大坂，某地——
「大人，屍首都已收斂完畢。」一名火槍手朝拜鄉恭聲道。
「嗯，好。」拜鄉點點頭。
此時的拜鄉，正站在一輛手推車的跟前。
如果這時現場有個普通人，那麼這個普通人看到拜鄉身前的這輛手推車，怕是會被嚇得倒吸幾口涼氣，或是直接癱坐在地吧。
這輛推車上，整齊地堆放著十幾具屍體。
而這十幾具屍體，正是剛才伏擊緒方失敗，然後被緒方所反殺的陣亡者們的遺體。
總算是將佐久間交給他的「收斂部下屍體」的任務給完成，拜鄉長出了一口氣，然後朝身旁的2名部下說道：
「將這些屍體運回龍水寺。記得動作要快。」
「是！」
「嗯？拜鄉，你怎麼在這？」
冷不丁的，一道年輕男聲在拜鄉的身後響起。
聽著這道對自己來說，分外耳熟的男聲，拜鄉挑了下眉：
「長之助？」
拜鄉一邊這麼問著，一邊朝自己的身後望去。
他的身後，是一棵有近3米高的大樹。
而大樹頂端的一根粗壯樹枝上，蹲坐著一個一襲黑衣的黑衣青年。
這位黑衣青年似乎並不打算從樹上下來，他就這麼維持著蹲坐的姿勢，面含笑意地俯視著下方的拜鄉。
「你這是在收斂屍體嗎？」被喚作長之助的青年朝拜鄉追問道。
「是啊。」拜鄉苦笑著，「佐久間給了我10個人，讓我將死於修羅刀下的部下們的屍體都給收斂好。」
「哈，收斂屍體嗎……這的確是一向愛兵如子的佐久間的作風。」長之助聳聳肩。
「你呢？」現在換拜鄉朝長之助問道，「你這個『獨行俠』現在又在做什麼呢？」
話說到這，拜鄉換上戲謔的口吻。
「『伏擊修羅』的甲計畫失敗，現在正啟用著『全城捕殺修羅』的乙計畫。」
「你身為伊賀忍者的一份子，而且還是有著『伊賀之星』之名的精英，此時不應該正充當著我軍的『眼睛』，忙著四處尋找修羅、定位修羅的位置嗎？怎麼現在有閑心來找我聊天呢？」
「我的確有在忙著四處尋找修羅啊。」長之助撇了撇嘴，「但人總得休息的嘛。」
「剛才，我一直在這片區域內尋找修羅，找得我眼睛都酸了，所以就決定來這棵樹上稍微坐一會，休息休息，結果就恰好撞見到你了。」
說到這，長之助打了個大大的哈欠。
「真是的……倘若『伏擊修羅』的甲計畫能成功的話，我就不用再來受這個罪了……那個修羅有那麼強嗎？調集了60多名火槍手來伏擊他，竟然還能讓他逃脫。」
長之助瞥了眼那輛裝滿屍體的手推車。
「而且還被他反殺了那麼多人……這些受英吉利國的陸軍教練親自培訓的火槍手，每一個都很金貴，死了這麼多，連我都覺得有點心疼呢。」
「……雖說誇讚敵人很奇怪，但我還是不得不承認——修羅遠比我們想像中的要厲害許多……」拜鄉的臉色一沉，「不論是敏捷，還是反應速度與爆發力，都強得可怕。」
「若不是親眼所見，我都不敢相信人類原來能跳那麼遠……」
緒方剛才那自屋頂一口氣飛躍8米多的距離，直接跳進火槍陣中的景象，不受控制地自拜鄉的腦海中浮現，讓拜鄉不由自主地打了個冷顫。
「哦？」長之助挑了下眉，「可以跟我講講那個修羅是怎麼從你們的伏擊中殺出來的嗎？」
「其實沒啥好講的……修羅反殺我們的過程，相當地快速且簡潔。」
拜鄉將剛才他們怎麼伏擊修羅，然後怎麼被修羅反殺的全過程，言簡意賅地告知給了長之助。
長之助聽罷，咧嘴一笑：
「被60餘挺燧發槍指著，還能反將一軍……真是不得了的身手啊……」
「真想和他較量較量……」
「呵。」拜鄉冷笑一聲，「我勸你不要干這種傻事。我覺得你一定不是那個修羅的對手……嗯？長之助，你在看什麼呢？」
長之助剛才像是發現了什麼東西一樣，把頭一撇，扭頭看向西方。
拜鄉高聲詢問長之助在看什麼，但長之助卻像沒有聽到一樣，繼續一言不發地看著西方。
正當拜鄉想接著追問長之助時，長之助突然咧嘴一笑：
「……拜鄉，你快來看看。我們……似乎發現那個修羅的同伴了。」
「同伴？」拜鄉的眉毛猛地一跳，然後連忙爬上旁邊的房屋屋頂，從懷裡掏出望遠鏡，往西方看去。
「在哪兒？」
「西邊的街道，有個正在跑步的女人，你看到了嗎？」
拜鄉循著長之助的指示，尋找著「正在跑步的女人」。
這個地方是大坂的偏僻之地，連鬼影都沒有幾個，所以不一會兒，拜鄉便在西面的一條街道上找到了一抹艷麗的身影。
那是一個相當漂亮的年輕女人。
身穿以紅色為主色調，以白色做點綴的和服，腳上沒有著襪，踩著一雙紅色鞋帶的平底木屐，後腰間掛著一柄即使是平民、女性也能隨身攜帶的脅差。
她沒有將頭髮挽成髮髻，直接將一頭及腰長發束成一條高馬尾。
這個漂亮女人此時神色匆匆，跑得飛快，似乎正急著前往什麼地方，束於其腦後的馬尾隨著她的跑動而上下跳動，翻飛。
在鏡頭內發現了這個漂亮女人後，拜鄉便立即一怔。
不……準確點來說，是在看到這女人那異常凸出的部位後，拜鄉的神情一怔。
那個漂亮女人有著在這個時代極為罕見的身材。
其和服胸口處的布料，被撐得鼓鼓的。
看著鏡頭內有著極少見身材的這個女人，拜鄉的神情緩緩從呆愣，轉變為興奮。
這不是好色之徒看見美女的那種興奮。
而是獵手看到高價值的獵物後的那種興奮。
「拜鄉。」長之助這時緩緩道，「我如果沒記錯的話……那個修羅是不是有著一個長得相當漂亮，那兒非常大的妻子？」
「你沒有記錯。」
長之助的話音剛落，拜鄉就立即這般答道。
「據咱們目前已知的情報，那個修羅的確有著個長得相當漂亮，那兒非常大的妻子。」
「在這個時間點，行色匆匆地出現在這……體型特徵還和修羅的妻子的特徵完全吻合……」
拜鄉的呼吸因情緒的激動與興奮便緩緩變得粗重。
「長之助，有興趣來和我一起合作嗎？」
「若是運氣好的話，咱倆今夜可要立大功了！」
「好像很有趣嘛。」長之助咧嘴一笑。
……
……
阿町自從旅店內出來後，便馬不停蹄地往予二大師的家趕。
突然，一股淡淡的血腥味直往阿町的鼻子里鑽。
自打跟了緒方後，血腥味便成了阿町最常聞到的味道之一。
確信自己沒有聞錯的阿町，放慢腳步，以警覺的目光掃視著周圍。
不一會，她便找到了血腥味所傳來的地方。
「這是……！」阿町以驚愕的目光，看著前方的地面。
在月光的照明下，阿町清晰地看到——前方的泥地上，濺有著大量的血。
此地正是緒方剛才遭受伏擊的地方。
雖然屍體已經被拜鄉收斂走了，但地上的血跡他卻沒有去進行清理。
站在這一攤攤還未完全乾涸的血跡旁邊，阿町的神情以肉眼可見的速度變得難看起來。
種種不好的猜想，在阿町的腦海中湧出……
她環視著周圍，試著找找看有沒有什麼新的發現。
看了一圈也沒有什麼有價值的發現後，阿町咬了咬下嘴唇，然後再次撒開雙腳，以自己所能達到的最快速度接著往予二大師的家趕去。
一邊往予二大師的家趕去，一邊在心裡暗自祈禱著。
祈禱著緒方千萬別出什麼意外。
曾來過一次的予二大師的家，終於出現在了阿町的眼前。
總算是來到了予二大師的家——但阿町的心情卻變得比剛才還要沉重。
因為予二大師的家裡現在沒有一點燈光，沒有半點聲響從屋內傳出。
而且……阿町隱約有聞到一股若有若無的腐臭味從予二大師的屋內傳出……
隨著對予二大師的家的逐漸靠近，這股腐臭味越來越濃、越來越重。
——該不會……
一個可怕的猜想，讓阿町臉上的血色散去大半。
「予二大師！予二大師！您在家嗎？」
阿町站在房門外，高喊著「予二大師」。
不論她怎麼喊，屋內都無人應答。
阿町抬手去拉房門。