雙手手心仍在冒汗，但思路反而變得敏捷了許多。
——我現在帶在身上的武器……只有素櫻、緋櫻這2把手槍，一柄被我改裝過，刀柄里裝有很多止血藥的脅差，還有3根苦無……
除了素櫻、緋櫻這2把手槍之外，阿町平日里還隨身帶著3根忍者們最常用的投擲型暗器：苦無。
這是身為女忍者的她一直以來的習慣，不論在何時何地，身上最少也要帶著3根苦無。
——還不知敵人的總數，儘快逃離這裡才是上策……
——現在離我最近的出口……在那裡……
阿町扭頭看向位於她正西面的一扇正緊閉著的紙窗。
檢查著自己目前所處的環境的阿町，很快便有了個大發現——在她與西面的窗戶之間的地上，有著灘積水，積水旁邊是一個掉在地上的小水盆。
這水盆大概是那幫殺了予二大師、將予二大師的家翻得亂七八糟的人，在翻東西時不慎打撒在地的。
位於拜鄉他們身後的，是剛才被他們破開的房屋大門。
大量皎潔的月光順著這扇被破開的大門照進屋內。
位於阿町西面這一大攤積水，也籠罩在月光的照射下。
積水反射出亮晶晶的光芒。
同時……也倒映出站在她藏身的柜子前方的5道模糊至極的人影。
阿町的眼中，思索之色緩緩湧出。
她看了看西面的窗戶。
然後又看了看被丟在旁邊不遠處的一柄大鐵鎚。
……
……
在自己發出赤|裸裸的威脅後，藏於柜子後方的阿町遲遲沒有做出反應。
拜鄉本就是個沒啥耐性的人。
被阿町這般無視，拜鄉他那本就不多的耐性還是被迅速消耗殆盡。
就在耐心耗盡的拜鄉準備示意身旁的部下們衝進去抓人時——
「是不是只要我乖乖投降，跟著你們走，你們就不會對我怎麼樣？」
阿町的聲音，終於自櫃後傳出。
聽著阿町的這句話，拜鄉揚了揚眉，然後放下了正準備示意部下們衝過去抓人的手。
「當然！我倘若想要殺你，或是想要對你怎麼樣的話，才不會這麼和和氣氣地跟你談判呢！」
「……我知道了。我這就出來。」
拜鄉面露欣喜。
以和平的手段將這個疑似是修羅的妻子的女人給擒住——這自然是拜鄉最想要的結果。
然而……他臉上的欣喜之色還沒有持續多久，他的表情便僵住了。
他沒有看到阿町從倒地的大柜子後走出來。
他只看到2