映入一色花眼帘中的美麗臉龐，讓她不禁目眩了一瞬。
她認得這張臉。
是現在正知名的「大坂第一藝者」初光的臉。
一色花認得初光。
在一次很偶然的機會。
大概是在半年前吧，一色花在大街上第一次同時也是最後一次看到了當時正趕赴某地，要在某場宴席上表演的初光。
雖說僅看了初光一面，但初光她那能讓人聯想到「在污泥中綻放的白蓮花」的氣質，給一色花留下了極深刻的印象。
即使僅看過初光一面，且自此之後的半年以來沒有再見過這位美麗的樂伎，一色花仍舊牢牢記得初光的臉，且能一眼就認出她來。
一色花僅僅只為了「初光出現在自己的眼前」這一事而驚詫了一瞬。
僅剎那的功夫，一色花眼中的驚詫便轉變為了驚恐。
她環顧了下四周，確認著自己的處境，並試著掙扎了幾下，企圖掙開將她牢牢綁在木柱上的細繩。
這根綁著一色花的細繩的綁縛技巧極高，將一色花捆結實的同時，還不會讓一色花因受緊縛而感到不適。
一色花用盡全力得掙扎了幾下後，除了讓自己那幾處被細繩緊縛的位置變疼之外，沒有任何別的成果，細繩的繩結仍舊紋絲不動。
掙扎無果後，一色花反倒漸漸冷靜下來了。
驚恐之色漸漸消去、轉化為警戒。
她仰起頭，以戒備的目光看著初光。
「哦？」初光嘴角一翹，展露出一抹迷人的淺笑，「不錯的膽識。」
「竟然能這麼快就恢複鎮定。」
「如此有膽識的女子，真的是少見了呢。」
初光曲膝跪坐在一色花的身前，讓自己的視線與一色花平齊。
「我能像這樣自我活動的時間不多，所以我就長話短說了。」
「我先把你現在最想知道的事情，盡量簡略地告訴你吧。」
「你們一色家之所以會遭到攻擊，全是因為你們和那個『修羅』緒方一刀齋有交集。」
聽到「緒方一刀齋」這個人名，一色花的瞳孔不受控制地微微一縮。
初光絲毫不顧一色花的表情變化，接著道。
「我的頂頭上司不知為何非要置緒方一刀齋於死地不可。」
「他們用著我不知道的方法，知曉了你們一色劍館極有可能和緒方一刀齋有著不淺的關係。」
「我那急於知道緒方一刀齋的所在地的瘋子上司，便決定於今夜偷襲你們家，將你們統統抓住，然後從你們的口中拷問出緒方一刀齋的情報。」
「我那瘋子上司的各種保密工作，仍舊是那麼密不透風啊，直到夜幕降臨，任務即將開始時，我才被允許告知今夜任務的目標等全部內容，之前只知道今夜有任務。」
「所以很遺憾啊，若是能早些知道今夜的任務目標是你們家，就能早點行動，讓你們快點逃跑了。」
「但不幸中的萬幸是——你很幸運，及時逃出了你們家。」
「而且被派去抓你的人中——有我。」
「而我恰好又是最先找到你的人。」
「從某種角度來說，你得感謝剛才那個被我幹掉的企圖扒你衣服的變態呢。」
「若不是他發出了嘈雜的響聲，我還沒辦法那麼快定位你的位置。」
「我不想跟著我那瘋子上司殘害無辜。」
「天知道那些人會怎麼拷問你們一家子，所以被他們抓住的人越少越好。」
「所以在最先找你後，我就偷偷將你帶到了這個絕對安全的地方。」
「你的爺爺、父母雖然被抓走了，但他們目前很安全，也都沒受什麼重傷，在之後的一段時間，他應該都是安全的。」
「我現在有一個很重要的問題要問你。」
初光一邊說著，一邊抬起手抓住綁在一色花嘴上的白色綁帶。
「我要把綁在你嘴上的帶子拿下來了。」
「你可別在我取下你嘴上的帶子後大喊大叫哦。」
「你應該是個聰明人，不用我細說你也能知道現在這種狀況，乖乖聽我話才是最優解吧？」
語畢，初光便一把扯下綁在一色花嘴上的布條。
剛取下布條，初光便立即充一色花問道：
「你若是知道緒方一刀齋住在哪的話，快點將他的住址告訴我，他現在很危險，得讓他趕緊離開大坂。」
初光的問話聲剛落下，一色花便立即「一轉攻勢」，朝初光問道：
「你們到底是什麼人？為什麼要殺一刀齋大人？你又為何要救我？」
看著不僅不回答她的問題，反而還朝她問問題的一色花，初光撇了撇嘴。
「……我可沒允許你朝我問問題哦。」
「算了，也罷。反正我還有點時間，就多花點時間來幫你解惑吧。」
「二百年前的大坂夏之陣中，豐臣氏的血脈沒有斷絕，頑強地存續了下來。」
「我剛才一直提及的『瘋子上司』，便是二百年前的天下人·豐臣秀吉的後裔——豐臣信秀。」
「我不太清楚這個瘋子為何會突然那麼想要緒方一刀齋的命。畢竟我在組織內的地位算不上多高，各種機密要聞我都沒有知曉的資格。」
「明明在此之前，他還動員了大量的手下去四處尋找緒方一刀齋，嚴令要求必須得將緒方一刀齋給活捉。」
「隸屬於七草屋的『大坂第一藝者』初光——這只是偽裝過後的我的身份。」
「我的真實身份，是伊賀忍者中的一員。」
「伊賀之里在41年前滅亡後，部分倖存下來的伊賀忍者集結了起來，企圖重建、復興伊賀之里。」
「伊賀之里的殘黨一直苟延殘喘到數年前，被豐臣信秀所收服後，日子才總算好過了些。」
「偽裝身份、潛入、刺探情報，一直都是我這種女忍的主要工作之一。」
「我會彈三味線，所以就被派來偽裝成名為『初光』的藝者，在大坂收集情報。」
「和那種需要偽裝成游女的同僚相比，我的任務算是輕鬆多了，最起碼不需要和其他男人睡覺。」
「至於為何要救你，也很簡單。」
「因為我打從一開始，就沒打算給豐臣信秀賣命。」
「我之所以會成為伊賀女忍、給豐臣信秀賣命，純屬被迫。」
「在被迫給豐臣信秀賣命時，我就暗中發誓——我要狠狠地搞破壞。」
「最好就是在內部整垮整個豐臣集團——雖然這種事不太可能，但我也有好好地在往這個方向努力。」
「而我也不是第一次在做任務時暗中搞破壞了。」
「關於在暗中給豐臣集團添堵這種事，我也算是輕車熟路了。」
初光言簡意賅地回答了一色花剛才一口氣吐出的三連問。
面對初光剛才的應答，一色花做出了完全在初光意料之中的回應：
「豐臣集團……你在說笑嗎？」
「我所說的話句句屬實。」初光道，「你愛信不信。還有沒有什麼想問的？趁我現在還有心情回答你的問題，若還有想問的，就儘快問。」
「……你剛才……」雖然有勉力控制，但是一色花的臉上還是不受控制地浮現出擔憂之色，「說我的家人們現在都還平安無事，這是真的嗎？」
「真的。」初光點了點頭，「負責抓拿和拷問你們一家子人的人，是那個樓羅。」
「我雖然不喜歡這個氣質陰森的妖僧，但他一直很堅守自己的原則的這一優點，我還是很欣賞。」
「樓羅是個原則性很強的人。不濫殺不為江戶幕府賣命的人，就是他的原則之一。」
「只要你的家人別去作死，目前及之後的一段時間，他們都會很安全。」
話說到這，初光的話鋒突然一轉。
「好了，我也回答你的不少問題了。差不多該輪到你回答我的問題了。」
「你若是知道緒方一刀齋現在的住處的話，快點將他的住處告訴我。若是知道緒方一刀齋常去的地方、之後要去的地方也行。」
「……」一色花沒有回答。
而是如最開始那般，用警戒的目光掃視初光。
「喂喂喂。」初光的眉頭一皺，「我剛才都告訴了你那麼多事情了，你還不信任我嗎？」
「我可不是敵人。」
初光一字一頓地說。
「我若是敵人，早就讓你和你的家人們在牢房裡團聚了，而不是那麼費心力地將你帶到這兒來保護著。」
「我不想看到太多無辜的人被豐臣信秀那個瘋子所害，才盡我所能地袒護你，並試著去保護已經被盯上的緒方一刀齋。」
「那個緒方一刀齋再怎麼強，面對豐臣信秀的針對性打擊，哪怕不死也定會被折磨得苦不堪言。」
「倘若你想看著緒方一刀齋